超音速客机的新纪元

未来的超音速客机只需达到协和的飞行高度和速度即可，重点是把运营成本降下来。可以用三叉戟导弹那种伸缩式减阻杆，机身不必造得像X59那么长。材料就用战斗机上常用的碳纤维和铝合金就可以，最大速度不超过M3，不需要高超音速导弹或宇宙飞船上的新材料，也不需要米格25的不锈钢或SR71的全钛机身。
协和用四发涡喷明显是很费油的，但是它没办法，那个时代要实现超音速最佳选择只能是涡喷。涡喷在M1.5以下时油耗和比冲不如涡扇，M2以上时又不如亚燃冲压，只有在M1.5-2之间涡喷才能达到最佳状态。大西洋航线只有很短一段距离能让它飞在最佳状态。爬升和下降阶段都比较费油，再远就飞不到了。在上世纪70年代涡扇和亚燃冲压技术都还不够成熟，组合起来更不成熟。J58可能是唯一一个组合发动机。协和是民用客机显然不敢采用那么激进的方案。现在条件成熟了。跨洲际飞行用双发涡扇也很靠谱了。连更尖端的超燃冲压都造出来了，亚燃冲压早就靠谱了。但是组合发动机研究项目很多，最终服役的不多，比如美国SR72的发动机，欧洲的弯刀，日本俄罗斯也有研究项目，都半途而废了。