谁是收复新疆的最大功臣？
西域都护官方账号清乾隆时期，清军灭准噶尔汗国、平定大小和卓叛乱，乾隆为这片土地取名“新疆”，即“故土新归”之意。但是同治六年（1867年），匪首阿古柏在新疆自封为王，自立国号为哲德沙尔汗国，宣布脱离清廷。俄国乘机占据了伊犁，英国也虎视眈眈，清政府在新疆统治机构丧失殆尽，西北告急。
穷凶恶极，人心向背
阿古柏、白彦虎等人荼毒新疆百姓，各族人民深处水深火热之中。阿古柏占领新疆后，在政治方面推行宗教歧视和民族压迫政策。强令人们仿效浩罕习俗“剃发易服，光顶圆领”。他以伊斯兰保护者的名义大肆强迫不信教的群众信教，同时进行宗教迫害。
阿古柏
阿古柏为消灭政敌经常是口蜜腹剑， 阳奉阴违，手段极其卑劣残忍。他在用貌似虔诚和恭顺的言辞将和田当权者哈比布拉诱骗出城捕杀后，为镇压和田维吾尔族民众的反抗， 阿古柏在城乡纵容军队大肆屠杀群众。根据《伊米德史》记载，“阿古柏的军队几乎将这里的人，以至驴猫都杀光了，真是鸡犬不留地杀光了”。
在经济方面，横征暴敛，诛求无度，逼得农牧民出卖土地牲畜“甚至卖了自己家中的锅、碗。我们这里仍以《伊米德史》所载为证：“阿古柏的土兵官吏无所不为，为非作歹。他的官吏无度地鱼肉庶民，践踏百姓”,“他们给庶民不断派下各种名目的苛捐，不论这些负担多重，白天应交的不得拖到晚上，今晚应交纳的不得拖到破晓。这样紧迫而沉重的负担，使庶民怎样忍受？”阿古柏还大量出售“公地”以敛财，“在很多情况下，官员们征收税额要比法定需要高三倍之多。要求种田人在自己还未动用分毫之前，甚至还未付地租之前，就把约三分之一的收成上缴。”
一个俄国游历者在记述“哲得沙尔国”印象记中说:“阿古柏政权是极不得人心的，只靠军事恐怖来维持，没有真理，也没有讲理的地方……不论是谁，凡是有点好东西，都被搜刮殆尽，比如粮食、牲畜，甚至是妻子、女儿。”
阿古柏在南疆站稳脚跟后，便派遣了以喀孜汗土烈为首的代表团拜见土耳其苏丹，表示愿意附属于土耳其，阿古柏匪帮竟无耻地尊奉土耳其为“上国”。悬挂与土耳其“同一颜色、同一形式国旗”，在新疆发行铸有土耳其苏丹名字的货币，并写信央求土耳其苏丹允许由他的儿子“世袭”王位。阿古柏祸害新疆十年的时间里，新疆各族人民的反抗从未停止过。
力排众议，千秋伟人
晚清重臣左宗棠对于新疆问题上力排众议, 独任其难。尖锐地指出：“重新疆者，所以保蒙古。保蒙古者，所以卫京师。”在“海防” 与 “塞防” 之争中，左公获得了胜利，新疆对于捍卫国家领土完整，巩卫国家安全具有极其重要的意义。
民族英雄左宗棠
面对万重艰难，花甲之年的左宗棠自筹粮饷，带着棺材出征。他的部队军纪严明，三令五申：“大军所至，勿淫掠，勿残杀，主者之师如时雨，此其时也。”把新疆各族人民从虎口中带回慈母怀中。
左宗棠在对家人的信中说 :“西事败坏至极，我以一身承其敝，任其难，万无退避之理，尽其心力所能到者为之。近时颇多不谅者，然直道自在人心，听人而已。”左公知道他此去必有不少闲言蜚语，但历史会给他公正的评价。他是中华民族的英雄，解救了水深火热中的新疆各族人民，保住了中国的领土主权。梁启超因而称左宗棠是“五百年来第一伟人”。
民族团结，同仇敌忾
左公进入新疆后，靠着“先北后南，缓进急攻”的战略方式，仅用一年半的时间就迅速收复失地。这除了左公的军事才能外，也有当地各族百姓的大力支持。
新疆左宗棠雕像
当左宗棠率领这支以收复新疆为职责的正义之师出关后，所到之处受到了各族人民的夹道欢迎，他们为清军带路，刺探情报。
1876年7月底，清军主力挺进古牧地，“时屯地乏水，军渴甚，锦棠询土人，知黑沟驿上黄田有积泉。”清军进袭黄田，取得了入疆以来的第一场胜利，对往后的胜利进军有着重大的影响。同年9月至11月克复玛纳斯的战役，原乌鲁木齐及哈密的汉族民团首领徐学功、孔才等也加入清军，“城西土尔扈特郡王贝子亦派蒙古兵来助｡”
1877年4月，刘锦棠等率军南下，首攻达坂城。城中的维吾尔族百姓冒死出来为清军报信，得知敌人孤立无援后加紧进攻，三天便克城。紧接着，在收复托克逊的战役中，也有维、回民潜出城外，报告敌军虚实，促使清军迅速进军，最终取得了攻城的胜利。
1877年10月，白彦虎逃至焉耆，他掘开开都河，“水阻官军，弥漫百余里，深者灭顶，浅及马背。”但当地的和硕特、土尔扈特蒙古族群众大力救援，使得清军度过艰难。当地的台吉（蒙古贵族）为清军侦探敌情，驻守后方，做出了应有的贡献。
10月底，逃窜至拜城的白彦虎，伙同阿古柏余部。裹协大批维、回民众，维、回头目阿克奈木厘不从，被杀。城内维、回民众乘白彦虎等在城外烧掠之机，“即闭城门，白逆攻之未下”。但次日，当刘锦棠所部清军进至城下时，“通事告以官军已至……其大头目买买提托呼达乃率小头目开城诣营乞抚”。拒敌军而纳“官军”，说明了当时军民一心。
奏折
深受外来侵略者蹂躏之苦的新疆各族人民，皆“日夕望官军至 ” 或“望官军速进”。维吾尔史料《海米迪历史》记载说：“没有一个城镇向皇帝陛下的大军射过一粒子弹。相反，很多城镇的好人还为皇帝的大军做了力所能及的事。”
在最后的喀什噶尔、和田等地的收复时，受到了英国方面的阻挠。左宗棠得悉此事之后愤怒地表示，喀什噶尔就是古代的疏勒，“汉代已隶中华，固我旧土”，清军一定要“尽复旧疆”，“岂容他人饶舌”。前线清军“克日进兵，节节扫荡”。
南疆收复后，左宗棠多次上奏清廷，请求对支援西征战争的维、回族及蒙古等族人员给予奖励。他在《新疆缠回打仗出力请酌量奖叙并委各城阿奇木伯克等职折》中写道:“本年官军规复托克逊后，南路各城缠回相望于道，军行所至，或为向导，或随同打仗，颇为出力……。”这充分彰显了中华儿女同仇敌忾的英雄气节。
结束语
这场这一伟大斗争中，新疆各族人民奋起反抗侵略，坚韧不拔，前仆后继，作出了积极的贡献，充分反映了中华各民族人民深厚的友谊和爱国主义精神。
作者：诺彦呼图克图。
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