筷子里面拔旗杆!明明都是半吊子！贝佐斯击败马斯克 拿到NASA火星发射订单

埃隆·马斯克曾经称杰夫·贝佐斯为太空探索的"业余爱好者"，但蓝色起源（Blue Origin）的创始人有望在太空探索中超过SpaceX，首先登上火星。

美国国家航空航天局（NASA）于周三宣布，将于2024年8月通过首次蓝色起源新格伦（New Glenn）火箭将两个科学航天器送往火星，合同总价值2000万美元。

最初，马斯克的SpaceX公司计划在今年10月通过"猎鹰重型"（Falcon Heavy）火箭搭载NASA的载荷，与NASA的"Psyche"任务一同前往小行星。

然而，由于猎鹰重型火箭无法将额外的航天器送入正确的轨道，太空总署取消了这些额外的航天器的搭载计划。

这一新的时间表公布之前不久，马斯克的"星舰"火箭（Starship）在第二次发射尝试中发生了爆炸。"星舰"是马斯克计划用于将宇航员运送到月球和火星的船只。

NASA的"逃逸器"（Escape）和"等离子加速与动力学探测器"（Plasma Acceleration and Dynamics Explorer，简称ESCAPADE）任务将由一对相同的航天器搭乘尚未经过验证的蓝色起源新格伦火箭发射，每个航天器携带三个实验装置，研究太阳风对火星磁层的影响。

这次发射是NASA利用私营承包商以更便宜的方式抵达火星的努力的一部分。

NASA官员在有关ESCAPADE的声明中写道："通过使用较低级别的任务保证和商业最佳实践来发射火箭，这些高度灵活的合同有助于通过降低发射成本扩大对太空的访问。"

美国航天局一直习惯于飞越火星，将轨道器、着陆器和月球车投放到那里，最近的一次是在2020年，携带了"毅力号"（Perseverance）火星车和"机智号"（Ingenuity）直升机。

然而，这些任务都是由NASA自己的火箭完成的。蓝色起源成为NASA签约前往火星的第一家私营航天公司。

该发射很可能在2024年8月进行，该机构的一位官员在周一的会议上表示。

NASA通过新格伦火箭发送行星际载荷可能存在很大的风险，因为蓝色起源尚未对该火箭进行过测试发射。

根据SpaceNews.com的报道，NASA的发射服务办公室主任布拉德利·史密斯（Bradley Smith）在NASA咨询委员会的人类探索与运营委员会周一的会议上表示，合同价格将反映出这种风险水平。

ESCAPADE被指定为"D类"任务，这意味着它在NASA的总体战略中相对优先级较低。这个等级也意味着它具有低到中等的国家重要性，并且应该是低成本的。

史密斯根据Space News的报道说："我们愿意冒一定的风险，并采取反映该风险的价格和任务保证模式。"这与ESCAPADE任务的极低预算（只有7900万美元）完美契合。

蓝色起源的火箭已经晚于计划多年，这似乎是在宣布2024年发射日期时考虑到的风险因素。

双子ESCAPADE轨道器将在大约11个月后到达火星，并开始绕行该行星。

这个任务是NASA计划使用更多商业公司进入太空的一部分。当然，这也包含一定的风险。

NASA官员在有关ESCAPADE的声明中写道："通过使用较低级别的任务保证和商业最佳实践来发射火箭，这些高度灵活的合同有助于通过降低发射成本扩大对太空的访问。"

新格伦火箭能否在2024年8月的发射窗口内准备就绪还有待观察。

该公司在2021年宣布，目标是在2022年第四季度进行新格伦的首次发射。在此之前，最后期限是2021年底。

截至本文发布时，该火箭仍未进行试飞。

史密斯在周一表示："新格伦能否到达发射台存在一定的时间风险。"

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