既然新冠长相伴，但叫实验静悄悄（1）【译】

译者：本篇为原文首段。【】内为译者注。

作者Kelly Servick, Adrian Cho, Giorgia Guglielmi, Gretchen Vogel, Jennifer Couzin-Frankel

发表时间2020年3月16日

密歇根州立大学的进化生物学家Richard Lenski花了很多时间去思考微生物是怎样生长的。从1988开始，他的团队已经观测了超过73000代大肠杆菌在实验室的生长、进化了【注：这也是史上进行最久的实验室进化】.所以，当由新型冠状病毒SARS-CoV-2引起的疾病COVID-19在美国出现时，他就知道【病人】将会出现指数增长——这几个首发的病例不过是大爆发前的先兆罢了【注：更大的可能是他从病毒的演化树上看出来的。对进化生物学家来说，突变基因的积累量和分子进化的速率能说明很多问题】。

本周，当全世界的研究机构都不得不接受COVID-19病例激增【的事实】并考虑他们的员工和学生在减缓病毒传播中所能起的作用时，Lenski决定冻结他的细菌和持续了32年的实验。他说：“我不愿让负责这个日常（转接）工作的人们在感觉不舒服时还会觉得有要来【工作】的压力。”这在他的实验计划中只是一个“小小的扰动”，【当他想要继续实验时】只要解冻那些细菌就能让实验继续。但像这种程度的干扰不过是冰山的一角。多种研究领域的无数实验室都在重新思考他们的研究计划——但并不是所有的项目都能够被如此简单的“冻结”。

控制病毒传播的措施因学校而异并常常反映出当地的疫情状况。许多研究者告诉ScienceInsider，对于他们的工作而言，没有什么干扰可以与有人因大流行而死相提并论了。一些研究所致力于在允许研究人员进入实验室的情况下尽量减小建筑物内人员的聚集数量。另一些则尽量关闭所有实验室研究。哈弗大学文理学院【的政策】昨天就从前者变为了后者。该院的主任在3月18日号召“【全面】减缓研究活动”，并开始实施6到8周的“实验室禁入”。

对于那里的许多研究者来说，一个主要的忧虑是，在疫情期间大学【实验】动物保障队伍人手不足的情况下维系实验鼠的种群。进化生物学家Hopi Hoekstra怀疑她将不得不把其研究组的鼠类种群数量减半——即减少数百只——这可能需要通过杀死它们来实施。他们有许多品种的老鼠是因其特殊的行为习性而从野外采集来的。她说，尽管许多种类的实验用鼠能在之后从一个大供应商那里采购，但“一旦出事了，或者它们在得不到长期的关照的同时被过度地缩减了种群数量以至于我们无法再繁殖它们了，那么我们就永远失去了（这些独特的鼠类。）

原文链接