美国大学为何开始批量关闭？一场由出生率引发的系统危机

美国大学，正在一所一所消失

出生率暴跌后，那些中国家庭还没算清的风险账

2025年，美国有三所大学宣布：这是它们的最后一届毕业生。

Trinity Christian College、Siena Heights University、Sterling College。学生还没读完，老师要重新找工作，小镇失去最大的经济支柱。

这不是偶然，也不是经营失误那么简单。

一个很多中国家庭还没认真算过的现实是：你花几十万人民币、甚至上百万人民币送孩子去读的那所美国大学，本身，可能正在“倒计时”。

一、不是疫情，不是管理问题，而是“没人了”

纽约州北部的小镇卡泽诺维亚，曾经有一所近200年历史的学院——Cazenovia College。

它挺过了南北战争，熬过了大萧条，却没能熬过两件事：入学人数持续下降 + 疫情冲击。

2023年，它举办了最后一场毕业典礼。

当时的校长 David Bergh 说了一句话，很少被留意，却极其残酷：

“关掉一所大学，是一种折磨。而且，后面还会有更多。”

很多中国读者可能会下意识觉得：那是小学校，和我没关系。

但真正的问题是——很多中国留学生，读的恰恰就是这种：排名不高、名气不大、但学费不低的美国大学。

它们真的安全吗？

二、美国高校正在踏上“人口悬崖”

美国高等教育，正在面对一个不太愿意公开说清楚的词：人口悬崖（Demographic Cliff）。

根据美国国家教育统计中心（NCES）和西部州际高教委员会（WICHE）的数据：

美国出生率在2007年短暂见顶后，持续下滑

2025年之后，18—22岁的大学主力人群将逐年减少

每一届新生，很可能都比上一届更少

这不是一年、两年的问题，而是至少十几年的结构性收缩。

经济学家 Nathan Grawe 说：

“如果只是某一届学生减少，学校还能硬扛。但现在是，一年接一年地少。”

一个中国家庭必须面对的现实问题是：当美国本土年轻人都不够用了，靠外国学生可以继续吗？

三、400所大学，可能在十年内消失

从2020年至今，美国已经有40多所高校宣布关闭。

咨询公司 Huron 的预测更狠：未来十年，可能有近400所高校消失。

影响什么？

约60万名学生被迫转学或中断学业

约180亿美元的捐赠基金被重新分配

大量教师、行政人员失业

小镇经济直接“断供”

更残酷的一点是：不到一半的学生，能在学校关闭后顺利转入其他大学。

对中国留学生来说，这意味着什么，不需要多解释。

四、美国大学，已经开始“求学生”了

很多中国人对美国大学的印象，还停留在：“他们挑学生，我们排队。”

现实已经完全变了。

一些公立大学，允许学生跳过文书和推荐信，直接录取

加州州立大学系统，主动给高中生发信：“只要成绩达标，基本能进”

小型私立大学，疯狂上新项目、搞体育、办硕士

站在学校角度，这是自救。

但站在中国家庭角度，一个问题必须问清楚：当一所大学开始降低门槛、主动“求学生”，你拿到的到底是机会，还是风险？

五、国际学生，这条“救命绳”正在变细

过去十几年，中国学生对很多美国大学来说，是非常重要的一件事：现金流。

国际学生通常全额缴费，是小型私立大学的重要收入来源。

但2025年，这条路开始变得不稳定。

签证流程变慢

政策不确定性上升

国际学生人数在2025年秋季出现近5000人的下降

当政治优先于经济时，一个中国家庭很难回避的问题是：

在美国大学的优先级排序里，国际学生的位置，正在往后移吗？

六、名校很稳，真正危险的是“中游大学”

必须说清楚一件事：哈佛、耶鲁、斯坦福，不在这场危机里。

它们有三样东西：

全球品牌

巨额捐赠基金

源源不断的国际申请者

真正承压的，是另一类学校：中国家庭最常选择、最容易“够得着”的那一档美国大学。

连宾夕法尼亚州立大学这样的系统级名校，都已经宣布：将在2027年前关闭7个分校。

同一个系统里：

主校区十年增长5%

多个分校，入学人数下降35%

这说明什么？

说明美国高校，已经开始内部“止血”和“切割”。

七、不是每所学校，都能等来奇迹

当然，也有成功的例子。

密歇根州的 Adrian College，曾经只有不到900名学生，濒临破产。

它花了整整20年：

新增大量体育和社团

推出40多个热门专业

把“大学”当成一门长期经营的生意

最终，把学生数拉回到1700多人。

但一个现实问题是：中国留学生和中国家庭，有没有耐心，把未来押在一所“正在自救”的美国大学身上？

八、这不只是美国的问题

美国大学的这场倒闭潮，本质上在提醒所有人一件事：

当人口不再增长，再成熟的体系，也会出现问题。