以战马数量看大唐武功之强盛

骑兵作为一种古老的兵种，以其强大的杀伤力、高机动性和远距离长途奔袭能力，在冷兵器时代称王。骑兵的数量和精锐程度，在很大程度上，代表着这个国家整体军事实力的强弱。

中国拥有骑兵在世界上算非常早的了，在春秋时期，骑兵就在战场上出现，甚至有说法，从出土来分析，更早在殷商时期，其实就在骑兵存在。在但春秋时期，衡量一个国家真正军事实力的标准，是兵车数量，正所谓“千乘之国”，“万乘之国”，骑兵更多的是作为一种辅助性兵种或者说象征性仪仗队的存在。

中国战场上出现真正意义上的骑兵军团，是在春秋中期的赵国。赵国地处四战之地，北方与楼烦，林胡，匈奴等少数民族为邻，更有中山国插入其国境。中原六国传统的战车和步兵，在面对高机动性的胡人骑兵作战时劣势十分明显。赵武灵王雄才大略，为富国强兵，毅然进行进“胡服骑射”改革。几年间，赵国建立起一支强大的骑兵军团，军事实力大盛，赵武灵王籍此攻林胡、楼烦，灭中山国，史称“略地千里”，更凭借强大的军事实力率领山东六国抗秦几十年。自此中原各国开始效仿建立骑兵，骑兵的地位，在中原国家开始提高，成为组成军队的重要力量。

西汉时期，正是由于卫青革新了汉军的骑兵战法和战略，开始依靠骑兵大兵团的快速机动和远距离长途奔袭能力，对匈奴实施千里迂回，合围突袭的战法，才在龙城之战，一举打破匈奴不可战胜的神话，收复河朔，河南之地。后期更由霍去病最大限度的把这一战法发扬广大，才完成开辟河西走廊、封狼居胥的壮举。在卫霍时代，完成了中国军事史上，从车骑并用向转向骑兵为作战主体的重大壮举。

西汉漠北大战之后“大汉十四万骑出塞，归塞者不足三万”，军中无马，以至于汉军二十余年没有对匈奴大规模用兵。所以战马数量，直接制约着骑兵军团乃至于整体国家军事实力的强弱，但在传统的中原汉地，不产战马，自古产良马之地在陇右、河西与河北幽蓟等州，这也是宋朝军事实力积弱的主要原因——宋朝时期，河西之地和燕云十六州分别被西夏和辽国占据，两大优良战马产地全部丧失。

历代中原王朝，以汉唐的军事实力最为强大，而战马为又骑兵部队的最重要组成部分，管中窥豹，其实可以从战马数量看出大唐武功之强盛。

在唐朝建立之初，在赤岸泽（今天陕西大荔县）得到了三千匹隋朝遗留战马，于贞观年间，把这批战马迁徙到陇右放牧，创立了“监牧”之职，即为大唐之“弼马温”。于是，四十年间，马匹繁衍蕃息，此一地之战马数达到了七十万匹。

唐.韩干《牧马图》

当时从长安至陇右，置保乐、甘灵、南普润、北普润、岐阳、太平、宜禄、安定八战马饲养基地，占地千里，良田千倾。又在河西与陇右之间，秦、兰、原、谓四州，设立四十八个“弼马温”，这也是当年西汉霍去病开辟河西走廊的养马之地，饲养五千匹以上战马的为“上监”，三千匹以上的为“中监”，三千匹以下的为“下监”。

战马越来越多，以至于陇右养马之地不能容纳了，于是又迁徙八个监牧，到甘肃黄河以北，至此，大唐战马大肆繁衍壮大。

唐高宗永隆年年，在夏州发生一场大的马瘟，战马死亡十八万余匹。此后高宗朝、武后朝，玄宗初年，因为持续对突厥、回纥，铁勒、百济、高丽作战，战马损耗很多，国内的马匹饲养，已经赶不上战争的损耗。在李隆基开元之初，开始与回纥突厥“市马”，也就是通过贸易的方式，在边境和游牧民族易货，购买马匹，这也是中原王朝获得优良战马的一种重要手段。同时国家开始鼓励民间饲养马匹，并派官员专门负责，私人饲养一定数量以上的马匹，可以免除赋税。通过几年间的恢复，大唐马匹数量逐渐又开始增长。全国战马数量从二十多万匹上升到四十三万匹。

唐.韩干《牧马图》

之后有突厥归顺大唐，通好款塞，唐玄宗出重金从突厥购买马匹，分别在在河东、朔方、陇右三郡牧养，与大唐原有马匹杂交，与胡马杂交后，大唐的战马不光数量大增加，体格越来越强壮。天宝年间，军中战马动辄以万匹计算。天宝十三年，光陇右一地的“弼马温”上奏朝廷，马牛羊骆驼共讲六十万余，其中战马三十二万匹。

唐.韩干《牧马图》

在天宝年间，除了官方在产马地饲养战马外，王侯将相，达官显贵也有私人牧场以饲养马匹骆驼。中级军官将校也可以自备私马，以此而计，天宝年间，大唐战马在百匹上下。

大唐战马数量，按史称“自秦以来，唐马最盛”，故唐之武功亦最为赫赫。

（完）