B-2.1还是B-21？浅析美国最新型“突袭者”隐形轰炸机的八个特征

　　12月２日晚间，极端保密的美国B-21“突袭者”隐形战略轰炸机揭开了神秘的面纱，尽管半遮半掩地只露出了有限视角的正面“尊容”，但人们还是由此揣测或试图考证自1988年B-2隐形战略轰炸机推出以来，这34年间取得的技术进步与创新在这架神秘飞机上都有哪些体现？

　　作为B-21隐形轰炸机的研制与制造商，诺斯罗普-格鲁曼公司的一位高层人士在对媒体宣称这是一架“有史以来最先进的隐形飞机”时，还特别强调它是一个“日常飞行器”。这就意味着，这架最先进飞机的维护保养已经得以简化，使其能够每天多次执行飞行任务，而无需对隐形涂层及功能进行大规模的修整。

　　这名高层人士还表示，B-21成为“第六代”战机的关键因素在于其“内部的变革”。但就其一些外部特征来看，B-21是由B-2的技术演变而来，两者都采用隐形飞翼。

从B-2“幽灵”到B-21“突袭者”

　　1．进气口

　　乍一看来，B-21最引人注目的特征是它那细长、几乎扁平的进气口。与B-2机翼上凸起的扇形进气口不同，B-21的进气口比较好的与翼根有机融合在一起。一方面，这对隐形来说是件好事——突兀的角度和大空腔容易被雷达波探测到。但另一方面，如此浅薄的进气口，似乎不足以吞下足够的空气来供给B-21的发动机。

　　一位知名空气动力学家在接受媒体采访时表示，只要有足够的进气口面积来接受所需的大质量气流，发动机就能够正常工作。他说：“真正的诀窍是设计一个能够处理由于空气在被吸入之前，在进气口的重要表面积上移动而造成的扭曲和梯度的进气通道，这更多的是一个定制和调整进气口形状的问题”。

　　对美国空军发布的B-21展示图片进行放大后可见，进气口有一个垂直的叶片。这位专家称，将进气口靠近前缘可以充分利用“库塔效应”。他说：“流体保持附着在表面而不是分离的趋势”。简言之，这意味着在机翼前缘上方移动的空气将直接流入进气口，而不是向上流动并越过进气通道。

从B-2“幽灵”到B-21“突袭者”

　　采用这种细长的进气口的好处，是搜索雷达发现的空腔更少，甚至难以探测到B-21的发动机风扇叶片，而后者是一个巨大的雷达反射器。但在B-2上，发动机被隐藏在蛇形管道的后面，使其无法直接看到。

　　据悉，B-21研制过程中在发动机气流方面遇到了一些挫折，为此采取了一个非常不同的设计以应对这些问题。然而，负责研制发动机的普惠公司和“进气道承包商”之间存在着意见分歧，后者抱怨说：“我们能够通过那里的空气只有这么多”。普惠公司则坚称：“不，我们需要一定量的空气通过发动机的前部。那么问题是：你该怎么做？你会在两者之间折中吗？”

　　显见，普惠公司希望进气口有更多的空气通过，但这势必影响到低可视性的设计。为使发动机和进气道一起工作，B-21沿袭B-2的概念，经过改进并在这个平台上得以实现。

　　2．尺寸

　　此前一直有传言和军事专家的评论说，B-21的个头将比B-2小许多。然而，首次亮相的B-21给人的感觉并不十分明显。就在B-21几米之外，停放着一架诺斯罗普-格鲁曼公司制造的B-2隐形轰炸机，通过对翼展的粗略估算人们发现，B-21的翼展可能只比B-2短6米左右，也就是说B-21的翼展约为46米。但有一点不同，这就是B-21的机翼后掠角可能比B-2更大也深。因此，这种粗略估算存在着较大的误差。

　　有媒体记者表示，在揭幕式开始的前几分钟近距离地接触了被遮盖的B-21，感觉它的后掠角比B-2要大，但它是否具有“曲柄”形状或更弯曲的形状，目前尚不清楚。

B-21“突袭者”隐形轰炸机揭开神秘的面纱

　　3．深度

　　显见，B-21拥有比B-2更深、更宽的龙骨，这意味着B-21的武器舱更大且内部可装载更多的燃料。值得一提的是，美国国防部长劳埃德·奥斯汀在一次讲话中宣称，B-21与B-2一样，都将从美国本土的基地起飞执行作战任务。还有一点提请关注，那就是从总体上看，B-21的起落架明显高于B-2，采用两轮转向架，而不是B-2的四轮转向架。

　　4．光滑度

　　为防止雷达对飞机表面的接缝、面板沟以及突出紧固件的探测，诺斯罗普-格鲁曼公司费心竭力地使B-2的外表尽可能的光滑。但B-21给人的感觉是其外表打磨的非常光滑，即使在舱盖的边缘都看不出阴影或缝隙。诺斯罗普-格鲁曼公司称，B-21已彻底摒弃了B-2使用胶带和填缝剂等抹平表面缝隙的方法。

　　此外，为使B-2在全隐身模式下保持一定的出动强度，为其设计了具有足够弹性的蒙皮。由之带来一个头痛问题——每次执行任务后都必须进行“低可视度”修整。然而，B-21在此方面做了很大的改进，既可保证每天执行多次飞行任务，也无需对其隐形涂层及功能进行大规模的修整。

　　诺斯罗普-格鲁曼公司就此披露，受益于B-21上应用的新技术，对B-2进行了改进，包括减少胶带等材料的使用，提高飞机的隐身弹性。

　　5．驾驶舱挡风玻璃窗

　　与B-2驾驶舱的四窗环绕式挡风玻璃不同，B-21采用了不同寻常的几何形状，即两个梯形前窗和两个长侧窗。从图片中可见，驾驶舱挡风玻璃窗的边缘与飞机的固体表面完全融合在一起，看不出接缝、边缘或框架的迹象，再加上B-21较深的龙骨，给人以十分深刻的“飞碟”印象。

亮出有限视角正面照的B-21隐形轰炸机

　　6．起落架

　　与B-2的锯齿状起落架相比较，B-21的起落架简化了许多。人们注意到，在B-21起落架上标注有ED的“尾部代码”，这意味着B-21的飞行试验将在加利福尼亚州爱德华兹空军基地进行。此外，第一架B-21的序列号为“00001”。在B-21的机头下方，印有诺斯罗普-格鲁曼公司飞行试验的程序化机翼标志。

　　7．鹰嘴

　　在B-2前缘的最顶端有一个十分明显且酷似鹰嘴的“喙”。人们注意到，首次亮相的B-21也具有这一特征，尽管它被设置在驾驶舱挡风玻璃更靠前的地方，但似乎更长更平些。

美国空军仰仗B-21确保持久作战能力

　　8．涂装

　　比较来看，B-2周身采用FS36118“武装直升机灰”涂装，在粘接区域周围有变化，有利于夜间的作战行动。B-21整体涂装据称是FS36375“光罗盘幽灵灰”的浅灰色，这可能有助于减弱白天的视觉效果和红外特征。

　　项目主管部门和有关官员表示，为保密起见，B-21隐形轰炸机除视野受限的正面外，尾部和其他区域都没有让外人看到。毋庸置疑了，有关B-21的更多细节在尽可能长的时间内都不会公开。

　　既然这样，美国军方为何还要推出B-21呢？究其原因之一，就是B-21很快就要进行厂外发动机运转测试和滑行试验了，这意味着它不可避免地将被公众看到，即使是远隔一定的距离。也就是说，在加州帕姆代尔42号工厂外公共区域蹲守的那些“摄影师”们，肯定能够用超长焦镜头拍摄到B-21的相关活动，从而证实或驳斥当初的猜测。

　　有消息称，预计B-21隐形轰炸机的首次飞行将在2023年中期进行。

　　问题又回来了，通过以上八个特征的比较，能否判断美国军方此次推出的最新型“突袭者”隐形轰炸机，到底是B-2.1还是B-21？