“咆哮者”的新吊舱，解决了“徘徊者”的老大难

在EA-18G“咆哮者”服役了十多年之后，美军如今正在正经解决这款“面向未来”的电子战飞机当年的“遗留问题”——电子战吊舱了。美国海军在5月30日正式向各家防务承包商发起了信息邀请书，准备将正在研制中的下一代低频电子干扰系统也整合到EA-18G上。

▲ 这可以算是“咆哮者”服役以来要经历的最大升级

下一代低频电子干扰系统是美国海军下一代电子战系统（NGJ）的组成部分之一，其一整套系统的研制目的自然是用于替换目前EA-18G装备的AN/ALQ-99电子干扰系统。在NGJ的体系之下，还有中频电子干扰系统和高频电子干扰系统两款设备，用于覆盖从100MHz到18GHz不同波段，执行各种类型的电子干扰作战。

▲ 与之前的AN/ALQ-99把发电风扇放在吊舱前面相比，NGJ的风力发电系统变成了内置的涡轮，阻力更小

具体来说，低频电子干扰系统（NGJ-LB）负责100 MHz到2GHz，中频电子干扰系统（NGJ-MB）负责2GHz到6GHz，高频电子干扰系统（NGJ-HB）则负责6GHz到18GHz的部分——与之前的AN/ALQ-99的干扰频段相比，NGJ系统在低频领域范围进一步扩大，但整体上工作波段和509MHz到18GHz的AN/ALQ-99差别不大。

▲ 这里有一个前提，那就是两者都是一整套的系统

当然工作波段差不多，但是比起发源于上世纪60年代的AN/ALQ-99，新一代的电子干扰系统必然是要全方位胜出的，NGJ采用有源电子相控阵雷达和氮化镓元件，干扰信号强度数倍于AN/ALQ-99，而且最大限度地减少了附带干扰；而且其数字化开放架构也能够通过更新“目标威胁库”实现升级，迅速判别敌方电子设备的型号……而且还有一点相当直白但重要的，就是NGJ分为三套子系统，因此全系统只需要3个干扰吊舱，而传统的AN/ALQ-99全系统则有5个吊舱。

▲ 另一款使用AN/ALQ-99的EF-111使用的就不是吊舱，而是腹部的干扰设备舱

尽管这看起来只有两个吊舱的差别，但对于美军过去的电子战飞机使用而言，AN/ALQ-99全套需要5个吊舱一直是制约其充分发挥性能的“软肋”。在EA-18G之前，EA-6B一度是美军全军通用的伴随式电子干扰机，但受限于该机的基础型号A-6的限制，该机总共只有5个挂点（翼下4个，机身下1个），如果挂载全套AN/ALQ-99就要占据全部的挂架。

▲ EA-6B一次性挂5个吊舱的情况极为少见

对于要长时间在战场持续飞行的电子战飞机（要不怎么叫“徘徊者”呢）来说，这当然会影响其续航时间和航程，而考虑到EA-6B同时还要挂载“哈姆”反辐射导弹进行压制任务，额外的挂架就显得更加重要。所以多数时候EA-6B都只挂3个AN/ALQ-99的吊舱（挂4个的场合少之又少），剩下两个挂载副油箱以延长航程，而在要挂“哈姆”反辐射导弹的时候，就只能再少挂干扰吊舱或者少挂副油箱。

▲ EA-6B实际使用中挂4个吊舱已经是很高的密度了

▲ 更多时候，为了一发“哈姆”，吊舱也就少挂了

“咆哮者”相对于EA-6B，挂点数量明显增加，但其中进气道边的挂点只能挂AIM-120，真正可用的挂点有7个，但是因为“超级大黄蜂”的机内燃油有限，对副油箱更加依赖，加上同样存在的“哈姆”导弹的挂载需要，按照施佬的观察，EA-18G似乎只在首架量产机交付美军的时候展示过挂载4个AN/ALQ-99吊舱，随后在服役状态的时候最多也只挂在过3个AN/ALQ-99吊舱，多余的挂架则要用于副油箱。

▲ 挂4个吊舱的EF-18G，似乎只有这一回

作为需要5个吊舱才能满足全频道覆盖的AN/ALQ-99系统，如今一架战机只能挂载2-3个吊舱，势必会出现某些频段无法兼顾的情况，而要应对这样的情况，要么是多架电子战飞机编队行动，要么就是在电子战飞机出发之前对战场上可能遭遇的电子环境进行侦察，选择威胁最大的几个波段进行优先对抗。

▲ “咆哮者”的标准挂载就是有油箱，有吊舱，也有“哈姆”

从这个角度来说，NGJ这个3个吊舱搞定一整套系统的配置，对于EA-18G的战斗力提升有着极为关键的作用，它让EA-18G具备了完整的作战能力，并且能够在电子对抗软杀伤和反辐射导弹硬杀伤之间取得完全的兼顾而无需取舍。其实在一开始研制NGJ的时候，美军还考虑过更加激进彻底的一个吊舱管一切波段的设想，如果那样，甚至还能考虑让EA-18G同时挂载吊舱、副油箱和多达4枚的“哈姆”反辐射导弹。

▲ 减少全系统的吊舱数量，对于电子战飞机也有重要的影响

目前项目进展最快的是NGJ中用于中频干扰的ALQ-249吊舱，雷声公司从2013年开始就一直在致力于其研制，并且已经造出了原型机并且挂载飞机上进行了试飞和相关测试；目前进行整合试验的NGJ-LB也就是低频干扰则由L3技术公司和哈里斯公司+诺·格研制的两个方案进行竞争——比较尴尬的是L3技术公司和哈里斯公司去年10月宣布合并，这场“左右互搏”接下来该怎么玩还有待进一步观察；只有高频干扰，目前还没看到更多的消息，整套系统能否在2022年按照计划形成初步战斗力，目前自然也只能有待观察，。

▲ NGJ的中频干扰吊舱已经有了原型

实际上，早在EA-18G战机在早期研制阶段的时候，有关该机是否要使用全新一代电子干扰吊舱的争论就在美军内部产生过，最后选择继续使用AN/ALQ-99的主要原因，更多还是处于减少研制的技术风险和降低初期采购成本的考虑。美军这种先用新飞机配老系统，随后再在后续研制新系统升级老飞机的“套路”也在无形中降低了同一时期战机研制项目所面临的技术风险和成本。当然这样做的“风险”也不是完全没有，在技术竞争相对激烈的情况下，这种技术跨度相对较小的研制方法就容易为后来者抓住机会，导致后者抓住机会缩小二者的技术鸿沟。

▲ 从退役EF-111到给EF-18G用老电战系统，美军的多数技术纠结，都是因为钱

相比之下，使用更加重型的歼击机作为电子战机的基础平台在某种程度上就能更好地改善这种情况。以正在进行正式列装部队前最后的试飞和训练工作的歼-16电战型为例，该机在挂载4枚鹰击-91反辐射导弹的同时，由于歼-16的内部油箱和超载油箱空间巨大无需外挂副油箱，还能有翼下的6个挂点可以挂载各种波段的电子战吊舱。毫无疑问，这样的外挂能力对于电子战飞机是相当有益的。

▲ 歼-16作为电战机的平台优势相当明显

同样的，基于歼-15重型舰载战斗机基础上研制的重型舰载电子战飞机也拥有同样优良的平台基础，尽管舰载机的起飞条件使得该机能够达到的最大起飞重量相比陆基飞机更为有限，其载油和载弹的总量也更受限制，加上该机的开发基础是一种标准的四代机，与歼-16这样的四代半在技术水平上还有不小的差距，因此最终呈现的技术性能可能也有一定的差异，但这并不妨碍它成为一型同样优秀的电子战飞机。

▲ 歼-15电战机的平台情况，某种程度上比“咆哮者”更好

当然，在这两款电子战飞机批量服役和形成战斗力前，世界上最优秀的电子战飞机仍然毫无疑问就是“咆哮者” ，而在其升级了NGJ的新一代电子干扰系统之后，这场电战机领域的竞赛，又将进入新一回合。