美国空军机队的平均服役机龄为29年

妥善率（mission-capability rates）是衡量美国空军近40种主要战机战备战备程度的主要指标，根据“防务新闻”提供的表格，美国空军不同作战飞机的妥善率也大不相同。妥善率最好的是无人机机队，如MQ-9A无人机。妥善率较差的是F-22A和CV-22B等先进飞机，其妥善率都在50%左右徘徊。F-35A的妥善率是战斗机中最好的，达到了68.8%，但这个数字是洛克希德·马丁提供的。

五角大楼武器测试办公室在今年1月的年度报告中表示，F-35的可用性在2021年趋于稳定，但在年底时开始下滑。作战测试与评估办公室主任的报告称，今年F-35上半年交付了更多新机，备件增多提高了可用性。但2021年6月之后，部分F-35的备件开始枯竭，对F-35的妥善率造成了打击。最值得注意的是，状态良好的F135发动机严重短缺，空军F-35A机队的感受最为强烈，同时美军现代化机库容量的缺乏让F-35的可用性恶化。

对于空军妥善率的现状，美国国防工业协会主席、前空军空战司令部司令、退役空军上将霍克·卡莱尔说，有几个因素导致了现在的妥善率。他首先将原因归咎为美国空军的老旧飞机太多。

美国空军机队的平均服役机龄为29年；大约一半的飞机可以追溯到20世纪80年代或更早。一些飞机，如B-52“同温层堡垒”、T-38“鹰爪”教练机和KC-135“同温层加油机”，已经服役50年或60年。美国空军机龄最老的机队是20世纪60年代初制造的，比如基于波音-707改造而来的特种机。像RC-135w之类的飞机需要执行高度专业化的任务，拦截通信信号、检测核武器放射等等。这些老飞机的停机维修会让空军面临“能力缺位”。

这些老飞机的备件大部分已经停产，制造商已经倒闭，军方需要另找一家制造零部件的制造商，或者自己制造3D打印。

美国空军司令部后勤、工程和部队保护部门机动飞机负责人法夫斯中校说，每架老飞机都有一组特有的难以找到的部件，她说：“这些飞机上有数千个零件，其中相当一部分会导致飞机无法运行。”

除了这些任务特殊的老飞机，在老轰炸机队上，美国空军只能通过缩减规模的方式提高了战备率。去年，美国空军退役了17架受损最严重的B-1B轰炸机，以便维修工程师可以集中精力让剩余的45架B-1B保持正常运行。

克莱尔将军认为：为了提升美国空军飞机的妥善率。不但要尽快替换那些有特殊能力但机龄过长的飞机。重要的是美国空军维修体系要有改变。要有一批“小而灵活”飞机维修工厂。而不是现在的“无所不包的巨无霸”公司。还要提高各个空军基地维修人员的素质和维修仓储配件的数量，种类。