斑嘴鸭爱上极危物种青头潜鸭,算不算是禁忌之恋?

我今天分享的主题是“和极危动物一起生活”。

首先,简单介绍一下我的工作单位——“道大自然观察工作室”,是一家在武汉的机构,我主要负责鸟类调查项目和其他一些类似的生物多样性调查项目。

在武汉湿地里有四种极危物种:白鹤、江豚、中华鲟、青头潜鸭,青头潜鸭是其中唯一能在武汉稳定观察到的。它是我国一级保护动物,根据之前全国同步调查的估计,现存数量可能是1500到5000只。

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在梁子湖调查时,我拍到的越冬的白鹤,最左边这只黄色的,是去年新生的幼鸟

青头潜鸭的繁殖季:很多雄鸟都单身

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青头潜鸭的繁殖生活

最左边这张照片是我在梁子湖繁殖地拍到的一对青头潜鸭,它们在春天的时候求偶繁殖。右边这张照片能看到青头潜鸭雌雄的区别。最下面这一只虹膜没有白色,头也不那么青的是雌鸟。

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在春天时青头潜鸭开始繁殖

右面的这张图,有白色虹膜的四只都是雄鸟,其实这张照片可能是反映了,野生的青头潜鸭真实的性别比例。我们做全国同步调查的时候,在冬天我们看到的性成熟青头潜鸭里面,雌鸟大概只占25~30%。尤其最近一些年的观测中,雄鸟数量增加更明显。所以繁殖季很多雄鸟还是单身。

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雄鸟的眼睛从远处看就像一个小白点(左下为白眼潜鸭雄鸟)

最下面这张照片,记录了我在春天调查时发生的一个小故事。在经过一个湖区转角的时候。它出现在我的面前不到十米的距离。对于这种非常敏感胆小的鸭子来说。这种观察距离很难得。

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这可能是我们在野外调查时离青头潜鸭最近的一次了

这只鸭子已经非常惊慌,它在水中间不断的打转,也没叫,只是敲击上下喙发出声音。过了大概几十秒,草丛里突然飞出一只雌鸟,这时候我们才知道雄鸟不飞是为了提醒草丛里面的伴侣。在雌鸟离开之后,才跟着飞起来。这对伴侣没有“大难临头各自飞”,这跟我在资料里、书里看到的不一样。在整个繁殖期,雄鸟可能会找到自己的方式去参与和保护家庭。

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2020年夏天,我们在梁子湖拍到的青头潜鸭一家九口

左边是我在野外第一次拍到青头潜鸭育雏,它们育雏的地点非常隐蔽。两只成鸟,带着七只不到一个月的小鸭子。后来小鸭子从隐藏的地方游了出来,母鸭当然也坐不住了,跟着游了出来,然后有一只雄鸟也飞来了,我们推测它就是雌鸟的伴侣,它觉得我们给它的家庭带来了风险

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雌鸟在教孩子们觅食,小鸭子从藏身的叶子间游出来

右下角这张照片里有一只雌鸟和三只大概两个月大小的幼鸟。青头潜鸭一般一窝11或12个蛋,能孵出十只左右的小鸭子,但经历了武汉夏天的高温,长江中游的汛情,就只剩下了三只。小鸭子要在两三个月里迅速学会飞行和独立生活。

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离巢的雏鸭会很快的跟着妈妈一起游走,蛋壳也会被雌鸟弃掉,所以我们很难采集生物样本进行后续研究。

右上角是2020年8月拍到的一只两个月大的青头潜鸭雄性幼鸟,再过不到一个月它就能飞了,当时经过一次比较大的洪水之后,我在这一片区域只看到一只小鸭子长成了。青头潜鸭繁育、成长会面对各种不可预料的困难。

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小鸭子的生活充满风险

希望保住城市里尽可能多的繁殖塘

2022年的秋天,我们在武汉牛山湖拍到很多小鸭子,有一些小的青头潜鸭长成了。照片里还有绿翅鸭、斑嘴鸭、白眼潜鸭。这是一个充满收获的秋天。

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武汉牛山湖的鸭子们

牛山湖在东湖高新区,这里距离市区只有几十分钟车程,在这样一个高度开发的区域,其实就有极危物种生存。这个繁殖地其实情况很不乐观,旁边正在建设国家重点实验室,城建也在不断影响这块湿地。

武汉地区河网密布,湖泊湿地众多,长期人类高强度活动,城市化工业化发展迅速,在那里做调查非常麻烦,做保护也很难。城市发展到这种程度,建保护区其实是不现实的,我们希望能够把一个一个的繁殖塘尽可能保住,让水鸟们能够在我们身边繁衍生息。

冬天会有更多的鸻、鹬、雁、鸭之类的冬候鸟来到我们武汉越冬。这是在我做调查的上涉湖湿地拍到的,这个区域旁边一直在修路和造田,但是青头潜鸭在我们做调查的四五年里,一直非常稳定生活在这里。周边有一个国家湿地公园,有一个省级自然保护区。

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上涉湖湿地

现在武汉的湿地大概有四个区域,都记录到了相对稳定的,超过100只青头潜鸭的越冬群体。所以华中湿地对于青头潜鸭来说不仅是一个非常重要的越冬地,同时也是记录到了很多种群稳定繁殖的,一个至关重要的繁殖地

调查工作就像小美人鱼走在刀尖上

这四张照片是志愿者拍的:

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这是我们调查的上涉湖湿地

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这张也是在上涉湖,我们走过枫叶荻花秋瑟瑟的湖边。

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春夏季的调查会比较痛苦,我们从长满了倒刺的葎草中行进。

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武汉湿地常见的植物芡实。从叶子到茎、花和果实全都长满了大大小小的尖刺

后面我还会提到芡实给调查带来了很多痛苦。正是因为武汉的湿地对青头潜鸭之类的水鸟来说这么重要,我们在阿拉善see基金会的支持下做了很多水鸟调查和监测的项目。

在武汉地区高温高湿条件下工作,不比在青藏高原上做大型食肉动物调查轻松。有几次我看到红外相机测出水面上有五六十摄氏度,整个水面都像蒸笼一样

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除非整天守在繁殖地,不然我们是很难看到青头潜鸭带着小鸭子的

这一张是红外相机在7月5号拍到的青头潜鸭雏鸟,大约3周大。它的特点是头顶中间有类似“莫西干头”的造型,黑褐色的环纹从头顶一直延伸到脑后。虽然我们看到的长大的幼鸟不是很多,但对于极度濒危的物种来说,也是一个很大的希望。

这些皱皱巴巴的叶子就是我想吐槽的芡实。我们下水去装红外相机的时候,芡实的叶子在我们裸露出来的皮肤上扎了很多很多的刺。我跟我的朋友说,我觉得自己下水的时候就像长出了双腿的美人鱼走在陆地上

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湿地里的植物狸藻

艰苦的调查也拍到了一些有意思的场景。照片左边那个小黄花,是我们武汉湿地里面一种很有意思的食虫植物叫黄花狸藻。大家可以查一下,它在水里捉虫子非常厉害。

这一窝鸭,出生不到一个月的时间,幼鸟只剩下了两只,所以虽然孵化成功率很高,但是小鸭子在成长过程中会遇到很多磨难。

保护极危物种的努力

在很多基金会的支持下,我们也在青头潜鸭的繁殖地做了很多保护工作。

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我们在武汉牛山湖繁殖地组织的巡护队

比如成立反盗猎的巡护队。在禁渔退渔之后,不再养鱼捕鱼的当地人,被我们请来做巡护员,他们在整个青头潜鸭的繁殖期,日复一日坚守在湖边,消除各种各样的威胁。以前梁子湖一带盗猎比较严重,最近几年在打击盗猎的努力之下基本消失。

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青头潜鸭保护的科普课程包

我们道大工作室除了调查项目之外,还有一个方面的工作,就是自然教育,我们做了一个青头潜鸭保护的课程包,里面有讲座、有游戏,还有湿地观鸟全套的课程设计,还有各种各样的青头潜鸭的周边。

老师能用它去给学生介绍武汉、华中湿地的青头潜鸭,介绍相关的一些保护工作。未来我希望能够把这些东西更好地推向市场,能够让更多的人了解濒危物种,了解水鸟们生活的湿地。

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在青头潜鸭全国同步调查中,有几十个观鸟组织的负责人来到武汉参加培训

还有一个项目是朱雀会组织的青头潜鸭全国同步调查。左边这张照片是我们在2019年做全国同步调查时候,参加的线下培训,当时有十几个调查组,都在牛山湖找到了越冬的青头潜鸭。右边是我们在2023年参加的同步调查。2019年、2022年,还有今年,我们做了三次同步调查,都有比较好的结果,甚至还在山东记录过1645只的越冬青头潜鸭超大群体。

在IUCN的统计中,青头潜鸭本世纪初数量不足500只,但是近几年由于保护工作的投入,我们调查得到了更详细的数据,另外青头潜鸭的生存境况也的确有改观,很多退捕退养的鱼塘、虾塘,水生植物长起来之后,青头潜鸭就能够在这里繁殖。

下面是我最重要的日常工作——两个湖区的水鸟调查项目,每个月都要去很多次。

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这是我在武汉的豹澥湖发现了一片青头潜鸭繁殖地,春天要经过一片白茅盛开的山坡,特别漂亮。

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夏天我在牛山湖调查,要在草丛、荆棘丛里面蹚出一条道。

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非常美好的梁子湖湿地,这是一个日出时的场景。我的朋友帮我拍的一张非常漂亮的剪影。

希望大家有机会来我们武汉,看看这些美丽的湿地里的野生动物。

除此之外,我们在冬天和夏天,还要参与武汉大学生科院的课程。我们会带生科院生物科学、生态学的所有大一或大二的学生去做野外实习

冬天的野外实习在武汉的几个有几万只水鸟的区域进行,照片是2021年的冬天,我们在武汉府河湿地做的野外实习。本科生在用望远镜做行为节律观察,在一个小时里面记录观察一群水鸟,把全部的行为都记录下来,统计出来。

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去年冬天凄风苦雨里实习的学生说,手都冻紫了。

“不应该发生的爱情”

我还想分享调查青头潜鸭时,一个特别有意思的故事。去年繁殖季,我们看到有一只斑嘴鸭一直跟青头潜鸭的群体混在一起。大概三年前,我就遇到过这只特别的斑嘴鸭。当时在繁殖季前期,它连续一个月都待在青头潜鸭群里,没有找同类当伴侣。

在青头潜鸭繁殖时期,我们每天花超过13个小时观测,为后来的行为分析和研究积累资料,所以我对它们在繁殖期间的行为非常敏感。当时就有一对奇怪的鸭子,飞到了我观察的一片水域,是雄性斑嘴鸭和雌性青头潜鸭的组合。

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在牛山湖遇到青头潜鸭和斑嘴鸭的奇怪组合

不同鸟类杂交很常见,尤其是鸭科水鸟杂交非常普遍。但我们查了相关的记录,斑嘴鸭作为一种河鸭,不管是在动物园还是在野外,都跟潜鸭几乎没有交配记录。因为它们的生活习性非常不同,斑嘴鸭不会潜水,而潜鸭可以潜到深水觅食。

这样一对奇怪的组合就在我面前,像一对真正的伴侣一样展示了几个小时的行为。

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它们在一起觅食。

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不止一只的单身雄性青头潜鸭来“骚扰”雌鸟,这只斑嘴鸭勇敢地把这几只来“骚扰”的青头潜鸭都赶走了。

武汉湿地范围非常大,类型也很多,潜鸭几乎完全不用上岸,吃饭睡觉都可以在水中完成。潜鸭休息一般都会选在水里植物比较丰富的地方,躲在草里面,或者就在湖中间睡觉,而斑嘴鸭在这个季节更习惯在陆地上休憩。但是这一对组合,雌性的青头潜鸭可能为了迁就斑嘴鸭,到了靠近岸边的湿地里面睡觉。

这一对特殊的“伴侣”可能在互相迁就。

它们睡了大概40分钟,又一起走到了岸边的一个田埂上一起梳理羽毛,当时我们一起看着这个场景,就觉得特别美好。

当然我们作为理性的观察者,其实没有办法确定,它们之间到底是不是“爱情”,我们并没记录到它们交配。它们的结合没有办法产生后代。不过有人提出猜想,说可能正是因为没有繁殖成功,它们才一直在一起。

但是目前我们还做不到对鸭子的个体识别,不知道是不是还有类似的情况。

一般来说鸭科水鸟每年都会换一个伴侣,重新择偶配对。像武汉的斑嘴鸭和绿头鸭,每年要经过两次的繁殖,产下两窝蛋,尽可能留下更多的后代。但是这样一对跨物种的伴侣,到底是因为什么在一起?它们是不是真正的伴侣?还需要更多的观察才能证明。

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斑嘴鸭和青头潜鸭一起梳理羽毛

曾经也有朋友跟我们讨论说,这只斑嘴鸭呢,它有可能是被青头潜鸭带大的。因为鸭科水鸟——尤其是潜鸭属的水鸟,有巢寄生行为,会把自己的蛋下在别的鸭子巢里。这样不把鸭蛋放在同一个篮子里,自己的巢被水淹了,或者被别的动物“一锅端”了,幸存的鸭蛋还有希望。

这只斑嘴鸭也有可能是因为青头潜鸭占据了斑嘴鸭的巢,孵出了一只斑嘴鸭。总之它长大了,会认为自己是一只青头潜鸭

不过,如果它们真的是情侣的话,那就破坏了青头潜鸭种群本应有的一个繁殖机会。大家可以看一下武汉大学卢欣老师发的一篇SCI论文,关于青头潜鸭的繁殖,中文的论文也有很多,研究青头潜鸭的文章已经越来越多,也可以去了解一下。

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互相迁就在一起休息

这个故事也让我觉得,就算是我们了解得非常充分的一个物种。同一个物种的不同的个体之间,也可能存在着比人类想象中大得多的差异。我们还不会识别个体,所以笼统的用“物种”看待它们。所以对于一个物种,和物种里的每一个个体,我们在未来都需要更多的了解,才能够更好地保护这些物种和它们的生存环境。

青头潜鸭的小伙伴们

下面我与大家分享一下武汉湿地里独特的生物多样性:

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湿地里的小动物们

这里,红外相机拍到了一只小鸊鷉抓了一条鱼。右边靠中间的这一只是霸王叶春蜓,是一种很大型的蜻蜓。右边的黑色翅膀的蜻蜓是特别漂亮的黑丽翅蜻。它的翅膀在阳光下,能够看到蓝色的金属光泽,比红外相机拍到的要好看很多。

下面漂在水面上的植物很多朋友应该都认识,是野生的菱角。被水叶甲吃得坑坑洼洼的,它也是国家二级保护植物。吃野菱的除了水叶甲这样的虫子,还有一些螺类。它们都会成为包括青头潜鸭在内很多水鸟的食物。尤其青头潜鸭在繁殖季,雌性一天要生一个蛋。育雏的时候也需要大量的能量。原生湿地的生态环境,为它们提供了生存和繁殖的条件。

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芡实对很多水鸟都很重要,比如水雉就特别喜欢

这一对鸟是水雉夫妻,水雉也是国家二级保护动物,特别喜欢在芡实的叶子上繁殖。它们有长长的爪子,能够在水生植物上轻松行走。

水雉的繁育行为在鸟类中比较特殊,这种鸟是由雄鸟孵蛋的,雌性占据一块好领地之后,会吸引不止一只的雄鸟来跟它交配。产蛋之后雌鸟不需要孵,由雄鸟来孵化和带娃。而这时候雌鸟则会去找其他伴侣,继续择偶繁育。而雌鸟要想占据合适的领地,需要与其他同类激烈斗争。

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低调而美丽的龙舌草

这种花叫龙舌草,也是IUCN认定的易危物种,国家二级保护植物。我第一次在青头潜鸭繁殖地看到这种植物的时候,想起《诗经》里的“所谓伊人,宛在水中央”,这是非常安静,非常漂亮的一种小花,有着特别宽大的、有点像车前草(龙舌草)的叶子——所以它也叫水车前。只要是在武汉周边青头潜鸭繁殖水域,就能看到这种漂亮的小花。

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我在繁殖地周边拍到的萤火虫

这是牛山湖调查时候拍到的星空,下面那几个绿色的轨迹是萤火虫飞过留下的痕迹。后来我们把它拍下来,鉴定是雷氏萤,是武汉华中农业大学研究萤火虫的付新华老师,用他的导师的姓氏命名的。

在我们武汉的湿地里面雷氏萤非常常见,只要这片湿地没有使用大量的化肥、农药。在武汉市比较靠近市中心的马鞍山森林公园,就有这种萤火虫。因为周边有一点山丘遮挡,也没有过于剧烈的光污染的伤害,所以萤火虫能跟我们生活在一起。

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这是上一次的夏天的调查遇到的,颜色很漂亮的短柱铁线莲,是湿地边非常好看的野生植物。

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最后就是我提到过的食虫植物黄花狸藻。

任何一个正常的、美好的湿地周边都会有这样的一些动植物,有这样美好的场景。保护好这样的生态系统,其实就是保护我们和它们共同的家园。

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