建造使用核动力航母的性价比远低于常规动力电磁弹射航母，那有什么必要建呢？

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美军衡量航母战斗力的主要指标就是舰载机出动率。它是指30天内平均每天航空作业12小时舰载机可出动架次。采用蒸汽弹射器的小鹰号常规动力航母一天100架次左右；采用蒸汽弹射器的尼米兹级核动力航母一天120架次。为什么会有这种差别呢？

蒸汽弹射器使用的蒸汽来自舰上的动力锅炉。动力锅炉的首要功能是驱动蒸气轮机和螺旋桨，确保航母能够高速（30节以上）航行，其次是为蒸汽弹射器提供蒸汽。

产生蒸汽的热源有两种，一种是燃油锅炉，就是常规动力；一种是核反应堆，也就是核动力。

蒸汽弹射器弹射舰载机时会消耗大量蒸汽。以C-13弹射器为例，每一次弹射要消耗625公斤的蒸汽和1吨左右的缓冲淡水。连续紧急弹射8架舰载机之后，锅炉蒸汽压力就会损失20%，整个动力就会损失32%，航母航速下降8节。这时就无法再进行弹射，要等待燃油锅炉再烧半小时以上才能将蒸汽压力恢复到正常水平，蒸汽弹射器才能重新弹射舰载机。这段时间舰载机是无法起飞的。

蒸汽是靠锅炉加热淡水产生的，而海上是没有淡水的。航母携带的淡水量有限，只能满足舰员的生活用水需求。锅护用淡水只能通过加热海水蒸馏制取，这又要消耗大量的燃油。

所以说常规动力航母使用蒸汽弹射器时会很费燃油，无法提高连续弹射舰载机的能力，续航能力也受到限制。

而核动力航母的核反应堆功率比燃油锅炉大，核燃料使用周期长，制备蒸汽和淡化海水的时间明显少于燃油锅炉，因此可有效提高蒸汽弹射器连续弹射舰载机的架次，也就提高了航母的战斗力，这才是核动力航母相比常规动力航母的最大优势，也是美军坚持发展核动力航母的重要原因。

电磁弹射器的出现，解决了以往使用蒸汽弹射器的常规动力航母面临的困境。因为电磁弹射器的能源转换效率明显高于蒸汽弹射器，而且不需要使用燃油蒸馏海水制备淡水。所以采用电磁弹射器的常规动力航母，比采用蒸汽弹射器的常规动力航母的燃油消耗量显著降低，续航力更持久。同时电磁弹射器的储能系统能够在45秒的时间里储存到100%能量，两次弹射间隔时间比蒸汽弹射器要短，可以大幅提高舰载机的连续出动能力。

常规动力的燃油锅炉结构比核反应堆简单，制造、运行和拆除成本比核反应堆低得多，安全性也优于核反应堆。常规动力航母出勤率明显高于核动力航母。所以建造使用核动力航母的性价比远低于常规动力电磁弹射航母，那有什么必要建呢？