烧焦的骨头揭示的东西比你想象的要多

考古学现在已经是一门综合性学科，考古学家运用法医人类学（Forensic Anthropologist）研究、解决涉及的个人特征识别、鉴定（如种族、性别、年龄、身高、面貌特征等）等问题，考古发现提供线索和证据。

烧焦的骨头对考古学家来说是个棘手的问题。火化会烧掉性别、年龄和其他身份特征信息。

但是还是有希望从烧焦的骨头中获取信息。在一项关于铁器时代和青铜时代骨骼的新研究中，研究人员证实，即使很小的骨骼碎片，也可以确定一个人的性别。

“在欧洲，特别是在公元前二千年至一千年间，几乎只有火葬。”该研究的作者Claudio Cavazzuti，罗马城市博物馆的生物考古学家说到，“重建这些社会仪式习俗和的人口结构是非常重要的。”

火葬难题

不幸的是，这些社会并没有让现代考古学家感到轻松。火葬会在骨头上留下痕迹，Cavazzuti诉Live Science，火会使它们收缩和扭曲。虽然古代文明不像今天的大多数火葬场那样把骨头磨成粉末，但随着火葬柴堆的倒塌，骨头会碎裂成碎片。“偶尔,超过10英寸(25厘米)长的碎片能在火葬后残留,”华沙大学的专攻火化遗体的考古学家Elżbieta Jaskulska说。但没有参与这项研究的Jaskulska卡告诉Live Science，找到这么大的碎片样本就像中彩票一样。更多的时候，考古学家能发现了1到2英寸（2.5到5厘米）长的碎片就会感到幸运了。

Jaskulska说，更糟糕的是，骨盆和关节末端脆弱、松软的骨头最容易受到火焰的影响，因此骨骼中信息最丰富的部分最容易丢失。

一些研究人员试图通过观察现代火化的方式，找出在已知死者性别的火化尸骨中的性别特异性测量值。

Cavazzuti说，问题在于现代人的骨骼比古人大，所以测量结果可能无法转换。这些方法倾向于把古代的男人归类为女人。

性别之争

所以Cavazzuti和他的团队采取了一种有争议的方法。他们从意大利的5个墓地收集了124具公元前12世纪至6世纪的墓葬尸体。所有的标本都保存在城市博物馆。所有骨头最初被发现时，它们被埋在可能暗示个体性别的物品中:男人有武器，女人有编织工具。研究人员今天(1月30日)在PLOS ONE杂志上承认这是一个有瑕疵的假设。不能保证墓中物品的显示性别与人的生理性别相符。世界各地的许多文化都认为男女之外还有其他性别，所以关于二元性别的假设是很棘手的。

然而，Cavazzuti和他的同事认为，大多数带有男性物品的尸体在生物学上可能是男性的，而带有女性物品的尸体在生物学上可能是女性的。从这个假设出发，他们对不同的骨头进行了24次测量，比如下颌与头骨相连部分的宽度和大腿骨头部的直径。

他们发现，在24项测量中，有21项预测的性别与死者的陪葬品相符，八个测量,包括膝盖骨的宽度,前臂头部桡骨直径和月骨的长度-一个小手骨预测一个人是否男性或女性(用坟墓里的物品来衡量)至少有80%的准确率。

人口学问题

Jaskulska 说，这种方法很有趣，但并不是普遍适用，因为Cavazzuti测量的骨头并不是在所有的火葬中都能找到。事实上，她说，它们很少被保存下来。

Jaskulska 说:“我的遗殖保存得非常完好。”她指出，她目前的标本中有许多碎片的长度可达2英寸(5厘米)。“我对自己说，‘让我们看看我能从那个墓葬中取多少个这样的尺寸，’……我连一个都取不下来。”

另一个有希望的方法，Jaskulska说，可能是在显微镜下研究火化的骨头碎片。她说，骨骼微观结构上的性别差异可能在火化中幸存下来。

Cavazzuti和他的同事计划在其他遗骸上测试他们的方法。Cavazzuti说，对火化骨头的研究正变得越来越复杂。科学家们现在能够从一些烧焦的骨头中提取锶元素的同位素，这些同位素可以指示一个人在哪里长大，进而揭示人类的活动模式。他说，这些模式可能与性别非常相关。

他说:“可能是战士、工匠，或者是四处迁徙的妻子。”“所以掌握这些基本信息很重要。”

原帖：https://www.livescience.com/64636-cremated-bones-sex.html