我记得小的时候，嬷嬷读作马嘛，称呼有亲近关系的年长女性

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我记得小的时候，嬷嬷读作马嘛，称呼有亲近关系的年长女性。嬷绝对不会第一声读作妈，或连读为妈妈，那么读那就乱套了。《红楼梦》中有七个叫“嬷嬷”的人物，她们是宝玉的奶娘、李贵之母李嬷嬷、黛玉的奶娘王嬷嬷、贾琏的奶妈赵嬷嬷，还有宋嬷嬷、赖嬷嬷。其他诸如“拐子”“辣子”，也都是小时候耳濡目染的南京老话。

而“妈妈”这个词，很早就区别于“嬷嬷”存在了。南宋的倪思写的《经鉏堂杂志》中记载，慈福庆寿，寿皇新作一袍，刺绣甚华，慈福见之云：“哥哥寻常不曾着此衣服，今何故如此？”寿皇对云：“政为妈妈万寿献杯之故。”慈福云：“哥哥可谓孝顺。”喜形天颜，寿皇亲捧寿杯，慈福不举手，就以口饮，感动之极，至于涕下，翌日，取此御袍匮藏之，云：“此我儿子孝顺，为我献寿，特为此服也。

妈妈的妈字，朝鲜语发音是mu，介于mo和ma之间。受江淮官话和越语区双重影响的上海话读妈为姆妈，切一下就是现在妈的轻读音。嬷这个字最早文献能查到的，也是元代了。ta应该是“姆”字的变体，而“姆”本字娒，言女师也（ 《说文》）。也就是说最早念mu，南北流变为mo和ma。

而广东潮汕那里，姆是妻子对丈夫妈妈的尊称，小孩子跟着自己妈妈称呼奶奶，也就是阿姆，有的地方对外婆也这样叫。后来由口音转为文字的过程里，“姆”被写作“嬷”。嬷在南方书面里也就取代了姆。

这么说来，姆或者晚于姆出现的嬷，都区别于妈，但音近于妈。但嬷这个字的本来意思，倒没有姆那么偏于亲缘。