美国毒气泄漏,比起污染,更可怕的是这个

500

  作者:喻汀

  当地时间2月3日,美国俄亥俄州发生了一起列车脱轨事故。

  虽然无人伤亡,但引发了巨大的火灾,以及后续一系列问题。

500

  这件事一开始在美国讨论度很低,在国内更是鲜有人知,不知道为什么,一周后突然登上了热搜。

  然后网上就“炸”了。

  不少人渲染此次事故对人体和生态环境造成了巨大危害,有人称这是美国版“切尔诺贝利”;

  有人说它摧毁了俄亥俄州甚至半个美国;

  还有人推测,由于俄亥俄州是美国的农业大州,我国又是该州的粮食出口大国,将来可能影响到我国百姓的餐桌……

  那么,事实真的如此吗?

500

500

  这次出事的列车,并不是一列普通的货运列车。

  列车一共150节车厢,50节车厢因机械故障脱轨,其中有10节载有有毒物质。

500

  包括10万加仑(340吨)氯乙烯,还有丙烯酸丁酯、乙二醇丁醚、丙烯酸异辛酯、异丁烯等化学物质。

  丙烯酸丁酯会刺激眼睛、皮肤和肺部,异丁烯对人体有麻醉作用,乙二醇丁醚和丙烯酸异辛酯则会对水质造成污染。

  比较麻烦的是氯乙烯。

  它是一级致癌物,短期暴露于高浓度的氯乙烯中会出现晕眩、恶心、头痛等症状,长期吸入可能会造成肝损伤,甚至癌症。

  而且氯乙烯易燃,随时有爆炸的危险。张家口“11·28”氯乙烯爆炸事故的惨痛,想必大家还记得。340吨氯乙烯爆炸,后果不堪设想。

  于是涉事的这家美国铁路公司选择了就地燃烧——让氯乙烯排到挖好的坑道中,在坑里点燃。

500

  ● 黑色圈内是燃烧氯乙烯后可能影响的范围

  用焚烧法处理氯乙烯本身是没问题的,但需要很高的条件,温度要达到1100℃,且用纯氧封闭设备才行。

  否则氯乙烯不充分燃烧,可能会产生毒性超强的二噁英(越战中造成几十万畸形儿的“橙剂”)和碳酰氯(一战、二战中的生化武器“光气”)。

  但以当时的条件和环境,显然达不到以上要求。

  要么是等着它爆炸,要么是自己点燃它,也许是出于无奈,铁路公司的工作人员选择了破坏力度较小的后者。

500

  ● 点燃氯乙烯之后的熊熊大火

  从报道的照片和视频来看,火势不小,形成的黑色浓烟看起来十分可怖。

500

  “你们必须离开,这生死攸关。”

  事故发生后,当地政府要求附近2000名居民紧急撤离,如果拒绝撤离将被逮捕。

500

  ● 俄亥俄州州长Mike DeWine要求民众撤离

  几天后,当地政府告知民众,经过空气监测和水源采样,空气中的毒气已经低于危险标准,水质也没有问题,居民可以安全回家了。

500

  ● 工作人员在做评估

  但还是有人出现了头痛、恶心和腹泻的症状。

  当地居民詹娜说,过去一周她咳嗽不止,而且她发现水质也出现了问题,因为洗完澡后她感觉很不舒服,所以她不敢再喝自来水,只能喝瓶装水。

  在接受记者采访的时候,她一直咳嗽,她更担心的是这会对她的健康造成长期影响。

500

  紧接着是不断有人曝出家中或者附近动物突然死亡,陆续有狐狸、鸡、狗因不明原因生病,然后死掉。

500

  据官方统计,附近的一条溪流至少有3500条鱼死亡。

500

  2月10号,距离事故已经过去了一周,一名居民拍下了小镇上空的景象,天空中仍然乌云密布,有种“黑云压城城欲摧”的压迫感。

500

  种种疑惑和担忧就像天空上的阴云一样,笼罩在他们心头,挥之不去。

  有些居民决定暂时搬离俄亥俄州,有些则因为种种现实原因不得不留在当地。

  美国环境保护署(EPA)承认,脱轨列车上的有毒物质会继续释放到空气、土壤和地表水中,而事故现场的清理和监控可能需要数年时间。

  当地专家推测,未来若干年该小镇会有很多人罹患癌症,简直就是“用化学物质毁了一个小镇”。

500

  ● 来源:央视新闻

  北京化工大学教授丁雪佳也称,如果未来不加干预,出现大批癌症患者的可能性还是有的。

  但同时她也表示,燃烧氯乙烯很难如网传的那样产生二噁英,“没必要引起全球连锁性的担心和恐慌”。

  这场事故产生的后续影响,还有待观察。但“就此摧毁了俄亥俄州甚至半个美国”的说法,实属无稽之谈。

500

  华小妹联系了一位在美国的朋友,她说事故发生在她家100公里以外,刚发生时她就从新闻上看到了报道,所以不存在网传的媒体故意隐瞒不报的情况。

  但她周围几乎没人讨论此事,因为美国人已经见怪不怪了。

500

  去年年底,Netflix才上线了一部电影,名叫 White Noise(《白噪音》)。

  《白噪音》改编自美国著名作家唐·德里罗的同名小说,讲的就是美国一列火车脱轨并造成化学物品泄漏,造成当地居民恐慌。

  两个月后,电影桥段在现实中真实上演。

  更有意思的是,电影就是在俄亥俄州拍摄的,这次参与撤离的一个小镇居民,还在《白噪音》中跑了一回龙套。

500

  ● 电影《白噪音》截图

  虽然看起来很奇幻,但这还真不能算是巧合。

  因为火车脱轨,在美国实在是太常见了。

  根据美国联邦铁路管理局的数据统计,过去10年间,美国共发生铁路事故11万起,死亡人数7939名。

  其中列车脱轨事故12441起,意味着平均每天就发生3.4次,还有1.8次是带有危险品的。

  仅2022年一年,美国就发生了11起有毒气体泄露事故,造成周边民众紧急疏散,所以这类事情在美国人看来,真的是家常便饭。

  就在此次俄亥俄州列车脱轨事故发生10天后,得克萨斯州又发生了一起货运列车与卡车相撞事故。

  列车脱轨,卡车司机当场死亡。列车上也运载着有害危险品,目前当地已展开空气质量监测。

  ……

500

  铁路应该算是最安全的陆路运输方式,但美国的铁路运输怎么了?

  比起造成的环境污染,这次事故更值得探讨的,是美国铁路行业的制度问题。

500

  2月7日,一些当地居民,将此次事故的涉事铁路公司——诺福克南方——告上了法庭。

  他们控诉该公司存在若干过失,比如缺少对铁轨和列车的维护,缺乏必要的员工培训,也没有提醒当地的民众潜在的危险性。

500

  这个诺福克南方公司,也是“臭名昭著”,作为美国铁路运输的巨头之一,仅2021年一年,他家就发生了144起列车脱轨事故。

  以小见大,从诺福克南方公司可以窥见美国整个铁路运输系统的问题。

  美国对铁路货运的需求很大,为了实现利益最大化,他们开始想办法让列车变得越来越长,越来越重。

  我国一般的货运列车只有50~60节,载重约为3500吨。但美国很多货运列车的车厢达到150节,甚至200节,载重上万吨。

  过去10年中,美国货运列车的长度增加了823米,平均每列火车增加了26节车厢。

  一辆上千米长的列车,就像一个巨型蜈蚣在铁轨蜿蜒盘旋,这就对技术和保养提出了很高的要求。

500

  但这些公司为了降低成本,疏于对轨道的维修和养护。很多脱轨事故,都是因为轨道出现裂缝发生的。

  再加上最近几年,由于疫情等原因,全球经济放缓,美国各铁路公司的货运量不断下降,整个美国铁路行业面临巨大压力。

  要进一步节约开支,只能从人力开刀。最近几年,美国主要货运铁路公司淘汰了约三分之一的工人,让更少的员工干更多的活,榨取更多的劳动力。

  打个比方,本来检查一节车厢需要2分钟,裁员之后,检查时间被缩短到几十秒。

  去年,因为工人权益受损,美国还引发了铁路工人大罢工,引得拜登不得不出面呼吁立法,保障铁路工人的权益。

  不断加长车身、疏于维护、大幅裁员、监管不到位……时间久了,必然出现纰漏,代价惨重。

  一切,不过是“利益”二字在作祟。

500

  这次脱轨事故造成的有毒气体泄露,“泄露”的不过是冰山一角。

  每天大约有1.2万个载有危险物质的货车车厢,在美国的城镇间穿行,如放任自流,它将是一枚移动的炸弹,盘旋在人们心间。

  正如英国《卫报》所言,“如果再不采取措施,下一次脱轨就将是大灾难级别的”。

  ● 参考资料

  [1] 凤凰网丨唐驳虎:俄亥俄爆炸毁了半个美国?类似出轨事故每天1.8次

  [2] 环球网丨美俄亥俄氯乙烯泄漏事故引发外界担忧,我们采访了当地中国留学生

  [3] 央视新闻丨一图读懂!氯乙烯燃烧后产生的也是有毒气体

  [4] 澎湃新闻丨俄亥俄火车脱轨事件持续发酵,铁路公司:初步事故报告30日内公布

最近更新的专栏

全部专栏