张学良和蒋介石，从亲密战友到背后插刀

张学良作为军阀二代，起点就比别人高很多。军校毕业刚出道，就直接担任上校团长了，这和当时一般的军校毕业生入伍后从中尉排长开始起步相比，就已经高了很多了。其实现在也还是这样，一般军校毕业生起步都是中尉副连，实际上也就是排长的级别。但张学良有个好爹，所以起步就是上校团长。

北伐战争开始后，当时华北地区的北洋军阀群龙无首，于是张作霖被拥戴成了海陆空军大元帅，并组织了安国军政府，张学良被任命为上将军团长。当时在北伐军这边，基本上也是这样的配置，北伐军从广州出发的时候，武汉国民政府时期及之前投降北伐军的地方军阀，多数也都给了上将军衔。比如程潜、张发奎、谭延闿、李宗仁、冯玉祥、阎锡山、唐生智，这些人都是上将。

张作霖在皇姑屯事件中被炸死后，张学良继任东北保安总司令，接替张作霖，成为奉系首领，依然是上将军衔。不过这时候全国的上将很多，但张学良这个上将确实是实至名归的，兵多将广，实力强劲，虽然退回了东北，但和日本背靠背，依然足以划境自保。一直到1928年底，张学良顺天应人，宣布改旗易帜，实际上等于向南京国民政府投降，军衔依然是上将。

不过这时候原来的北伐军已经四分五裂，先是宁汉之争，后面宁汉合流，接着就是因为裁军问题引发的军阀混战，桂系、冯玉祥、阎锡山等都成为这一波反对中央军的骨干力量，张学良则作壁上观。一直到1930年，中原大战时期，中央军的重点用在南方，而在北方则处于比较被动的态势，冯玉祥、阎锡山的联军打得中央军节节败退，如果不是碰到雨季，大军行动不便，冯阎联军就要打到合肥、徐州了。

在这个关键时刻，张学良突然以调停的名义率兵入关，控制平津，直接威胁冯阎联军的后背。加上此时冯玉祥的部下这时候也在重金收买之下分化瓦解，败象已现，所以张学良的东北军入关之后，阎锡山很快就背盟，退回山西，冯玉祥的部队也全线瓦解。张学良可谓在关键时刻雪中送炭，所以之后被任命为全国陆海空军总司令，名义上算是一人之下万人之上了。虽然他的军衔仍然是上将，但是他的职务比其他的上将就高出了一大截。

也是因此，在中原大战之后的全国，南方是反对中央军，北方则是反对张学良的东北军。九一八的时候，张学良本来是有意回援东北的，但是中央给他的电报让他不要回去，就是因为一旦张学良挥军出关，华北刚刚稳定下来的局面就又要大乱起来了，韩复榘、石友三、阎锡山、宋哲元等人这时候在等待的就是这个机会。所以，中央要张学良以大局为重，东北的事先请国联调停，可以暂缓。

但之后在全国政治舆论的压力下，张学良不得不通电宣布下野，出国考察，去欧洲逛了一年多。等他再回国的时候，红军正在闹得天翻地覆，北方的鄂豫皖，南方的中央苏区，都让国民政府不得安宁，屡次调集大兵围剿，最后却都铩羽而归。而当时国民政府认为中央苏区靠近江南腹心地带，威胁最大，所以中央军主要用于围剿中央苏区，而抽调不出兵力去围剿鄂豫皖苏区。于是张学良回国之后，马上就奉命率军围剿鄂豫皖根据地去了，驻节武汉。

鄂豫皖苏区之前对付的主要是地方军阀部队，多数实力一般，战斗力不太强，而东北军当时在各地军阀中不仅人多势众，兵多将广，而且装备精良，并且有自己的空军，所以战斗力在地方军阀中是一流的。东北军开始围剿后，四方面军就不得不进行战略转移，先进入陕南，再转到川西北，才站稳脚跟。而张学良则奉命继续追击，从武汉一路追到西安。而且，张学良的东北军一进入陕西，就先排挤了杨虎城的部队，接着控制了陕甘两省，东北军将领于学忠出任甘肃省主席。

可以不太夸张的说，从中原大战到西安事变这段时间，张学良是南京国民政府最重要的盟友。如果没有张学良帮忙弹压，冯阎联军在北方，桂系和粤军在南方，都会让南京政府坐卧不宁。正是因为张学良不仅在北方协助弹压冯玉祥、阎锡山以及韩复榘等，华北地区才保持着大致的稳定，没有直接对抗中央，从而能让中央军以全部注意力用来对付中央苏区，并最终在第五次围剿中大获成功，迫使中央苏区的一方面军撤离闽赣地区，进行战略转移，江浙财赋之区才算是解除了威胁。

也就是说，在中原大战到西安事变的这段时间里，张学良为首的东北军在北方绝对算得上是军阀中的霸主，其他军阀势力看到东北军都要望而生畏，退避三舍，基本上没有哪个地方军阀敢于直接对抗东北军。但也是在此期间，东北军的问题暴露得越来越明显。在九一八之后，东北军就成了丧家之犬，没有了自己的根据地，只能给南京政府卖命，财政上也只能仰人鼻息，不管走到哪儿，都要背着九一八的政治包袱，被人看不起，日子并不好过。一直到进入西北，控制陕甘地区之后，才算是又有了一个落脚之处。

但随着中央苏区进行战略转移，中央军也兵分两路，一路衔尾追击，跟着一方面军进入西南，最后强行解决了贵州的王家烈，接着又迫使四川各路军阀接受裁军，加强了南京政府对西南地区的实际控制。另一方面，中央军则以胡宗南、毛炳文、关麟征等人率部进入西北一带，并且陈兵豫西，向北可以进入山西，向西可以进入陕西。所以，红军东征山西的时候，阎锡山才拼了老命抵抗，因为这时候他再扛不住红军，中央军就要来了。

也是在这个时期，张学良的地位开始出现了一些微妙的变化。一方面是他在陕甘地区的势力在被中央军渗透，另一方面则是全国各地军阀都在高唱抗日，收复东北，张学良作为东北出来的军阀，自然更是倍感压力。尤其是1935年两广事变，对张学良刺激很大，桂系和张发奎为主发动的两广事变得到全国军阀响应，都要求抗日，张学良也收到了桂系加入抗日的邀请。在这种形势下，他的立场也开始变化，越来越倾向于抗日，最终走向了西安事变。也就是说，张学良逐步从北方的军阀霸主变成了要求抗日的军阀盟主。