最新公布人口數據的初步分析

作者：張志剛，全國政協委員，香港一國兩制研究中心總裁。

数据只是数据，透过数据分析“本质”才是硬道理。

政府統計處日前公布了最新的人口數字，節錄其新聞稿如下：「2023年年底香港人口的臨時數字為7,503,100人。

與2022年年底人口7,472,600人比較，增加30,500人，升幅為0.4%。2022年年底至2023年年底的人口上升，主要由於期間錄得51,700名香港居民淨移入（即移入多於移出），包括40,800名單程證持有人的移入，以及10,800名其他香港居民的淨移入。

在同期內，人口錄得21,200人的自然減少（即死亡多於出生），出生人數為33,200人，死亡人數為54,400人。」

在去年9月，統計處公布年中人口數據之後，個人已經在本欄撰文作一基本的分析，而因為方便比較，當時用作跨時段比較也是用了過去的年中數字。

政府剛公布的是年底數字，我們不妨就先和2022年年中的數字比較一下，那就可以見到2023年下半年的最新變化。

在去年9月本欄的幾篇文章中，個人已經一再強調，在眾多人口數字中，最重要的是「常住居民」，統計處對「常住居民」和「流動居民」都有非常清楚的定義，其定義如下：

「常住居民」指兩類人士：

（a）在統計時點之前的6個月內，在港逗留最少3 個月，又或在統計時點之後的6 個月內，在港逗留最少3個月的香港永久居民，不論在統計時點他們是否身在香港。

（b）在統計時點身在香港的香港非永久居民。而對於不是「常住居民」的香港永久居民，如他們在統計時點之前的6個月內，在港逗留最少1 個月但少於3 個月，又或在統計時點之後的6 個月內，在港逗留最少1 個月但少於3個月，不論在統計時點他們是否身在香港，會被界定為「流動居民」。

根據「居住人口」的編製方法，旅客並不包括在香港人口內。

所謂「流動居民」，他們必然是香港永久居民，但只是在香港作短暫停留。

如果和我們最關心的經濟層面活動，關係比較間接，所以我們在考慮人口基礎時，並且從經濟活動方面著眼，「常住居民」遠比「流動居民」重要。

如果我們就用年底人口數字和最新修訂年中數字來作一比較，我們發覺在去年的下半年，香港總體人口不升反降，「常住居民」由7,253,200，下降到7,228,600，減少了2萬4千多人。「流動居民」則由282,900，下降到274,500，減了少8千多人。

總人口也就減少了3萬3千人。

根據去年政府在8月15日發出的新聞稿，指出和2022年人口比較，總體上增加了152,000，升幅為2.1%。

當時我們已經指出，這個2.1%的增幅看來是相當強勁顯著，但如果再拆分為「常住居民」和「非常住居民」，增長主要是來自「非常住居民」。

「常住居民」只是增加了5萬多人，增幅佔總人口只有0.73%。

個人估計，去年中的「流動居民」和前年同期比較有17萬的大幅增長，原因是剛剛疫後復常，有較多的海外香港永久居民回港辦事探親。

而就算這些「過客」人數增長強勁，也只是回復過去十多二十年的水平，但無論如何，總體人口還是有所增長。

但把剛公布的數字和去年8月公布的數字最簡單地比一比，同期增幅由2.1%變為0.4%，就可以清楚表示，最近期的人口變動是掉頭向下。

而這個0.4%的增幅，還幾乎完全是來自「流動居民」，因為「常住居民」和2022年年底比較，只是增加了5,000人。

看香港的人口數字，當然不能從「越多越好」的角度來分析，也不一定要向「千萬人口」的目標邁向，所以香港的人口在近五年的低位徘徊，不能就此簡單地作出任何結論。

但統計處在發布最新人口數字時，也同時公布了有關就業的數據：2023年11月至2024年1月經季節性調整的失業率為2.9%，與2023年10月至12月的數字相同。就業不足率在該兩段期間亦保持不變，維持於1.0%的水平。

驟眼看來，這是非常理想的數據，因為經濟學對充分就業那條線是劃在失業率在3%，現時失業率只有2.9%，那就是代表香港在充分就業的理想水平。

但如果再詳細看看就業人口和勞動人口的變動，那又不是那麼理想：總就業人數由2023年10月至12月的3,706,800人，下跌至2023年11月至2024年1月的3,697,000人，減少約9,800人。同期的總勞動人口亦由3,812,500人下跌至3,799,700人，減少約12,800人。

香港的經濟力量，相當大程度是反映在勞動人口和就業人數之上，因為他們是為香港謀生幹活的資源。

本欄在去年10月已經指出，香港的勞動力出現缺口，香港的勞動人口在2018年達到400萬的高峰，之後就掉頭向下，在2022年到了最低點的377萬，下跌了5%有多，之後隨著疫情過去，到去年6至8月時回升到382萬，算是喘定回穩。

但到剛剛公布的最新數字，又再跌破380萬的水平。

現時香港上上下下都最關心經濟的發展前景，從經濟發展的角度去看香港的人口數據，總勞動人口和總就業人數的下跌，是個人最擔憂的現象。

（文章僅代表個人立場）