汉武帝亲选的托孤大臣霍光,汉宣帝在他手下不敢亲政,但还说他好
霍光
说道历史上的辅政大臣,要么极其嚣张,最后被亲政的皇帝铲除;要么直接扯旗造反,自立为帝。少有既能当权臣,又能全身而退者,但汉朝的霍光却是一个例外,霍光敢废立皇帝,又能全身而退,虽然死后其家族被灭,但他本人仍被后世汉帝纪念。
一、霍光权力的来源
当年汉武帝病危之际,任命霍光为大司马大将军、金日磾为车骑将军、上官桀为左将军、桑弘羊为御史大夫、车千秋为丞相。他们在汉武帝病床前接受诏命负责辅政。这个阵容以内朝为主,兼顾外朝。但金日磾在汉昭帝继位次年就去世了,中朝就落入了霍光和上官桀手中。昭帝初期,最为嚣张的人是上官桀,他曾逼死朝廷命官。为了制衡上官桀,外戚出身的霍光成了昭帝的依靠。
托孤
公元前80年,上官桀、桑弘羊被指责谋反,旋即被诛杀,至此中朝落入了霍光手中。而外朝丞相,自汉武帝以后权力大为削弱,车千秋根本无力和霍光抗衡。汉武帝设计的五权分立、五人辅政,终于归为霍光一人揽权。霍光专权独裁成为可能。
车千秋
二、刘贺的废立
公元前74年,汉昭帝病逝,汉武帝的孙子昌邑王刘贺登基,但他仅仅当了27天的皇帝就被废黜了。关于废黜的过程,《汉书·霍光传》有详细的记录:刘贺“行淫乱”,国家即将衰亡,霍光对此感到忧心忡忡,遂向心腹询问有何挽救时局的办法。大司农田延年趁机说,何不效仿伊尹“废太甲以安宗庙”的故事,后世皆称伊尹为贤相。霍光颇为动心,于是召集二千石以上的大臣,在未央宫开会,霍光先给刘贺定性,说他“行淫乱,恐危社稷”。众臣听此都感到愕然,以沉默表示抗议。
在这关键时刻,田延年拿着宝剑离开座位,走到诸大臣面前,慷慨陈词道:“先帝属将军以幼孤,寄将军以天下,以将军忠贤能安刘氏也……今日之议,不得旋踵,群臣后应者,臣请剑斩之。”直接打开天窗说亮话,不同意就得死。在这种威胁下,与会者只能纷纷叩头,认可霍光的废立行为。
刘贺
根据《霍光传》所说,霍光废立皇帝整件事的主导者是田延年,霍光似乎没有发什么言。但政治的特点就在于大佬从来都隐在幕后。田延年虽然表现得最为活跃上蹿下跳,但废立事件有多少是出自其本意,恐怕他不过是霍光的代言人而已。一句霍光“独以问所亲故吏大司农田延年”,生动反映了事件的本质。
西汉大臣
三、废黜刘贺的背后
废刘贺最积极的是霍光。然而昭帝死亡之初,群臣本商议扶植广陵王,是霍光力挺昌邑王刘贺,刘贺才登基为帝的。现在不过27天又要将之废黜,何其滑稽!
《霍光传》说,刘贺自接受皇帝玺印以来,“凡千一百二十七事”。一般解释是说刘贺当了27天皇帝,干了1127件坏事。这种解读明显有误,如果真是这样,算下来刘贺一天得干42件坏事,很明显这是霍光等人对刘贺的污名化。但刘贺身上的确有昏君的特点。首先就是违反礼制,他以太牢礼祭祀生父昌邑哀王,称其为嗣子皇帝。这明显是对汉昭帝的逆反。其次,刘贺没有摆脱诸侯秉性,依然沉溺享乐,没有承担起一个皇帝的责任,“常与居禁闼内敖戏”“与孝昭皇帝宫人蒙等淫乱”。总之,刘贺虽然没干到1127件坏事,但坏事肯定是干了不少。
然而,这些坏事不过是生活作风问题,真正让霍光对刘贺产生厌恶的还得是政治、经济方面的冲突。如果刘贺真的是一个政治白痴,那么霍光根本就不需要冒天下之大不韪去废黜他,恰恰刘贺还是一个很有野心,又无能力的人。
首先,刘贺的治理能力很差。在当诸侯的时候,刘贺就将封地搞得一团乱,“百姓颇废耕桑”,这种违背农事,和霍光执行的轻徭薄赋、与民休息政策明显不同。如果刘贺真的坐稳皇位,将又是一个秦二世式的人物,这才是霍光最担心的。
其次,霍光希望的政治格局,仍是汉初那种皇帝无为垂拱,大臣有为执政的局面,所谓“臣愿大王事之敬之,政事壹听之,大王垂拱南面而已”。让皇帝当国家象征,高高在上,臣下负责国家的具体运转,颇有君主立宪的感觉。这种统治思想在汉朝曾十分流行,甚至是朝野共识。但刘贺是一个很有野心的人,刘贺登基之后,动作频繁,显示了刘贺对权力的野心。“即位,动作不由法度”,这句话的解释是,刘贺上台,频繁采取整治行动,违反了现行的政治规则。
当刘贺的独断专行和以霍光为首的官僚政治产生冲突,这种冲突甚至要对汉朝产生颠覆性的影响时,握有实权的霍光就动了抛弃刘贺的念头。
霍光
四、废立皇帝之后
传言,商代伊尹废太甲,但5年之后,仍还政于太甲,伊尹因此赢得美名。但霍光废帝,可是选择了一个新皇帝,即汉武帝的曾孙,史称汉宣帝。汉宣帝上台之初,完全吸取了前任的教训,真正做到了垂拱。公元前73年,霍光提出归政天子,汉宣帝又不傻,对于霍光对自己的试探,他给出最正确的回应,他坚决不要权力,于是霍光继续执政,天下诸事都要先经霍光审议,再交天子盖章。这种情况,直到5年后霍光年老病危去世,才算结束。
汉宣帝
虽然霍光的阴影,自汉昭帝开始,经历刘贺,直到汉宣帝时才结束,作为执政20年的大臣,他权压天子,废立皇帝,死后却得到了汉宣帝的称赞。汉宣帝说霍光“宿卫孝武皇帝三十有余年,辅孝昭皇帝十有余年,遭大难,躬秉谊,率三公、九卿、大夫定万世册,以安社稷,天下蒸庶咸以康宁。功德茂盛,朕甚嘉之。复其后世,畴其爵邑,世世无有所与,功如萧相国”,将他和开国丞相萧何相比。霍光死后,汉宣帝让他陪葬汉武帝陵,霍光陵比拟萧何墓来修建。虽然不久之后霍光家人谋逆连累了霍光,但到公元前51年,汉宣帝仍让霍光名列麒麟阁十大名臣之首。
汉代宫殿
从霍光的行为来看,他无疑是抢夺天子权势的权臣,为何汉宣帝还要对他如此礼遇,甚至霍光家人谋逆,都不能连累霍光。首先就是汉宣帝的登基依据来自霍光的扶植,推翻霍光,就摧毁了自己的合法性。其次,霍光执政,符合汉朝利益。《汉书》说,武帝时期“海内虚耗,户口减半”,但经过霍光治理,“百姓充实”。所以班固评价霍光“匡国家,安社稷。拥昭立宣,光为师保,虽周公、阿衡(伊尹),何以加此”。
文史君说
霍光长期以来都是名臣的代表,可霍光也是一名权臣。虽为权臣,但他忠于国家,尽心辅佐,他的执政和废立刘贺,符合百姓和国家利益,这种不改初心正是他能得到美名的关键。
参考文献
苻奎:《专制主义视角下的霍光权力与刘贺立废》,《史学研究》2020年6期。
(作者:浩然文史·紫橘)