澳大利亚“金币山”巡礼

从1992至1996年，我3次造访维多利亚州首府墨尔本(Melbourmne)。1992年1月16日由香港乘国泰航空公司班机首次到墨尔本，飞行8小时48分，航程7375公里。

1月17日上午，我们观光游览，发现墨尔本是一座高楼林立的现代化大城市。街道宽阔，花木茂盛。植物园、公园和草坪占全市面积的1/4以上，市区到处郁郁葱葱，空气中飘散着鲜花和青草的芳香。

城内完好地保留着殖民时期的哥特式和罗马式石结构古建筑与20世纪80年代的钢骨架摩天大楼相互辉映。更加有趣的是该城还保留着19世纪80年代修建的环城有轨电车，不仅免费供旅游者观光游览，而且还有人介绍沿途的文物古迹。

1月18日，我们前往世界著名的巴拉腊特(Ballarat)金矿遗址参观。该矿位于墨尔本以西110公里处。我们乘领馆汽车沿高速公路行驶1个多小时抵达。巴拉腊特金矿遗址俗称金币山，旨在向后人介绍从1851年至1861年之间，这里出现的淘金盛况和矿工们的生活状况。矿区基本上保持或修复了当年的模样，每年吸引无数游客来此参观，使老矿区又恢复了生机。

金币山主要由红山沟矿区、金矿生活区和金矿博物馆组成。走进采矿区，到处可见当年的矿石堆和废弃的采矿设备，如木制轱辘、矿石粉碎机、矿石搅拌器、原始抽水、排水汲桶以及向矿坑内通风用的风帆等。

采矿区最吸引游客的地方是一条小溪，游人可以在这里亲自用淘金盘从溪沙中淘金。几乎所有的游客都要到此一试，亲自体验一下淘金的乐趣。不仅能过把瘾，而且说不定还真能淘到一粒金砂呢！我也经不住诱惑，试淘了4-5盘，结果连一粒金砂的影子也未见到。

用盆在小溪里淘金的人为笔者

正当我扫兴的时候，忽然人们激动起来，朝一位游客围拢过去，竞相观看他淘到的一粒金砂。我也挤上去看了一眼，金粒只有针眼那么大。但是，金光闪闪。大家都向他鼓掌祝贺。

有人淘到了金粒，笔者和外交学院同窗黄建大拥上前去围观。

由于金币山地处南纬37度34分，季节与北京相反。1月中旬，北京正值隆冬，天寒地冻，而这里却是盛夏，烈日炎炎。淘了一会儿，我就大汗直流。于是我们去钻当年挖掘出来的金矿坑道。里面凉爽湿润，坑壁上还留有矿工们用镐头挖掘的痕迹，矿石略呈灰绿色，不太坚硬，矿坑也不太深。

巴拉腊特矿区自1851年发现黄金到金矿关闭共约生产281吨黄金。其中绝大部分是从1851年至1917年生产的。而华人矿区从1883年至1918年共计生产黄金15.8万盎司。由于在第一次世界大战期间，人力和燃料短缺，金矿最后被关闭。

20世纪80年代，澳大利亚地质学家们经过勘察发现，老矿下面仍然蕴藏着大量黄金，矿层深入地下约350米，每吨矿石约含黄金9.5克。后来，澳大利亚专家们重新估计后认为，此处矿脉深入地下700米，蕴藏黄金约100万盎司。看起来，这个老矿有可能获得新生。

金币山生活区有一条主街和数条小街。设备比较齐全，有矿工小屋、面包房、邮局、杂货店、药房、铁匠铺、救火站、教堂、银行和黄金收购站。而华人矿工居住区——中国村，房屋比较简陋，且大多数属于复制品。但是，具有明显的中国特色，如中药铺、关帝庙和“代书屋”,为不识字、不懂英语的华人翻译澳大利亚官方文书和代写书信等。

在金币山入口处建有一座黄金博物馆，里面最吸引游人的展品是在矿区附近地区发现的“狗头金”（即从地下挖出来的大块自然金）。有些狗头金重达几十公斤，金光闪闪，十分抢眼。奇怪的是这些自然金块毫无规则，支离破碎。展品都附有发现的年代和发现人的姓名。

狗头金

这一地区的地质十分独特，富含黄金，而且农夫在田间耕作时，也会偶然一锹挖出一块狗头金，有时犁头从地下翻出大金块。一位农夫十分聪明，他搞来军用探雷器，在自家田里找到几十块亮闪闪的大金块，重达几十公斤。这位农夫在田间找到的金块和他使用的探雷器均在博物馆展出。

博物馆里还设有一个放映厅，随时播放介绍巴拉腊特金矿开采史和当年的淘金盛况。据介绍，1851年8月，一位名为希斯克的人在巴拉腊特发现了黄金，消息不胫而走，具有发财天性的人们，犹如蜜蜂嗅到了花粉的芳香，纷纷不顾一切的奔向巴拉腊特。

农场主放弃农庄，牧羊人丢下羊群，银行家关闭银行，商人们扔下商店，城市居民弃城而走，疯狂地奔向金矿区。悉尼、墨尔本和基隆等城市几乎人走巷空。水手和船主干脆弃船而去，停泊在霍伯森湾的50艘商船无人照管，甚至连士兵也纷纷开小差去淘金，而后派去缉拿逃兵的军人也如肉包子打狗，一去不回。

有人赶着马车，有人骑马，有人推着小车，有人徒步跋涉，风餐露宿，不分昼夜地奔向金矿。一路上车水马龙，浩浩荡荡，盛况空前。最后连罗马天主教的大主教也把他的总部从城里转移到金矿区，向成千上万的淘金者露天传教。黄金成为一切新闻的中心，每天都有挖出金块的报导。有些消息甚至夸大说金块就露在地面上，到了就可以随手拣拾。

巴拉腊特发现黄金的消息，如同闪电，很快传遍全世界。澳洲以外的人也开始疯狂地奔向澳大利亚。仅仅在两周之内，就有1.5万位淘金者搭乘45艘船只从伦敦出发驶往澳大利亚。前往加里福尼亚淘金的澳大利亚人闻讯后，纷纷返回家乡。而华南一带的中国人也开始奔向澳洲淘金。

昔日荒凉僻静的小山，一下子沸腾起来，数万人挤到这里，如同饺子开了锅。到1852年，到墨尔本地区的移民人数达到9.5万。维多利亚一下子成为最大的淘金中心。黄金的发现是澳洲历史上具有划时代意义的大事。它使澳大利亚第一次向全世界开放。

黄金的发现促进了澳大利亚在各方面的发展，使澳洲的人口猛增。1862年，澳大利亚人口达到120万，是1850年的3倍。到1861年，维多利亚的人口上升到539764人，使维多利亚成为最富有的殖民地，也使墨尔本成为澳大利亚最大的城市和金融中心。

淘金热也刺激了交通运输业的发展，并使澳大利亚的经济结构发生了根本性变化。自1851年以后的20年内，黄金一度取代羊毛成为澳大利亚的主要出口商品。最重要的是淘金热大大加速了澳大利亚东部流放制度的废除。

英国政府于1852年12月正式宣布结束流放制度。最后一批犯人于1853年抵达范迪门领地。西澳的流放制度也于1868年结束。从此以后，澳大利亚不再是英国的海外监狱，而变成一个自由民的社会。19世纪70年代，昆士兰和西澳大利亚出现了新的淘金热。1891年，西澳已有4大金矿，黄金成为拉动澳洲西部发展的重要动力。

自古以来，黄金一直是十分珍贵的金属。在人类历史长河中，拥有、欣赏和佩带黄金首饰一直是帝王和权贵们的专利。只是在最近几十年，才有越来越多的平民百姓能够购买和佩带它。20世纪90年代以来，世界市场上的黄金需求量大增，甚至超过当年的黄金产量。

黄金的化学元素符号是AU，它来自一个拉丁字——奥罗拉(Aurum)，意思是“明亮的曙光”（奥罗拉—Aurora是罗马神话中的曙光女神）。黄金不仅具有宗族、宗教、文化和政治特性，还可以扮演多种不同的角色。它即可作为欣赏品，也可作为工业用金属材料；即可作为显示富有，也可作为储蓄保值手段，是许多国家银行的储备金。总之，黄金对不同人有不同的用处。投资者购买金币、金砖、金首饰等作为保值手段。

20世纪70年代初期，世界上许多国家放松了对黄金交易的控制，例如美国人曾被禁止拥有黄金。香港地区曾经规定，重一市两（37.32克，1.2盎司）以上的金条不准交易等。

黄金不能吃，不能喝，人们为何如此青睐黄金呢？因为黄金是一种几乎无法毁损的金属。它与银不同，它不变色，不生锈。除了能够被硝酸与盐酸的混合液腐蚀和在氰化物中溶解外，其它任何酸类均无法腐蚀它。

人类在早期就已经发现，黄金不仅美丽动人，而且易于加工。一盎司黄金可以锤打成5百万分之一英寸厚的金箔，可以覆盖约100平方英尺的面积或拉成80.45公里长的金丝线。黄金也是良好的导体，是半导体和电脑不可缺少的连接线。

黄金的比重很高，人类迄今为止，开采出来的12万吨多黄金可以存放在一个24立方米的空间里。在过去100年之内开采出来的黄金总数量超过人类在过去5000年的产量还多。目前在全世界有大量的黄金被存放在银行的金库里，作为流通货币的储备金。

但是，最近几十年来，黄金的职能有了重大变化。许多黄金被用于制作首饰。从1968年到1994年，全世界共计生产黄金36900吨，其中23900吨用于制作首饰，占同期黄金产量的65%。而在1992年，全世界用于制作首饰的黄金达到2270吨，高于当年的黄金产量（2217吨）。

意大利是世界黄金首饰最大制造国，而沙特阿拉伯是世界最大的黄金首饰消费国，全国平均每人每年购买金饰1350美元。按人口平均计算，沙特也是世界上最大的黄金消费市场。日本和美国每年各进口黄金约350吨。美国的就业妇女是主要的黄金首饰消费群体。而美国也成为世界第二大黄金生产国。1992年，澳大利亚成为世界第三大黄金生产国，年产黄金240吨，略高于俄罗斯，排在南非（614吨）和美国（322吨）之后。

南非的金矿几乎都深入地下，是世界上最深的金矿，投资大，资金回收时间长，一般需要几十年，回报率低。此外，南非的地下矿坑温度高（起码40摄氏度）而且潮湿，经常被水淹。需要安装通风和排水设施。既便是报废的矿坑也必须不断地排水，以防水淹邻近的工作面。南非金矿主要依靠廉价黑人矿工来降低黄金的生产成本。

南非的黄金产量自1984年以来一直呈下降趋势，在31个金矿中有11个处于收入仅够支出的边缘，成本约为澳大利亚和加拿大黄金生产成本的3倍。而澳大利亚的绝大多数金矿是小型露天矿，年产3吨以上的金矿即为大矿。投资少，资金收回期短，回报率高。

位于澳大利亚北方和昆士兰州北部的金矿都是露天开采。而卡尔古里金矿则是一个超级露天大金矿，挖掘深度已达500米。自从20世纪80年代以来，采矿技术已经取得长足进步，90年代开始采用尖端技术设备，探矿和采矿效率大大提高。

以前每吨矿石生产1.5克的贫矿现在也照样开采。澳大利亚第一次淘金热出现在新南威尔士和维多利亚州。20世纪以来，西澳成为黄金主产地。现有5大金矿和150个小金矿，其中有90个小矿在西澳。

目前，西澳黄金的产量已经占澳全国总产量的70%。从1851年至1994年，澳大利亚共计生产黄金7700吨，其中1400吨是在1987年至1994年生产的。

澳大利亚的黄金出口量很大。1993年，香港共计进口548公斤金币，其中470公斤是从澳大利亚进口的，占香港进口金币的85%。随着中国经济的飞速发展和人民生活水平的大幅提高，使得许多中国人能够买得起黄金首饰了。中国的黄金市场潜力巨大。澳大利亚金界人士为此感到欢欣鼓舞。澳各大金矿都在奋力开采，以便满足中国人对黄金的需要。

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出处 | 《我观世界——中国前外交信使刘治琳文选（第一辑）》

作者 | 刘治琳    图片 | 网络

编辑 | 外交官说事儿 贾贾