再热的天,猪都不会出汗,所以它们很爱跳泥坑里……
撰文 | Cloud
审校 | 刘六七
关于猪的谣言有不少,其中一些谣言和“出汗”有关。
例如,猪由于经常在泥地里打滚,因此被人们认为是肮脏、粗野的动物。但其实,这背后一个重要原因在于猪身上的汗腺很少,所以它们几乎不会出汗,也就无法像我们人类一样通过出汗来调节体温。
小猪佩奇一家都很喜欢泥坑,竟是因为猪不会出汗?图片来源:小猪佩奇
于是,在炎热的天气里,猪就会在泥坑里或者其他水源里打滚或浸泡着,这能让猪的身上裹上泥浆或者沾上水,而随着水分从猪身上慢慢地蒸发吸热,猪就能给自己降温。这和我们出汗之后汗水蒸发吸热的原理类似。此外,裹到身上的泥巴还能充当防晒霜,防止猪的皮肤被晒伤。
适宜的皮肤温度对猪的健康和舒适度至关重要。猪是恒温动物,正常体温一直会维持在38.5至39.5度之间,不随周围环境变化。为了调节体温,在泥坑里打滚已成为它们的本能。猪其实很爱干净,会整理自己的窝,也会特意去远离进食区和生活区的地方排泄,但如果它们被关在很小的空间或者没有阴凉处或水源的小地方,它们就可能躺在被自己尿液或者粪便弄湿的地面上。
除了能调整体温,猪似乎还能通过在泥坑里打滚去除身上的寄生虫,摩擦气味腺来标记领地,以及放松身心。这就是为什么猪即使在寒冷的天气里也会在泥浆上打滚。
不仅是猪,大象、水牛等其他汗腺稀少、毛发稀疏的动物也喜欢洗泥浴,图片来源:Tim McReynolds, Dror Feitelson
另外,天热的时候,猪也会像猫狗那样,找一个阴凉的地方或者冰凉的表面躺着,把身上的热量传导出去。猪还会像猫狗一样喘气,来加速水分蒸发,从而达到散热的目的。减少运动也能避免身体过热。不过,一些狗为了讨好或者陪伴人类,即使太热了还是会继续玩耍,因此有时候狗和它们的主人都没有意识到狗需要休息了,直到狗中暑倒下。
通过改变行为,猪可以在较短的时间内就降低体温。除了改变行为,它们还可以通过新陈代谢来调整体温,不过这个方式需要的时间更长。当持续暴露在高温或者低温的环境中,猪的身体可以通过甲状腺素来控制代谢循环,从而增加或减少产生的热量。
玩泥巴、玩水能更快地降温,图片来源:reddit
总言之,猪和人都会感受到夏天的炎热,都会受高温的影响,但猪并不会像人一样汗流浃背。然而,在形容一个人汗如雨下、大汗淋漓的时候,英语中有个表述叫做“sweat like a pig”,直译就是“像猪一样出汗”。这个说法曾误导了很多人。
既然猪不会出汗,那 “sweat like a pig”的说法又是从何而来呢?据称其源于炼铁过程。这里的“猪”很可能指的是“pig iron”——猪铁,也被称作生铁。它们之所以被称作猪铁,是因为过去的炼铁制造模具有一条主沟渠,而其旁边还连接着一条条较小的沟渠分支,整个场面看着仿佛一头母猪正在哺乳一群小猪。
当周围的空气温度下降并达到露点温度时,水蒸气就会在金属表面凝结为水珠,于是,猪铁看着就像是出汗了,而这也意味猪铁此时已冷却好了,人们可以放心触摸并处理它们了。
铸铁的砂模像是一只母猪在喂一群小猪,热的液态铁冷却后得到猪铁
虽然有些人知道猪不出汗,但由此又衍生出了另一个谣言,即认为猪无法通过出汗来排出身体内的毒素,因此猪肉不干净。事实上,我们食用的大部分肉类都来自几乎不流汗或根本不出汗的动物,例如牛的功能性汗腺数量也很有限,而鸡不是哺乳动物,根本没有汗腺。
而且,就算它们能像人类一样出汗,汗液的主要成分都是水,其主要作用还是通过水的蒸发吸热来给身体降温。虽然汗液里面也含有多种微量物质,包括一些代谢废物,但它们的含量太少了,根本无法达到排毒的效果。
另外,这个“毒”究竟指的是什么毒,也没有统一的定义。如果说的是铅、汞等重金属毒素,那么研究则发现,即使人们大量出汗,这些重金属毒素在汗液中的含量也非常低。而大部分时候,酒精、药物以及人体代谢废物的排出重担都是由肝脏和肾脏来负责。
汗,图片来源:Bibikoff
不过,由于猪无法出汗,皮下脂肪又挺厚的,它们很容易出现热应激,表现出呼吸频率增加、食欲不振的症状。当人们看到一头猪正在遭受热应激时,实施冷却技术通常已经为时过晚。长时间待在过热过于潮湿的环境中,猪还会出现生长速度变慢、产生更少的瘦肌肉以及生育能力下降等问题。而受到热应激的妊娠母猪还可能产下在宫内受到热应激的小猪,这些小猪在出生后的健康风险和出现其他并发症的风险更高。
猪肉,是人类最重要的动物蛋白来源。猪的散热问题倘若不能得到妥善处理,养猪业就会遭受重大损失。据估计,高温问题每年给美国猪肉生产者造成的损失将近5亿美元。为此,去年夏天,美国农业部发布了一款手机应用程序“热猪”(HotHog),用来检测猪是否过热,试图解决猪的热应激问题。
美国农业部开发了一款预防猪过热的程序,图片来源:Jay Johnson
这个程序会利用当地天气数据来预测猪每小时、每天或每周的相对舒适度,以及什么温度和湿度条件会导致猪过热,会出现轻度、中度还是重度的热应激。养猪人可以利用这些信息采取预防措施,例如确保充足的饮用水、使用风扇或喷雾给猪降温以及将运输时间限制在清晨。
猪:没有被热死,但也难逃一死,还要被造谣一身臭汗,真是够够的。
泥坑打滚,保持凉爽,图片来源:Andrew Smith
参考资料:
[1] McGuigan, M. (2022). Do pigs sweat? Livescience. Retrieved from https://www.livescience.com/32118-do-pigs-sweat.html
[2] Natale, M. (2023). 5 Reasons Why Pigs Need Mud. World Animal Protection US. Retrieved from https://www.worldanimalprotection.us/latest/blogs/clone-5-reasons-why-pigs-need-mud
[3] Sweating like a pig. (2024, July 23). Retrieved from https://www.mcgill.ca/oss/article/health/sweating-pig
[4] Pigs Can’t Sweat, and It’s Costing Us Billions — Can USDA’s ‘HotHog’ App Keep Them Cool? | Ambrook Research. (2023, September 14). Retrieved from https://ambrook.com/research/livestock/hot-hogs-heat-stress-sows-usda
[5] Heat stress in pigs | Agriculture and Food. (2020, January 17). Retrieved from https://www.agric.wa.gov.au/feeding-nutrition/heat-stress-pigs