推进系统故障！贝皮科伦坡号水星探测器恐无法进入水星轨道

来源：深空探测实验室

欧日联合研制的贝皮科伦坡号水星探测器2018年10月20日由阿里安5火箭发射升空，多次飞掠水星，拍摄了珍贵图像，计划经过6次飞掠水星后，2025年底进入水星轨道，并分离释放欧、日两个探测器，执行至少1年观测任务。

但是，2024年5月15日欧空局发表声明称，由于推进系统故障，探测器有可能最终无法进入水星轨道。

4月26日，地面团队发现异常。当时探测器准备进行轨道机动，但暴露供电不足。5月7日，地面团队努力将该探测器的主推进系统“水星转移模块”推力恢复到原来水平的约90%，但仍无法查明问题根源。

不过，地面团队表示，推力足以支持探测器9月5日第四次飞掠水星，使探测器相对于水星的速度减慢。至于探测器能否后续两次飞掠水星，制动减速，完成进入水星轨道这个首要任务，地面团队无法给予清晰的答案。