科技冷战氛围下，陈霞芬的十年（2012-2022）

转自公众号“科学未来人”（id：ywDrWho）

今天最想分享的是美籍华裔水文科学家陈霞芬（Sherry Chen）的故事。在整个科技新冷战的地缘政治氛围下，她的故事持续最久，等于是一个新转向的“起点事件”。

陈有家人在中国，之前经常往返中国，探亲、学术交流等等。就在2014年10月20日，星期一，受雇于俄亥俄州政府的陈，正常开车去National Weather Service办公室上班后，她领导把她叫到办公室，在那里6个FBI特工在等她。当时，她研究的课题是俄亥俄河沿岸的潜在洪水威胁。几天前，她刚去过中国大陆并返回美国。

特工告诉她：现在指控她利用偷来的密码，非法登录水文数据库，下载美国重要大坝的信息，并在交代与大陆高级别官员会面情况时撒谎、隐瞒。简单说，怀疑她是中国间谍。当天，当着众多同事的面，她被带上手铐带走。在几十英里之外的法庭federal courthouse，她被告知将面临25年的监禁+100万美元的罚款。

她的中国大陆的家人很焦急。从她被带走开始，她被停职停薪。中国大陆的家人联系人去给她做辩护。而她的朋友和同事说不敢去拜访，电视台的新闻车就停在她家门外，她被当成了一个潜伏在社区的外国间谍。陈说，从那之后她茶饭不思，很多天一直哭，什么也没做。

但5个月后，美国检察官突然撤销了对她的所有指控，并没有做出任何解释。

检方发言人Jennifer Thornton说只是在行使自由裁量权。

实际上，我们今天回顾知道，在特朗普之前，奥巴马政府已经指示司法部根据《Economic Espionage Act》，加大起诉量，2013年比上一年度增加了30%，2014年的前9个月又增加了33%。划重点：超过一半的间谍指控涉华。正是在这种氛围之下，陈被锁定。

她是华裔，出生在中国北京，在大陆的高校念完本科，婚后移居美国，在University of Nebraska继续攻读水资源与气候学专业，1997年正式成为美国公民。她在大陆有关系亲密的亲属（每年回北京探望父母），所以她经常往返两个国家。还有，她曾经因为侄子的岳父的水利工程款项的事，在2012年联系过她的一个老同学。这位老同学已经做了高官，姓jiǎo。在老同学的办公室谈了15分钟，老同学顺便向她咨询老化水库系统的维修资金项目在美国一般是怎么筹措资金的。她当时说不知道，返美之后她查了查资料，登陆了政府网站，给老同学发了一封格式规范的工作邮件。同时联系了一位合作者Deborah H. Lee，后者告诉她如果北京还想咨询，可以直接联系她。但之后，Lee给商务部的安全人员报告了二人的通讯，说担心外国利益相关单位可能正在搜集美国陆军工程兵团的水利工作手册。

于是，她成为目标。

问题是，检察官在进一步搜集陈的“犯罪证据”时失败了，根本没找到。比如，陈只是使用办公室公用密码正常登录数据库，并没有“偷密码”。检察官希望陈认下较轻的罪名，在陈不同意后，才决定撤销指控。幸亏陈与老同学的邮件来往就2封，都非常简短、客套，第二封邮件她建议老同学去联系合作者，通过官方渠道获取公开信息，老同学只是回复了：Thanks a lot.

商务部的2名安全特工，曾经针对她的2012年那次15分钟会面，审问她7个小时。此后，2013年底，她和丈夫返回北京，老父亲因病去世。料理完后事，她返回美国，然后就遇到了FBI特工；被捕之后被指控犯有4项重罪。她的同事在调查中替她说话，认为间谍的指控毫无根据；如果是白人移民做了同样的事情，就完全不会遭受不虞之灾。

原单位一直让她无限期休假。她的事业毁了。2019年，她对美国政府提起诉讼，要求赔偿她职业生涯被毁的损失。这期间，好多组织、华裔帮她发声。2022年11月10日，她得到了国家气象局、商务部的赔偿：180万美元和解，其中先付55万美元，剩下的125万美元在未来10年付清。另外，商务部还将提供一份证明：记载陈这些年为美国政府工作的记录和成就，予以确认。

美国商务部原来有一个调查和威胁管理服务 (ITMS)，后来被发现对包括陈在内的对华裔美国人和其他员工进行了广泛的毫无根据的歧视性调查，目前已解散。

Nature今年5月报道，从2018年开始加剧的调查，导致数百名美国科学家被审查。这方面具体的数据和其他案例写过了，已经有两位数的科学家（主要是华裔）“认罪”或被正是判罚。其他多人职业生涯被暂停，付出了金钱上、精力上、名誉上沉重的代价。

可能受此影响，2022年从美国回国的理工科科学家和工程师明显增多，较2021年增加22%。当然原因很多。

顺便说一下，前不久美国司法部诉化学工程教授陶丰（Feng /"Franklin" Tao）案，也有了新进展。

堪萨斯州地方法院的陪审团“放过”了陶丰教授，驳回他利用跟福州大学关系、电汇欺诈的罪名。美国司法部为他量身打造了8项指控，还有指控没有推翻，正式宣判要等到2023年1月份。这期间，陶丰教授的生活是：2019年8月被FBI逮捕，多项指控如果定罪最高20年监禁；堪萨斯大学安排他休长期的无薪假，没有了收入；陶的妻子Hong Peng同时做三份工，赚钱养2个正值青春期且受到骚扰的孩子；截止到去年底，陶在GoFundMe筹款大约35万美元，但律师等费用已花去大约100万美元。

这就是“寒蝉效应”。Nature、Science都报道了陶丰的案子，其他案件也一直在报道。

我写过几个被起诉、被FBI折腾的华裔学者的例子，其中有一位早年从中国去加拿大念物理专业、入加拿大籍以后去美国高校工作的学者，被FBI的探员查，后者到他的办公室招募他做打入中国科研机构的科技间谍；他拒绝后，美国司法部起诉他，FBI跟踪他，翻他家的垃圾桶，骚扰他的儿子。

还有，伊利诺伊州南区法官Staci Yandle也“放过”了数学教授Mingqing Xiao，没有照司法部指控的因为“提交错误的纳税申报表没有披露外国银行账户”而判处监禁，只判了1年缓刑+罚款600美元。同样的，Mingqing Xiao也被迫从南伊利诺伊大学休假。美国的大学会在第一时间配合美国司法部，做切割。2021年9月，田纳西大学的物理学教授（航空纳米技术）胡安明在被软件一年多后才无罪释放。还有MIT的机械工程陈钢，美国司法部今年初折腾他一年多后撤销指控。截止到去年底，“中国倡议”计划导致148人被正式起诉，90%有华裔血统；被FBI骚扰过的就更多了。综上：有些美国华人显然希望特朗普2024再归来，但有些华裔教授怕了。

新观察点：像MIT一样全力支持自己的教授对抗FBI审查的可能是少数。陈刚是MIT知名教授、美国工程院院士，毕业于华中科大；出事后MIT校长给全体师生写信告知已跟陈刚家属联络，共同度过最困难时期。而其他大学多让被查者无薪休假或解雇切割。