北方边缘演习，F-15EX初次赶考
温哥华的鱼官方账号今年5月3日-14日，美军在阿拉斯加举行了2021年度北方边缘演习 - Northern Edge（也有翻译成北方利刃的），参演兵力约1.5万人，主要演习场地在太平洋阿拉斯加联合训练场、阿拉斯加湾以及临时的海上演训区域。
北方边缘演习的起源是1975年开始的Jack Frost演习，由隶属北方司令部的阿拉斯加司令部主办，专注于磨练全美各级部队的极区作战技能，于阿拉斯加地区最寒冷的1、2月间举行，气温可低至零下62度。到1981年开始改为每两年一次的Brim Frost演习，参演兵力扩大到2.6万人，包括陆军师级部队、海岸警卫队和海军单位，空军和陆军各出动上百架飞机。
> 1977年1月15日在阿拉斯加荒原中跳伞的美军士兵
1991年演习更名为北极武士演习，指挥体系转隶给太平洋司令部。仅举办一届后从1993年起改为现在的北方边缘演习，时间也不再局限在冬天。2009年六月，“斯坦尼斯”号首次驶入阿拉斯加湾展开航母打击群高纬度海域作战演习，“罗斯福”号则在2019年五月和今年五月两次参加。
> 2019年5月25日，航行在阿拉斯加湾的“罗斯福”号
和美军每年举办的其它联合军演相比，北方边缘演习通常会以近似实战的环境测试、评估一些创新系统、概念和战法，例如这次演习中的一个科目是尝试将陆战队MEU的EABO远征先遣基地行动和太平洋空军的敏捷作战部署相结合，前者是新概念的岛屿蛙跳战术，后者可以依托非永久性基地快速展开空中行动。
美国海军和陆战队对今年北方边缘演习的热情相当高，“罗斯福”号连续第二年参演，起降了300架次，舰载机中队累计飞行830小时。除此之外还投入了“马金岛”号两栖戒备群及其搭载的第15陆战队远征队，这也是空军、海军和陆战队首次在阿拉斯加举行联合演训，作战范围从阿留申群岛一直延伸到阿拉斯加内陆。陆战队VMW-164中队支援分遣队在冷湾设立了一个前进弹药与燃料补给点，向各军种的飞机提供了8.5万磅的燃料。
> 美国官方发布的演习区域地图
陆军于五月11日举行了空降演习，第25步兵师第4步兵旅级战斗队第501伞兵团1营的300名伞兵在A-10C的支援下夺取了格里利堡的艾伦陆军机场，随后从华盛顿州刘易斯-麦科德联合基地前沿部署到冷湾的第17野战炮兵旅3团5营一个M142海玛斯机动火箭炮连被空运到场，向附近的当纳利训练场展开实弹射击，验证了不同军种部队快速联合部署实施火力打击的能力。
虽然参演兵种很多，但演习真正的主宰还是空军，最近几届北方边缘演习都是由太平洋空军组织的。阿拉斯加地形崎岖，也没有陆上强敌威胁，陆军在阿拉斯加的兵力非常有限，只有2个轻装旅级战斗队和2个航空营；海军在阿拉斯加没有常驻主战舰艇，有作战需要时才从本土或者夏威夷调派；只有空军在阿拉斯加部署着强大的兵力，包括装备有F-22的第3联队和众多陆基弹道导弹防御设施，作为美国本土的前哨阵地担负着拦截俄罗斯远程轰炸机以及飞越北极来袭洲际弹道导弹的重任，对美国国家安全至关重要。
> 5月5日，第90战斗机中队的一架F-22从埃尔门多夫基地起飞参加演习
今年各军种共出动了240架飞机，其中来自埃格林空军基地的第53联队、第96测试联队和第926联队派出了20多架飞机参演，机型包括F-15C、F-15E、F-15EX、F-35、MQ-9、B-52和U-2，进行了大量武器系统测试。
以下按飞行平台分类，看一看各型作战飞机在演习中的表现。
【 F-35A 】
驻内利斯基地的第422测试评估中队最近在F-35A上部署了一套全新的任务飞行软件（OFP） - 30P06套件，具体性能仍在保密之中。本次演习首次大规模评估了该套件在实战环境下的运行情况，并和WEPTAC年度武器战术会议上制定的TIP战术改进建议进行了集成测试。TIP项目将进一步控制F-35的对外信号辐射水平，提高隐身性能，同时增强电子战能力。
> 第53联队的F-35A来自炎热的佛罗里达州埃格林基地
五代机如何与四代机协同作战一直是美国空军着重解决的问题，五代机具备隐身优势，四代机则拥有大载弹量，将这两种能力结合可以发挥出彼此最大的作战潜力。例如通过共享F-15上安装的AN/ALQ-250鹰式主/被动告警生存力系统（EPAWSS）收集到的信息，F-35不必打开自身的雷达或者电子战系统就可以掌握战场态势，从而降低对外电磁辐射，这次演习中F-35和F-15之间进行了大量的数据交换测试。在阿拉斯加湾上空F-35还和其它军种一起演练了海上战术，以验证相关的新技术、软件、战术是否能够匹敌同等力量的对手。
> 5月25日，参加北方边缘演习的F-35C、A、B型（从左到右）在埃尔森空军基地合影，这也是海军的F-35C首次参加演习
【 F-15C/E/EX 】
参演F-15机群一项最主要的任务就是测试上面提到的全新EPAWSS系统，它由BAE系统公司研制，采用了五代机技术，可以全自动探测、识别空中威胁并进行电子压制。5月14日，F-15E首次在战术编队演练中使用了EPAWSS，这样近似实战的复杂电磁环境和大机群规模是在测试中队本场无法模拟的。
在现代电子战场景中，敌方会随时改变自身的电磁辐射特征以对抗电子干扰和电子攻击。面对新出现的威胁，EPAWSS这类电子系统必须持续更新自身的数据库，数据处理速度是维持生存力的关键。制造商BAE系统公司在本次演习中演示这种能力，仅需一到两天就可以完成EPAWSS系统的快速再编程与任务数据文件升级。
> 今年2月2日在圣路易斯首飞的F-15EX原型机，未涂装的机体上很容易辨认出新安装的设备，尾椎顶端的就是EPAWSS传感器
EPAWSS是F-15自服役以来首次进行电子战系统的大规模升级，F-15E将在大修时改装，F-15EX则在出厂时就已集成了全部功能。按照最初的计划，F-15C/D将和E型一起升级EPAWSS，后因为C/D型将提前退役而放弃。但从这次演习的照片中可以看到至少有2架F-15C也安装了EPAWSS，可能只是用于系统测试。
> 演习期间埃尔门多夫-理查德森联合基地停机坪上的F-15机群
F-15C在演习中测试了另一项新系统 - 洛马研制的“军团”红外搜索跟踪吊舱（Legion Pod IRST）。今年的北方边缘演习是这种吊舱完成操作飞行测试的最后一个步骤，通过这次“毕业考”后就可以装备一线作战中队了。
“军团”吊舱集成了IRST21传感器，和F/A-18E/F中线副油箱前端安装的前视红外设备相同。在去年的一次测试飞行中，一架F-15C通过吊舱瞄准发射了一枚AIM-9X，全程没有开启机载相控阵雷达，这种美国空军过去相当缺乏的能力在强电子对抗环境中尤其有效。
> 第28测试评估中队的一架F-15C挂载“军团”吊舱准备起飞展开测试
参演的F-15C和F-15E还测试了最新版本的OFP - 9.1RR套件（RR代表重新发布），它和F-15EX搭载的9.1X套件类似，其中最引人注目的是新的2型数据传输模块（DTM II），该模块将飞行任务所需的数据（航路、敌我识别编码、无线电通信频率、武器设置等）从任务规划计算机传输到飞机上。
现役F-15机队仍在使用上世纪80年代开发的数据传输系统，但最新配备的机载先进显示核心处理器２和新的OFP需要更大的内存。升级到9.1RR套件后内存容量从2MB猛增到256GB，可以适配最新的软件和海量数据，提高了战术作战能力。9.1版本在今年2月完成测试，北方边缘演习为它提供了初始的应用数据，RR版本将继续测试到今年秋天，明年春开始安装到一线机队上。这是一次计划外的提前升级，按正常进度其中的大部分升级内容要等到2023年春末发布的9.2套件上才能实现。
最新交付的两架F-15EX也首次离开埃格林空军基地参加了演习，共飞行了33个架次，以评估其作战效能、测试新的任务能力。F-15EX和F-15C、F-15E、F-16、F-22、F-35分别配对进行了联合训练，演习中既击落了一些对手，自身也有被击落的记录。
＞参演的F-15EX，注意后座坐有武控官
第84测试评估中队中队长约翰·奥里尔中校在接受《空军杂志》采访时解释F-15EX在演习中的表现达到了预期，因为这类大型演习都刻意模拟最严酷的作战环境，蓝军（美国演习中的己方）将承受损失以发现自身的弱点并寻求解决的方法。事实上任何值得美军演练的模拟对手，实力都会强大到足以给美军造成损失。
和其它主流四代机一样，F-15EX的强项是先进的雷达系统和强大的武器挂载能力，包括高超音速武器，而弱点就是不具备隐身能力。美国空军正在探索如何使用这种四代半战斗机，演习结果显示当和五代隐身战斗机配对时，它将是一个优秀的远程空对空武器发射平台，这或许能让它在战斗中存活下来；如果和其它非隐身战斗机编组作战，F-15EX的表现可能会很糟，难以满足未来空战的要求。
【 MQ-9 “收割者” 】
在这次演习中大规模使用了MQ-9无人机。第556测试评估中队的MQ-9在安装了增强型目标指示吊舱、“收割者”自卫电子支持系统吊舱和自动起飞／降落功能后已经升级到了M2DO（多域作战）构型，可望在今后10-15年内保持先进的作战能力。
“收割者”自卫电子支持系统（RDESS）目前仅有一部原型吊舱，采用宽频被动电子支援系统，可以从视距外搜集并定位电磁信号，令MQ-9在高威胁区域从安全距离上探测发现目标。
> 第556测试评估中队的MQ-9在埃尔森基地降落
纽约州空中国民警卫队第174攻击联队则测试了3种新型吊舱，这是空中国民警卫队“幽灵死神”计划的一部，旨在于高威胁战场上将MQ-9集成到全域指挥与控制系统种。3种吊舱分别是：
诺格的“自由”吊舱 - 使用IFDL机间数据链、MADL多模先进数据链、16号数据链和战术目标网络在四代机和五代机直接建立通信和数据交换联系。
超级电子公司的“罗塞塔回声先进载荷”吊舱 - 通过改善和地面系统的数据传输增强目标指示能力。
通用原子公司自己的中线航电吊舱 - 可以在MQ-9上集成人工智能等原始设计中不具备的硬件设备。
> 第174攻击联队的MQ-9挂载了上述三种新吊舱
【 B-52H 】
5月5日，一架第49测试评估中队的B-52H从路易斯安纳州巴克斯代尔空军基地起飞前往阿拉斯加，在成功进行了高超音速杀伤链模拟测试后直接返回本场，飞行时间超过13小时。当然本次测试中并没有发射任何型号的高超音速武器，因为拖延已久的AGM-183A ARRW（空射快速反应武器）的飞行测试尚未进行（4月份的首次测试以失败告终，目前没有进展）。B-52在飞行中接收到通过全域作战能力试验系统从1000海里外的埃尔门多夫基地传输来的目标数据，然后在600海量距离上向目标模拟发射了ARRW，成功验证了相关的传感器、数据链和作战流程。
> 2019年6月12日进行的首次ARRW飞行试验
【 U-2 】
第9侦察联队派出了一架U-2参演。U-2的功能和作用即使在今天也是高度保密的，不过第53联队在演习前的新闻稿中提到第53测试管理大队第5分遣队部署的这架U-2将在演习中测试通信网关。这可能和Hydra项目有关，令 F-22 和 F-35 通过安装在 U-2S 上的中继设备“翻译”两者互不兼容的数据链传输的数据，从而建立双向通信。
> 演习中这架U-2从“罗斯福”号头顶低飞略过，对U-2这种两万米级的高空侦察机来说这一幕非常罕见
【 小结 】
作为一项实验色彩浓厚的大规模联合军演，2021北方边缘演习可以给我们带来很多美军发展的最新动态和启示：
高度的紧迫感。无论是空军官方新闻稿还是空军高层将领、基层部队主官，提到最多的几个高频词汇都是高威胁战场、复杂电磁环境、实力相当的对手。一些软硬件的更新已经等不及常规的升级周期，必须插队开发额外版本，下放更高级别的功能。
立足现役装备谋求打赢。很多长期存在的弱点正被逐步改进、补齐短板，并研发出很多新的功能和战法：例如F-22和F-35之间、五代机和四代机之间的数据交换，F-15机队过于老旧的电子战系统和欠缺的IRST能力，无人机不断增加的即插即用式先进设备，F-35增添对海作战能力，F-35三种机型间的联合作战，B-52测试高超武器等。
用有限的预算快速生成战斗力。最典型的例子就是F-15EX，如何让这款4代半装备发挥战斗力是一个大问题，仍需通过实际运用进行检验。虽然今后空战将是五代机之间对决的呼声很高，但更可能发生的场景却是四、五代机混合作战，谁的两代机配合得好，扬长避短，谁就将建立更大的空中优势。
怎么感觉拿错了宣传稿呢？下面来说点正面的：
陆、海、空、陆战队四大军种的联合作战能力不断提高。航母、两栖攻击舰、战略轰炸机、战术运输机、伞兵、机动火箭炮连、陆战队倾转翼中队等各种类型各种规模的作战单位在空军的统一指挥下展开全天候全域作战，军种间、平台间的指挥控制、数据共享、联合打击几乎做到无缝连接，体现出非常高的合成化、信息化水平
选择和未来预设战场相似的环境进行全域高强度、高仿真演训，从严从难在实战中发现问题、解决问题。整个阿拉斯加都被纳入演习范围，有岛链、有海湾、有高山大川，和美军极为看重的印太地区地形十分相似，又是自己的领土，人烟稀少，没有本土或者海外演习遇到的诸多政治、民事、环保问题，可以放手展开战役级别的联合作战演习。
美国四大军种面对的众多问题，对装备有相似体系装备的俄罗斯和中国来说一样存在。美军在军事改革的深水区摸着石头过河，我们应该表示感谢。
PS：【 挥不去的温哥华 】
上篇提到我想给公众号改名，大家参与的热情非常高，共有4924份投票，结果如下：
大鱼广水排第一位有点出乎我的意料，还有很多朋友给我留言，提出了不少珍贵的（或者搞笑的）建议，实在是非常感激。最后综合各方的意见，我决定改其中的一个字，叫作大鱼鉴水，既是品鉴天下又是镜鉴自己。
然后我就开始操作改名，结果老司机遇上新问题，修改的第一步需要绑定的银行卡具备实名认证功能，而我注册用的招行卡偏偏就是4张不支持实名认证的卡之一，无法通过。折腾了一番都无法解决，这是银行卡本身的属性问题，无解，我也没有其它能实名认证的国内银行卡了。所以最后的结果就是只有我下次回国才能改卡然后再改名了。
好事多磨，这第二次改名就这样又黄了，我是该高兴呢还是沮丧呢，冥冥中这温哥华三个字真是挥之不去啊。
