得益于NGAD的X型试验机项目所做努力,F-47项目得以加速推进

来源:战区

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美国空军首款波音F-47第六代隐形战斗机现已投产,波音公司一名高管强调,其原型机开发工作使该项目得以快速推进。波音防务、太空与安全公司总裁兼首席执行官史蒂夫·帕克表示,赢得“下一代空中优势”(NGAD)项目合同“令人倍感荣幸”。他还补充道,F-47现已投产,这证明了“我们的设计成熟度以及原型机所展现的实力”。

帕克是在2025年阿联酋迪拜航展前夕的一场媒体圆桌会议上发表上述言论的,《战区》网站派记者参加了此次会议。

帕克称,NGAD项目对波音而言具有“变革性”,并表示该项目“进展顺利”。图中展示的是“下一代空中优势”(NGAD)平台的图形艺术家渲染图。该渲染图突出了美国空军的第六代战斗机——F-47。NGAD平台将引入致命的新一代技术,以确保联合部队在任何冲突中都能取得空中优势。

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美国空军第六代战斗机F-47的官方渲染图。美国空军图 空军部长发布

今年3月,唐纳德·特朗普总统亲自宣布,波音公司被选为美国空军更广泛的NGAD计划中有人驾驶战斗机部分的竞标赢家。NGAD计划还包括开发新型协同作战飞机(CCA)无人机,以及先进的喷气发动机、武器、电子战套件、传感器、网络生态系统、作战管理能力等。

尽管美国空军曾表示,其目标是让F-47在2028年的某个时候进行首次飞行,但帕克不愿对此发表更多看法。

帕克表示:“空军已经公布了首次飞行日期,对此我甚至不愿提及;我只想避开所有相关话题。关键在于执行,这也是我关注的重点。我们目前进展顺利。”

美国空军曾表示,计划采购至少185架F-47,这与该机型最初作为F-22“猛禽”战斗机后继机的设想相符,不过这一数字未来可能会发生变化。此外,还有讨论称将通过渐进式开发周期打造多个版本。

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F-22飞越阿拉斯加F-22“猛禽”战斗机飞越阿拉斯加。美国空军上士詹姆斯·理查德森摄

帕克强调了波音神秘的“幻影工厂”(Phantom Works)在推动F-47项目前进中的重要作用。“幻影工厂”是波音公司的前沿设计机构,大致仿照洛克希德·马丁公司传奇的“臭鼬工厂”(Skunk Works)建立。

帕克解释道:“我去年将‘幻影工厂’单独设立为一个部门,目前这一举措成效显著。”

帕克表示,考虑到该奖项今年3月才颁发,首架飞机就已投产,“这着实令人瞩目”。

尤为有趣的是,帕克提到了设计的“成熟度”,这表明该设计不仅在数字领域进行了大量测试,还涉及了飞行原型机的测试。

我们知道,多款神秘的飞行演示机为F-47铺平了道路。

今年早些时候,波音公司赢得NGAD有人驾驶战斗机合同后,美国空军参谋长大卫·奥尔文发表声明称:“过去五年来,该机型的X系列飞机一直在默默地为F-47奠定基础——飞行数百小时,测试前沿概念,并证明我们有信心突破技术极限。”

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2023年至2025年担任美国空军参谋长的大卫·奥尔文将军。美国空军埃里克·迪特里希摄 埃里克·迪特里希

早在2023年,就有未经证实的报道称,至少存在三架NGAD演示机。当然,波音公司和洛克希德·马丁公司各有演示机。至少有一架演示机早在2019年就开始飞行,另一架于2022年加入NGAD计划。

这些飞机的详细信息几乎无从得知,但波音公司的原型机(或可能是多架原型机)显然在推动F-47项目迅速起步方面发挥了关键作用。

我们目前所知的一些细节来自美国国防高级研究计划局(DARPA),该机构表示,在NGAD评估期间,波音公司和洛克希德·马丁公司的X系列飞机“每架都飞行了数百小时”。

与此同时,前空军部长弗兰克·肯德尔也公开强调,这些演示机完全是实验性演示飞机,并不代表“战术设计”的生产原型机。

在迪拜发表讲话时,波音公司的帕克还提出,F-47项目是战争部长皮特·赫格塞斯“自由武器库”计划的典范,该计划旨在彻底改革美国军方采购武器的方式,其核心是速度。

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今年早些时候,战争部长皮特·赫格塞斯在华盛顿特区五角大楼的办公室发表录音讲话。美国国防部美国海军一级军士长亚历山大·库比察摄

帕克表示:“以F-47项目为例,波音公司在实际赢得合同之前,就投入了数十亿美元建设高度保密的设施:这正是部长所要求的截然不同的做法。”

此前,波音公司已进行重大投资,扩大其在密苏里州圣路易斯的业务,为第六代战斗机生产做准备。这可能包括为美国空军和海军生产新型战斗机。

帕克还谈到了波音公司在美国海军F/A-XX下一代舰载战斗机竞争中的前景。该公司最近发布的F/A-XX方案渲染图与之前展示的F-47渲染图有多处相似之处。

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波音公司为美国海军提出的F/A-XX方案渲染图,与已展示的F-47有一些相似之处。波音公司图

关于F/A-XX项目,帕克表示:“目前尚未做出决定,但如果项目启动,我们已做好准备。”

至于那些F-47渲染图,目前仅发布了两张官方图片,空军官员表示,出于作战安全考虑,这些图片并不一定完全反映飞机的真实外观。

此外,我们知道F-47计划作战半径超过1000海里,速度能够超过2马赫。当然,它还将具备高度隐形性能,采用所谓的下一代全向“宽带”低可观测技术,包括显著降低的红外特征以及低雷达反射截面。这款新型喷气式飞机还将作为控制战斗前沿无人机的核心节点。美国空军官方图表,对比了现役和未来空军飞机的部分细节,包括F-47。美国空军图

尽管该项目进展速度令人印象深刻,但美国空军面临着战术空中力量战斗质量缺口日益扩大的问题,尤其是中国自身下一代战术飞机项目的惊人发展速度,使得美国空军面临着加快进度的巨大压力。

我们仍需等待进一步细节以及F-47真实外观的最终确认。不过,这一等待时间应该不会太长,美国空军预计该机型将在2028年底前进行首次飞行,且波音公司官员对该项目进展速度充满信心。

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