科学，到底是什么？（24）

一

整个西方博物学（自然志），都是如下两个传统相结合的产物：一个是百科全书式的写作传统，一个是观察、记录和描述自然的传统。文艺复兴之前，亚里士多德、老普林尼、盖伦等著名博物学家，都兼有这两个传统。

现在对西方近代博物学的情况分期进行考察。

1.近代早期：从文艺复兴到16世纪

文艺复兴以来，有3个因素决定了博物学的大繁荣。一是大翻译运动及印刷术的发明，使古希腊罗马时期的志类著作大规模流行。二是地理大发现及商业繁荣，新鲜事物汇聚欧洲，使志类研究与实地考察结合。三是医学教育开始重视药用植物志，推动了植物博物学家的职业化。

老普林尼的《博物志》，到1600年已经有至少55个印刷版本。亚里士多德等人的著作也有了印刷版本。1492年，一位意大利医生指出了普林尼的《博物志》有两万多处错误。在争论过程中，实地考察逐渐成为风气。

同一年，哥伦布发现了新大陆。撰写新大陆的自然志和通志，成为那个时期博物学的热门。1615年以后出版了《新西班牙的动物和植物》、《新西班牙药典》。

大学医学院设立药用植物学教席，促进了植物博物学发展。

16世纪中期开始，制作植物标本及绘画，成为博物学的两大新技术，博物馆于是诞生。此后，植物园和博物馆成为植物博物学研究的主要场所。

16世纪最重要的两位博物学家，一位是意大利博洛尼亚大学的阿尔德罗万迪，另一位是瑞士的格斯纳。

阿尔德罗万迪被林奈视为欧洲博物学之父，主要成就在植物博物学。他建立了欧洲第一个植物园。其著作有14卷本的《自然志》。

格斯纳主要成就是动物博物学。其5卷本《动物志》被认为是现代动物学的开端，分别讲述四足动物、两栖动物、鸟类、鱼类和蛇。他还有《植物全书》。

16世纪后期，百科全书式博学的爱好成为主要特征。

文艺复兴时期的博物学，属于百科全书式写作传统，注重自然界事物的相似性。

最后必须提到弗朗西斯·培根在博物学上的贡献---关于博物学的哲学呐喊。

他还强调科学事业需要集体协作，认为博物学家只有联合起来，才能写出一个地区的博物志。培根所设想的科学，不是数理科学，而是博物科学。

培根特别强调“实验志”，把实验报告列入“志”类研究之首。

二

2.17世纪

17世纪最伟大也最具代表性的博物学家，是英国的约翰·雷。著作有《英格兰植物名录》、《植物通志》等。

17世纪的博物学，是一个承前启后的时期。化石问题将变化的概念和时间维度引入了自然界，“自然志”开始走向“自然史”。显微镜的使用，为博物学提供了锐利武器。一个前所未闻的微生物世界展现在人类面前。

在科学尚未显现出技术应用的巨大威力的近代早期，自然神学曾经是近代科学的先驱们致力于探索自然的精神动力和首要动机。

自然神学是一种运用经验和理性论证上帝存在及阐释创世之神学含义的神学派别，与之相对的是启示神学。近代科学的先驱波义耳，强烈主张用宇宙的秩序、和谐、精巧、华丽，来论证上帝作为一位智慧设计者的存在。

在博物学领域，自然神学发挥的作用尤其巨大。尽管自然神学最后被达尔文的进化论所否定，但进化论的确立却得益于自然神学。