“游牧”兔狲的挑战：从潮水盆地到荒漠栖息地
猫盟CFCA官方账号去年冬天，我和大猫从张掖出发前往潮水盆地，继续点亮探照灯工程，寻找张掖北部荒漠周边潜在的兔狲栖息地。
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前两天，李琦和猴仔去潮水盆地收相机，从现场传来两个消息。如你所料，一个好消息，一个坏消息。
先说坏消息：我们精心挑选、地形酷似赛车场的理想点位，相机又“丢”了……
好消息是：将近一年过去，从冬天到夏天再到冬天，依旧健在的两台相机持续记录到了兔狲！
潮水盆地
点亮荒漠兔狲新坐标
此次潮水盆地的工作是一项短期快速调查，通过访谈、生境记录、红外相机和粪便检测，在一片相对未知的区域寻找兔狲线索。
调查自24年12月启动，25年7月完成相机检查，11月撤回剩余设备。期间，我们在潮水盆地累计布设了19台相机，采集到22坨疑似兔狲粪便。
布设红外相机、牧民访谈、收集粪便（这坨被鉴定为兔狲粪便）©心悦
结合红外影像与粪便检测，我们欣喜地发现：潮水盆地内多个区域均记录到兔狲活动。这些记录主要分布在龙首山北麓的浅山丘陵地带，这也验证了我们之前的推测——类似赛车场这种具备微地形起伏（可提供遮挡与隐蔽洞穴）且啮齿类资源丰富（主要是沙鼠）的区域，会是荒漠兔狲的偏好生境。
更关键的是，潮水盆地与“兔狲老家”赛车场所在的平山湖区域相连，这意味着我们能够将关注拓展到一个更大、更连续的荒漠生态单元，从而更全面地评估这里的兔狲保护格局。
潮水盆地（24.12-25.11）的兔狲记录 制图：心悦
填补北方荒漠的
兔狲空白
潮水盆地的记录，也再一次拓展了兔狲在中国境内的已知分布。在 IUCN濒危物种红色名录（IUCN Red List of Threatened Species）兔狲现有的分布图中，张掖北部荒漠及潮水盆地大部分区域仍处于空白区。
途中黑色十字为我们于2021-2025期间在张掖北部荒漠的兔狲记录，红色十字则是2025在潮水盆地的兔狲记录，可以看出大部分都在IUCN兔狲分布范围之外 制图：心悦
去年起，我们参与IUCN兔狲生存状况绿色标准评估（IUCN Green Status of Species，简称GSS）。评估的第一步，是根据生态环境将全球兔狲分布区划分为空间单元，再分别评估每个单元兔狲的生存状态、威胁水平和在现有保护措施下的未来发展趋势。与中国相关的单元主要包括：东部草原区、蒙古荒漠草原—北部荒漠区、青藏高原区以及天山低海拔区等。
最初，张掖北部荒漠被归入青藏高原单元。但经过我们的提议和多方讨论，并综合考虑其生境类型及气候特征后，这片区域被调整至“蒙古荒漠草原—北部荒漠区”。虽然两者中间存在一定空间不连续，但这些“空白区”或许像潮水盆地一样，只是尚未被充分调查。
可见，不论在国内还是国际层面，大家对中国荒漠地区兔狲的认识仍有大量未知。
兔狲与游牧文明
共同走过荒漠草原
看着兔狲分布图，当我去试图理解兔狲为何出现在这些区域时，一个强烈的念头突然浮现：兔狲的分布区，似乎与古代游牧民族的活动区域高度重合。
河西走廊以北蒙古高原的兔狲分布区，可对应西汉时期的匈奴、扶余或唐时期突厥活动的核心地带；以南的青藏高原，则对应秦汉时期的羌或唐宋时期的吐蕃；以西的天山南北麓、阿勒泰和帕米尔高原，又与古“西域诸国”的活动范围高度重叠。
古代游牧民族活动范围和兔狲分布的比较（以唐开元二十九年•741年为例） 制图：心悦
这并非巧合，仔细一想其实不难理解。
兔狲和游牧民族都适应了亚洲内陆的温带/寒温带草原、荒漠草原和高原山地这一特定的生态环境，它们和他们共享着一套由地理环境设定的生存规则。
对兔狲而言，干旱和半干旱草场中丰富的小型啮齿类动物（如鼠兔、沙鼠）构成了其几乎全部的食物来源。同时，低矮的草本与半灌木丛为兔狲提供了隐蔽与伏击的必要条件。兔狲体型太小了，植被高度超过30~40厘米便会显著阻碍它们的视野与捕猎效率，因此非常依赖于开阔且植被不高的栖息地。
兔狲趴伏在低矮的半灌木旁 ©猫盟
而对游牧民族而言，广阔但生产力较低的草场无法支持集约化的农业，但能支持耐旱的草本植物和半灌木。历史地理学研究指出，正是这种资源禀赋，催生并延续了“逐水草而居”的游牧生计方式。
平山湖乡蒙古族那达慕大会上的赛马比赛 ©心悦
兔狲分布的东缘，大致沿着历史上农耕与游牧交错带摆动：气候冷期，干旱带南移，游牧民族南下，兔狲的适宜栖息地也可能随之扩展。
例如，在IUCN兔狲分布图上，还有一块被标注为“possibly extinct”（可能灭绝）的区域，大致在今山西境内的吕梁山到太行山之间，而这里如今是华北森林地带、华北豹的地盘。但也许，这些记录就是小冰期等寒冷时期兔狲向南迁移的痕迹。
兔狲和华北豹的超时空相遇 制图：心悦
东西走向的河西走廊绿洲带，则自西汉之后，基本都被控制在农耕文化范围内。
从地理上看，这里像是一个兔狲分布的过渡带：北边是蒙古高原的兔狲指名亚种（O. m. manul），南边则是青藏高原的兔狲高原亚种（O. m. nigripectus）。
从历史上的环境改造看，绿洲农业的发展和现代化城市扩张使得兔狲栖息地变得破碎，并且可能已经形成走廊南北种群交流的屏障。
过了河西走廊北侧的龙首山，就是张掖北部荒漠和潮水盆地。除了兔狲，这里也伫立着大大小小的不同朝代烽燧，它们都是古代农耕和游牧交汇碰撞的见证。
这只兔狲就在一个烽燧的洞里，见证着历史的变迁。 左图 ©小崔；上图、右图 ©心悦
游牧小狲
需要大而连续的栖息地
兔狲虽然是小型猫科动物，活动范围却很大。在蒙古的研究中，雄性兔狲的平均家域面积为98.9 平方千米，最大甚至可至207平方千米；成年个体两个月内的最大迁移记录曾达170千米。
这种大尺度移动与兔狲食物资源的特性密切相关。兔狲的主要猎物（尤其是鼠类）具有明显的周期性波动，并容易受到严寒冬季、干旱夏季等气候因素影响。一旦局部区域的猎物数量骤降，兔狲便可能被迫进行远距离迁移，甚至穿越平时很少进入的生境类型，例如游过河流，最终在新的区域重新定居。
游泳兔狲 ©Dhritiman Mukherjee
除了食物波动，竞争者干扰（如狼、狐狸等）、人类活动增强以及生境退化也会让原有栖息地变得不可用，迫使个体迁移。
而公路、铁路、居民点、工业设施等线性或面状开发，正逐渐成为兔狲移动的障碍。随着栖息地的持续破碎化，一些孤立的小种群很可能在无人察觉的情况下迅速衰退甚至消失。
因此，为了维持稳定的迁徙、扩散通道和食物来源，兔狲需要“大而连续”的栖息地。
兔狲的荒漠大米饭——沙鼠 ©心悦
2024 年 2 月，在乌兹别克斯坦（兔狲在中亚分布地之一）举行的《迁徙物种保护公约》（CMS）大会上，兔狲正式被列入附录 II。CMS 旨在为跨境迁徙物种制定框架，协调各国保护行动，减少因国界、人为阻隔和跨境开发带来的威胁。
会议中还有一个颇具象征性和贴切的称呼：“Silk Road Cats”（丝路之猫）。兔狲确实穿行在丝绸之路的生态带上，也像极了“游牧之猫”。
游牧兔狲的“王庭”
核心栖息地
尽管兔狲的总体分布范围很大，但能够支撑其稳定生存、并维持高密度种群的核心栖息地十分有限，且呈现高度斑块化的特征。因此，保护兔狲需要双线并行：在宏观尺度上，要保障不同栖息地斑块之间的连通性；在微观尺度上，则需重点保护关键核心栖息地。
在潮水盆地这片广袤荒漠之中，真正能够支撑高密度兔狲种群的区域，可能同样是凤毛麟角。“兔狲老家”赛车场，是一个已知典型的关键斑块：洞穴多且稳定、猎物丰富。这也让我不禁去想：在文章开头那片“丢”相机的区域，会不会成为下一个关键栖息地？
潮水盆地龙首山北麓的浅山丘陵 ©心悦
兔狲从核心斑块向外迁移扩散的故事，我们已经在潮水盆地西边的临泽治沙区看到了一些线索。
“兔狲新村”临泽治沙区距离“兔狲老家”赛车场约40 千米，以前是流动沙丘，40 年前开始治沙后逐渐变成半固定沙地。随着植被恢复、生境稳定，兔狲也在这里稳定出现。或许，这里的兔狲种群，正是从赛车场及其周边核心区域扩散发展而来的。
而这次在潮水盆地东边的民勤四方墩治沙区，我们也采集到了一坨确认属于兔狲的粪便。这里治沙起步只有不到十年，目前记录有限。但那一坨粪便是否意味着：第一只游牧兔狲已经到达？这里会不会成为下一个“兔狲新村”？
写在最后
潮水盆地“丢”的那几台相机，最终在一番交涉后找了回来。我们也看到了残存的数据。
做保护似乎总会出现类似的事情，可以一气之下气一下离开，也或许可以从中找到新的可能。
牧民大哥说他见过兔狲，以后倒也能帮我们看相机——一台 300 块。
挺好的，至少有的聊了。
参考文献
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[4] Ross, S., et al. (2020). Otocolobus manul. The IUCN Red List of Threatened Species.
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https://roundglasssustain.com/photo-stories/pallass-cat-ladakh
