英国人为什么能操弄大清的“民意”？

清朝末年，真是一个大变革的时代，而“塞防”和“海防”之争，也开创了中国政治史上的一个先河，因为这是封建时代里，第一场全民围观的大辩论，这是前所未有的奇特现象！

在1872年以前，朝廷的事和老百姓之间，真的是没有一分钱的关系，先不要说做决定不关你的事，就连国家到底发生了什么新闻，你都根本无法知道，因为当时根本就没有，任何“可信”的公众信息传播渠道。

虽然从明代末期开始，国内就有了一份报纸，叫做《京报》，可是那上面登的东西，大部分都是朝廷的奏折，先不说它的信息常常不及时，而且选题常常不是社会民生的热点，单单是上面复杂难懂的官样文章，就能直接让大部分的读者晕倒。

因为这些政治文件为了留下回旋余地，故意写的晦涩难懂了，模模糊糊，而且喜欢咬文嚼字，引经据典，如果古文功底不过硬，根本就读不懂它内中的含义，所以一个人光是认字，也未必看得懂《京报》。

其实不光是古代，就是现在，有些当官的人在重要会议上的讲话，也是一样的风格，单单在现场听报告，大部分人常常都是一头雾水，抓不到要点，要等到其他媒体再给你出一个解释版，你才能如梦方醒。

可是这一次却不一样了，所有的人，只要是住在大城市里的，认得了几个字，又有点钱的，全都开始关心起国家大事了，这是怎么回事呢？

原来在1872年的时候，有一个叫美查的英国商人，在上海租界转了一圈后，发现这里真不愧是冒险家的天堂，什么都好，可是唯独有一个问题，就是这里没有一家像样的报纸。

美查敏锐的发现这是一个商机，于是他另外又找了几个在华的英国商人，伍华特、普莱亚和麦洛基，一起商量在上海租界，合资创办了一家报纸。

他们几个创办的这家私人报纸，就是后来大名鼎鼎的《申报》，虽然刚创办的时候，动静并不算大，可是没过几年之后，这份报纸就成了中国影响力最大的新闻媒体，甚至改变了晚清的政治生态，这是怎么回事呢？

按理来说，洋人来中国办报纸，这也不是第一回了，可是之前的报纸都不太成功，比如早在1850年，英国人就在上海发行了《北华捷报》，后来改称《字林西报》，可是这份报纸却没有引起中国人的注意，这又是为什么呢？

《北华捷报》

很简单，第一它是用英文写的，一般的中国人看不懂，能读懂它的中国人，除了少量在上海的买办以外，剩下的就是，那些手下有翻译的封疆大吏们，比如恭亲王，李鸿章，左宗棠等人，所以这份报纸很不接地气。

其次是这份报纸报道的内容，中国人也不太感兴趣，因为这份报纸虽然是私人主办的，最初却有一定的公益目的，主要是发行给洋人看的，上面的观点，通常是英国政府的官方言论，是一份一切以政治正确为首要任务的党报，所以你可以想像，这份报纸有多枯燥，多无聊。

可是这次英国人美查所办的《申报》，目的就是为了挣钱，所以他们显然不能只为上海的外国人服务，那些人的数量实在是太有限了，满足不了美查的胃口。

所以美查的目光，自然而然的，就投向了中国人，他要挣中国人的钱，一旦他成功了，他的报纸发行量，几乎是没有天花板的。

因此美查决定，这份报纸必须用中文发行，所有的编辑都必须是中国人，要写中国人关心的事情，站在中国人的立场去看世界。

但是让《申报》真正能走向成功的最重要的因素，却是因为它有一个极其特殊的优势，就是由于它是英国人办的，是在租界内印刷发行的，所以清朝政府管不了它，这让它在一开始，就享受了所谓的充分的新闻自由。

正因为有了这个优势，因此《申报》敢于报道很多敏感的内容，褒贬时弊，所以这份报纸刚一问世，就受到了中国精英们的热烈追捧。

《申报》之所以能受到热捧，可不仅仅是因为，它敢说一些别人不敢说的话，更重要的是，它是完全按照现代报纸的方式来办的，它是在中国国内，第一个雇佣了大量的记者，去采访各种时事新闻的现代媒体。

《申报》的报道内容，上至朝廷大事，下至市井生活，它都有所涉猎，所以非常的接地气，再加上它最先使用了标点符号，大量的使用白话文，内容轻松易懂，这让它的受众面变得更加广大。

比如它在1874年，日本侵台期间，就第一时间派出了战地记者，去现场采访，及时的发回了关于战争的实况消息，甚至比军机处得到的消息都准确，这在中国的历史上，简直是开天辟地的头一回，因此上至朝廷官员，下至黎民百姓，全都成了这份报纸的热烈拥趸，甚至连慈禧太后都是每期必读。

所以当朝廷发生了关于塞防和海防之争以后，《申报》自然也不会置身事外，它把双方的观点，全都公开登在报纸上，这就立刻引起了全社会的关注，这让大清政府，第一次感受到了舆论的威力，这是新闻媒体这个无冕之王，在中国的第一次施展拳脚，带来的冲击也是前所未有的。