美国：“第三罗马”的兴衰（一）

1453年，君士坦丁堡被奥斯曼土耳其人沦陷，拜占庭（东罗马帝国、第二罗马）灭亡，长达上千年的欧洲“中世纪”结束。40年后，1492年，克里斯托弗·哥伦布发现了美洲大陆。哥伦布的本意是寻找“遍地是黄金”的东方，但他不知道的或者没有料到是，数百年后，在他发现的这块新大陆上，来自欧洲和其它区域人，又建立起了一个新的“第三罗马”。

其实，本质上，美洲大陆的发现，也和拜占庭的灭亡有关。因为当时的土耳其切断了中西方交流的，1453年奥斯曼帝国控制了亚欧商路的枢纽。土耳其人的重税使正常的商业秩序遭到破坏，堵死了欧洲通往亚洲的贸易通道。传统的东西方贸易几乎中断。东方运到欧洲的商品急剧减少，价格迅猛上涨。欧洲商人利益没有保障，他们迫切希望有一条能避开穆斯林这一障碍的新的贸易通道。于是，探索东方新航路的活动开始了。

罗马帝国在世界历史上可谓赫赫有名，它是世界历史最接近统一欧洲的国家，也是欧洲文明的发源地之一，其极盛时期的疆域覆盖整个环地中海，国力非常富强。

虽然罗马灭亡了很久（西罗马一千五百年，东罗马五百年），但之后蹦出来的很多欧洲国家，都已罗马的继承人自居，自封为“第二罗马”。比如最有名的“神圣罗马帝国”，但就连伏尔泰也说，“它既不神圣，也不罗马，更非帝国。”何况彼时正统罗马—拜占庭还存在。

偶后还有法兰西帝国，奥斯曼土耳其，沙皇俄国，甚至二战时的意大利，墨索里尼也打算建立“新罗马帝国”。

这其中，又以沙皇俄国的呼声最高，原因在于拜占庭的末代君主君士坦丁十一世的侄女索菲娅，逃到了罗马。罗马教皇后又将她嫁给莫斯科大公伊凡三世。索菲娅将东罗马皇室的双头鹰标志，作为莫斯科公国乃至此后沙俄、俄国的国徽。同时将东罗马的正统信仰东正教，变成莫斯科公国的国教。莫斯科大公也升级为沙皇（Caesar、Kaiser、Tsar，意为“凯撒”）俄国。

但沙俄只是吸收了东罗马一些皮毛和外形形式的象征性富豪，至于是否吸收了罗马最具有代表性的元老院民主制度以及全盘接纳东罗马文化。这个就有待商榷。而且如果按血缘的话，欧洲可以继承或者自称为“第三罗马”的国家比比皆是，数不胜数。

即使是现在众望所归的欧盟，也不是“第三罗马”，欧盟的角色，更像是当初神圣罗马帝国，由众多国家组成的邦联。

但大洋彼岸的美国，却更像是“第三罗马”。而且笔者认为美国现在处于帝国早期，离衰落还非常遥远。

冷战结束后，美国成为全球惟一的超级大国。冷战的终结带给美国两大战果：主要敌手苏联分崩离析,而美国自身的联盟体系不但没有随之消散，反而有所扩展。在20世纪90年代，俄罗斯的经济和军事衰退不断加速，日本陷于滞胀状态，而美国却迎来了有史以来最富活力的经济扩张期之一。美国学者查尔斯·克劳特哈默声称，“海湾战争标志着‘美国治下的和平(Pax Americana)’的建立。”美国前国家安全事务助理布热津斯基在《大棋局》一书中指出，美国“在军事、经济、技术、文化等四个具有决定性作用的方面居于首屈一指的地位”，是有史以来“惟一的全面的全球性超级大国”。哈佛大学教授塞缪尔·亨廷顿在1999年发表的《孤独的超级大国》一文中也认为，美国是世界上惟一一个“在力量的各个领域——经济、军事、外交、意识形态、技术和文化方面都具有主导地位的国家，它几乎有能力在全球的各个角落促进其国家利益的实现”。美国著名的《外交》杂志也在最近以《新的罗马帝国》为题，宣称“当前国际体系的最独特之处在于，美国在所有的领域都同时处于主宰地位”。

美国二战后取代大英帝国，布匿战争类似两次世界大战，战后的美国奠定了在世界的霸主地位。其后，英国退出了超级大国(super power )的行列。事实上，英国虽为两次世界大战的战胜国，因为后来它不得不求助大西洋彼岸的美国寻求支援，否则它很难赢得战争。德国虽然没有夺得英法的殖民地，但也让这两个殖民地大国在战后不得不让众多殖民地交出来。纳粹的罪恶之一，就是让欧洲从大航海时代的神坛上跌落下来，甚至有一段时间需要美国的接济（马歇尔计划）才能度过难关。