​翻译须严谨，拽词有风险

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上一篇谈“南京大屠杀”这一专有名词的英文表述（参见），有读者提到“Rape of Nanjing”。

“rape of a place” 或者“rape a place”是带有文学色彩的形象化表达。此处“rape”的意思是：

the destruction or spoiling of it. (LITERARY) 

《柯林斯高阶英语词典》

“Rape of Nanjing”意思就是“南京城惨遭蹂躏”。这个表述是对当年南京惨案与日军暴行的一种宽泛的文学性描述，并不能替代“南京大屠杀”这一专有名词的翻译。

文刀君最近恰好改到不少乱用“rape”一词的误译，因此，上一篇曾忍不住提醒读者：翻译若是基本功不扎实，最忌拽词。

比如，翻译这句“新冠肺炎疫情依然在全球蔓延”，有同学这样翻译：

Covid-19 is still raping the world.

从译文看，很难妄断译者英文水平不行，因为译者毕竟还知道“rape”一词的文学性用法。但是，从翻译角度看，对比中文原文里的“蔓延”二字，“rape the world”显然夸张了，有些耸人听闻，既背离了原文，也背离了现实。

“蔓延”，即“spread very quickly”，翻译这句话可用“rage”一词。

Covid-19 is still raging across the world.

参见《牛津高阶英语词典》释义：

rage：(of an illness, a fire, etc.) to spread very quickly

实践中，还经常看到拿“ravage”一词来翻译“蔓延”，错误之处与“rape”没有本质区别。何为“ravage”？来看看权威词典的释义：

To bring heavy destruction on; devastate （《美国传统词典》）

to badly damage sth （《牛津高阶英语词典》）

中文说的是“蔓延”，英文音调拔高成了“蹂躏”“肆虐”。单看英文，貌似文采斐然，但其实已经偏离了翻译之道。这种错误常常极具隐蔽性和迷惑性。

翻译毕竟不等于写作，译者不得不时时刻刻受到原文这条缰绳的羁绊，若随心所欲、放飞自我，就成了脱缰的野马了。

翻译须严谨，拽词有风险。切记。