新加坡被称为“小红点”（Little Red Dot）的由来

这事情其实是一场外交风波引起的，事件背景：

1997年发生的亚洲金融危机爆发，先是从泰国再到韩国，之后危机蔓延整个东南亚，凡是外汇储备不足的金融开放国家都遭到索罗斯这伙国际金融投机客的做空洗劫。

这场危机也对印尼经济造成了毁灭性打击，印尼盾大幅贬值，通货膨胀失控，物价飞涨，导致民众生活水平急剧下降。大规模的企业倒闭导致失业率飙升，社会不满情绪迅速蔓延。1998年初开始，印尼各地爆发了大规模的学生示威活动，要求家族控制印尼国家的大部分经济命脉的苏哈托下台并进行政治改革。这些动荡显示出苏哈托政府已失去对局势的控制。1998年5月，在雅加达等地发生了严重的骚乱和种族暴力事件，随后暴乱蔓延印尼全国，报纸上甚至刊登一幅骑着摩托车挥舞着砍刀的暴徒照片，车后的绳子拖着一颗被砍下的头颅。而这其中针对华裔群体的暴力行为又尤为恐怖惨烈，这就是著名的上世纪九十年代末印尼排华，洗劫华人的事件，包括华裔富豪林绍良的住家都遭到洗劫。当时陷入恐慌的印尼华人有钱的都逃到新加坡避难，以华人为主的新加坡人看到这种三国时期的斩人于马下拖回首级的画面别说有多恶心了。苏哈托政府终于在全世界的谴责下倒台。

1998年5月21日上午，苏哈托在总统府发表电视讲话宣布辞职，副总统哈比比（B.J. Habibie）随即宣誓就任总统。但事实证明这个哈比比非常没水平。

在这场亚洲金融危机中，东南亚只有新加坡和文莱凭借雄厚的外汇储备挺住了，哈比比就不断要求新加坡提供经济援助，新加坡除了厌恶印尼未有效控制排华局面，对以往的许多经济援助项目都被印尼政客贪污也很愤怒，因而新加坡与印尼的关系也因经济援助和政治立场问题而陷入紧张。

这期间双方舆论开始针锋相对，新加坡的舆论揭露印尼政府贪腐，甚至每年新加坡提供的用于控制印尼乡村烧芭垦荒的经费都被贪污，从而年年从印尼丛林烧荒的烟雾飘扬在新加坡空气中造成可怕的烟霾，可怕到什么程度，空气中充满柴火味，医院里挤满呼吸疾病的老人小孩，学校被迫放假。因此新加坡每年赞助一笔经费让印尼控制农村的烧芭开荒行为，但现在舆论呼吁不要提供经费，直接提供设备援助以避免贪腐。这种言论印尼人当然不爱听，舆论上出现新加坡有什么资格来职责，来管印尼的声音。

1998年8月4日，哈比比在接受《亚洲华尔街日报》采访，当记者问其邻国伙伴指责印尼政府管理不善时，哈比比指着墙上的地图对记者说："It's not a partner. Look at that map. All the green area is Indonesia. And that little red dot is Singapore."  新加坡不是我们的伙伴。看看那张地图，所有绿色的区域都是印尼，而那个小红点就是新加坡。

哈比比当时使用这个词，显然是在嘲讽新加坡的国土面积微不足道。他通过“绿色的海洋”与“红色的孤点”进行对比，暗示新加坡在庞大的印尼面前显得极其渺小且无足轻重。在当时的外交语境下，这被视为一种轻蔑的表态，意在提醒新加坡认清自己的“分量”。

消息传来，新加坡人一方面对邻国总统发表这样轻慢的言论感到愤怒，另一方面也对自己国家的微小和脆弱感到沮丧，你想，邻国一把火就能熏得全国停摆，这种存在感也真的太渺小了。

但新加坡人是最能化危机为动力的。

1998年8月23日，时任新加坡总理 吴作栋 在国庆群众大会演讲中大方地借用了小红点这个词，他对群众鼓舞士气道：新加坡虽然只是地图上的一个“小红点”，但却是一个充满活力、不可忽视的存在。

舆论很快以大辩论的形式把对小红点的爱国精神推向高潮，其中有篇文章的观点得到所有人的赞赏：新加坡的地理位置就是个了不起的小红点，不要说扼守马六甲海峡的重要性，摊开世界地图，你会看到从西伯利亚穿过整个亚洲大陆，人类可步行到达的亚洲大陆陆地的最南端就是这个地图上的红点，而且华人祖先很多就是走路来到新加坡的； 新加坡人最团结，虽然是个多种族国家，但建国以来却从未发生任何种族事件；新加坡的经济雄冠东南亚，涂上红点当之无愧；新加坡的护照全世界畅行，而且护照就是大红色的，新加坡本来就是这世界的当红国家；新加坡男孩都要国民服役，操着不同口音旅居在英国美国澳洲各地回国服兵役，没人放弃新加坡国籍这就是小红点国家的向心力；这篇文章还提出了非常有意义说法，说新加坡人有钱了都爱到处旅游，而最后都还是回到我们的家，所以这小红点新加坡是家，大同世界就是我们的国家，我们想去哪里就去哪里。

就这样，新加坡通过自身的成功，将”小红点“这个别人嘴里轻蔑的词变成了一个象征坚韧、成功和自豪的褒义词。

现在，从旅游宣传、国庆主题到民间创作，“小红点”早已成新加坡人引以为傲的身份标签。