每当把英语单词念错时，我们往往会感到羞愧、尴尬或屈辱——但这不是正确的感觉

本书是加拿大籍老挝裔女作家苏万康·塔玛冯萨的小说集，以同名故事《我不知道这该怎么念》作为开篇，讲述了一位名叫乔伊的老挝一年级学生学习“刀”（knife）的英文发音的故事。乔伊的父亲自信地说道：“Kah-nnn-eye-ffff。是 kahneyff。”第二天，当乔伊在学校被问及她的发音时，乔伊认同她的父亲道：“（k）它在前面！第一个！它应该有声音！”

塔玛冯萨在塑造书中人物时，利用语言及其困难作为载体，却并不是为了羞辱。在《不赶趟就捣蛋！》中，叙述者的父亲告诉孩子怎么对应门的人喊“不赶趟就捣蛋！”（Chick-A-Chee）第二天老师纠正发音的时候，孩子却说，我们玩的就是“不赶趟就捣蛋！”在接受媒体采访时，塔玛冯萨曾经说道：“每当把英语单词念错时，我们往往会感到羞愧、尴尬或屈辱——但这不是正确的感觉。我没有那种感觉，虽然我确实看到人们希望我这样。”这两篇小说中，年轻叙述者用他们的“错误”作为身份的主张。“‘不给糖就捣蛋’的正确发音根本不是问题，”塔玛冯萨说。“怎么说并不重要，因为糖果已经在袋子里了。”