为什么把优秀政治人才称作盐梅之士？

古人把优秀的政治人才叫做盐梅之士。我以前以为，这是形容优秀人才像是调制食物用的调料盐梅。古代调料相对简单，盐和醋是主角，醋是用梅子酿的，所以合称盐梅。盐和醋在烹制食物时用量虽少，却是精粹。优秀人才的作用与之类似，是社会的精英。后来发现，这完全是误读，搞错了。

盐梅之士原意讲的是烹饪食物调理盐梅的人，而不是被调理的盐梅，是厨师不是材料。虽然都与烹饪有关，内涵完全不同。

古人认为，要想烹制出可口的食物，调料放的合适是关键环节，这是衡量是否是好厨师的重要标准。引申到政治层面，优秀政治人才行事也像烹饪，能抓住要点，把握好分寸尺度，恰到好处制定政策解决问题。好像技艺高超娴熟的厨师调理饭菜，调料放的刚刚合适。

盐梅的典故出于《尚书》"说命“一篇。史称殷高宗的商王武丁，在他父亲小乙去世后继承了王位，却三年不理朝政玩消失，大臣们失望至极。三年后武丁开始临朝处理政事，并任命了一位新的宰相傅说。原来，他这三年是出外寻访能辅佐自己的贤才去了，最终在傅岩山中找到了让他很满意的旷世奇才傅说（yue)。

其时，傅说是待罪之身，正在山中服劳役做板筑。因为他出自傅岩，所以人称傅说。“说命”一篇记载了武丁和傅说的一番谈话。其中一段称赞傅说：“若作和羹，尔唯盐梅。若作酒醴，尔唯曲蘖。”意思是，如果做羹汤，你是调理盐梅的人。如果做米酒，你是放酒曲的人。这是把政治治理比喻成烹饪和酿酒，最重要的环节应该由最优秀的人才来掌管。

不拘一格降人才。这是我们熟悉的场景。后世与此类似，还有周文王访姜子牙、秦穆公用身为奴隶的百里奚、刘邦用街头小混混韩信、刘备三顾茅庐等传世佳话。这都是中国人贤能政治传统的典型案例。唯才是用，不论出身、年龄、社会地位，尤其是针对有盐梅之才的人。

《左传》中士文伯和晋平公讨论为政之要，认为政治的要点有三：择人、因民、从时。即用对的人，施政符合人民期待，政策因时制宜不墨守成规。择人排在首位，因为人用对了，后面两项才有可能实现。反过来也可以说，后面两条如果做到了，说明用对了人。

天下为公，选贤与能。盐梅之士不可多得，但是作为尚贤的政治文化总是对之孜孜以求。从历史的经验看，每到非常之时则非常之才的价值会充分显现。在当今社会，这已不限于政治领域了。