有专门的研究人员研究过了，简单来说古代人吃辣椒主要是为了下饭

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辣椒的传入和发展，有专门的研究人员研究过了，简单来说古代人吃辣椒主要是为了下饭：中国人把食物分成了饭和菜。如果资源紧缺两者不能兼顾的话，一般都是有限确保能吃上饭，而不是菜。而饭干吃的话会很难下咽，在古代贫苦百姓生活中，菜的意义更多的是为了下饭。而古代为了能够下饭，最主要的核心材料是盐，有盐哪怕扒树叶吃也能炒成菜，进而达到下饭的目的。但是古代盐很贵，本地不产盐的偏远地区尤其贵，所以劳动人民想了很多办法在没有盐的情况下下饭，比如说贵州的酸，去过贵州的基本上都见过或者吃过酸汤鱼。这个属于用酸下饭。后来辣椒传入，辣味也很下饭，而且容易种植，于是迅速进入寻常百姓家。

而现代社会为什么川菜在全国遍地开花，是因为中国人喜欢聚餐，对离开家乡在外地的人，和他人一起吃一顿是必不可少的社交活动。而经统计，川菜饭店的平均价格在各大菜系的平均价格中属于价格低廉的，所以川菜在全国各地大受欢迎。再加上习惯了辣椒的重口味，吃不辣的就有点食之无味，所以川菜在国内遍地开花。

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