探秘“天涯海角”

原创：牧夫天文

编译：饶世豪

校对：牧夫校对组

编排：饶世豪

后台：库特莉亚芙卡 李子琦

原文链接：

https://solarsystem.nasa.gov/solar-system/kuiper-belt/arrokoth-2014-mu69/overview/

2014年，NASA的新视野号科学团队利用哈勃空间望远镜发现了一个柯伊伯带天体。2019年新视野号掠过该小行星后，它成为人类探测器探测过的最遥远也是最古老的天体。这个天体名叫“天涯海角”，代号（486958）2014MU69。

天涯海角

2019年1月1日，新视野号飞抵该小行星，传回的照片无疑是此次精心设计的飞掠中最大的惊喜。照片显示了其独特的造型——两个雪球堆叠成的雪人。

“天涯海角”位于海王星轨道以外的一片叫做柯伊伯带的区域，这片区域里聚集着无数冰状的古老的小天体。因为距离太阳十分遥远，在其形成演化的过程中没有受到太多太阳的热量，柯依伯带天体很好地保存了太阳系形成之初时本身的样貌，堪比太阳系的冰化石。

关于“天涯海角”的一些小知识

1

2014年6月26日，新视野号科学团队成员马可·布宜（Marc Buie）利用哈勃空间望远镜发现了该天体。

2

MU69的官方命名为代号（486958）2014 MU69。

3

在2019年正式定名为“天空（Arrokoth）”前，它的小名就是我们熟知的“天涯海角（Ultima Thule）”。

4

“天涯海角”距离我们41亿英里。

5

它围绕太阳公转一周需要293年的时间。

6

“天涯海角”诞生于两个小行星的追尾事故，它的长度为22英里，宽度为12英里，厚度为6英里。

7，

它的颜色接近红色，形状像是两个球状的天体拼接成的雪人。

8

2019年，“天涯海角”正式命名为Arrokoth，其在美国本土的波瓦坦/阿尔冈琴语言中意为“天空”。

9

“天涯海角”很好的保存了45亿年前太阳系最初形成时的样貌。

10

NASA的新视野号探测器在2019年1约1日飞掠了该天体，最近距离为2198英里。

后续研究

由于位置遥远和带宽限制，新视野号最早会在2020年下半年将其获取的数据全部传回地球。

最近，《科学》杂志上连续刊登了3篇有关“天涯海角”的研究进展。

通过新视野号传回的大量数据，科学家探究了“天涯海角”的地形、年龄、物质成分和形成过程。

三个摄像角度下的“天涯海角”

Credit: Spencer et al.

地形结构示意

Credit: Spencer et al.

科学家团队认为这种特殊双球结构源于太阳系初期，复杂的吸积作用下，先形成的相互围绕伴行的结构，逐步靠近聚合

Credit：McKinnon et al.

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