如果海滩出现搁浅的巨人,他的结局或许并不科幻

  撰文 比邻星

  巨人搁浅海岸,围观的众人在他的身体上奔跑玩耍。

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  图源:Netflix 《Love,Death & Robots》2

  一次次潮起潮落,巨人的身体被众人肢解,被自然腐蚀。岸边最终不见巨人的身影,关于巨人的痕迹,只剩岸边残存的肋骨,和小镇商店门口用来招揽生意的零散骨骼。

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  图源:Netflix 《Love,Death & Robots》2

  这是Netflix出品的剧集《爱,死亡,机器人》第二季的终结篇,一个诗篇般娓娓讲述的凄美故事,被很多影迷奉为本季中最惊艳的一集。它诉说了人、生命与自然的关系,讽刺了人类对利益的追逐,每个人在震撼之余都有自己的解读。

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  可如果现实世界真的出现了一个海边巨人,故事的走向会是这样吗?

  1970年,美国俄勒冈州某海岸。

  一头巨大的抹香鲸搁浅到了岸边,身长14米,体重有8吨。当地人激动地跑去看这只稀罕的大个头,小孩子更是蠢蠢欲动想爬上去冒个险。

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  搁浅海岸的巨型抹香鲸(来源:YouTube)

  鲸鱼的尸体在海边慢慢腐烂,不免发出难闻的气味——该怎么处理它?放在今天,搁浅鲸鱼最终的归宿是博物馆,它们会被作为骨骼标本保存起来,供人观赏。但那时还没有这样的需求,当地的公路局工作人员灵机一动,想出一个听上去甚是完美的计划——

  炸 了 鲸 鱼。

  工程师算了算,这么大的鲸鱼大概要用半吨炸药。就像炸石头修路一样,只要算好安放炸药的位置,鲸鱼就能四分五裂飞入大海。海面上空的海鸥吃掉鲸鱼肉,既处理了这个海滩上的庞然大物,又给海鸥加了鸡腿,一举两得岂不妙哉!

  这次炸鲸策划引来了众人的围观,电视台也专门来报道。

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  记者林曼来自现场的报道(来源:YouTube)

  主持人在准备爆炸的现场专门采访了工程师,对方表示:“我对此很有信心!”(我可真是个聪明的小机灵鬼)

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  "Well, I'm confident!"(来源:YouTube)

  然而,所有人都低估了鲸鱼的威力。炸药点燃的瞬间发生了猛烈的爆炸,鲸鱼肉四处乱飞,最高速度飙到70迈,最高飞到30米,最远干到了400米。天空中瞬间下起了鲸鱼肉雨,有的肉块直接砸烂了汽车挡风玻璃,也砸晕了海鸥……

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  鲸爆了(来源:YouTube)

  令人印象深刻的不仅是大场面,还有几近窒息的不可描述的气味。巨大的鲸鱼化为一颗毒气弹,腐臭瞬间铺满海滩。

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  被鲸鱼肉压扁的汽车

  这次炸鲸事件很快传开,不仅口口相传,还被编入了喜剧作品,以及动画《辛普森一家》中。2003年,这处海岸变成了“炸鲸纪念公园”(exploding whale memorial park)。

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  2010年,当年现场报道的主持人林曼在一次访谈中表示:“当年内味儿至今挥之不去。”

  

  ▲戳视频看《辛普森一家》中的炸鲸

  (现场还原度99%)

  这次喜剧效果拉满的炸鲸事件之所以翻车,是因为工程师们忽略了一个问题。鲸鱼不是石头,它本身就是颗定时炸弹。当炸药被点燃时,“鲸爆”也同时被诱发了。对,鲸(惊)爆了。

  鲸鱼死后,假如沉入海底,会在深海动物的啃食和微生物的作用下逐渐腐蚀分解,大约经历30年直至化为白骨。但假如搁浅到海滩,分解过程就会不太一样——更像是藏在身体内部的过程。

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  搁浅的鲸鱼(图源:bing)

  鲸鱼胃里的内容物以及细胞内的蛋白质、脂肪等有机大分子会被微生物分解,释放出包含二氧化碳、甲烷、含硫、含氮气体等在内的各类气体。由于鲸鱼的皮肤又厚又韧,皮下还有厚厚的脂肪层。分解过程产生的气体无法释放出身体,它们累积在鲸鱼体内,像吹气球一样把身子越吹越鼓。

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  鲸鱼气炸了(图源:bing)

  分解还会释放热量,“气球”因此又热又胀。如果它只是静静地摊在海岸,危险系数并不高,但假如受到了人为扰动——比如拨弄它、爬到它的身子上、在它身上开个小口,或者干脆直接炸它。都会瞬间释放体内高压,气体冲出引起爆炸。

  其实大部分动物的尸体都会经历这样一个膨胀过程,但要制造出这么大的动静还得是鲸鱼。毕竟它身型太过庞大,积累的气体格外多。

  类似的事件发生在中国台湾,2004年,当地部门决定将台南海滩上搁浅的抹香鲸运送到野生动物保护区。驮着抹香鲸的卡车在凌晨低调上路,刚好在经过闹市街区时发生了鲸爆。这个主动裂开的抹香鲸制造出一声巨响,街道瞬间血肉模糊。

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  (画面太美不敢配现场图)

  倒不必太担心,鲸爆只是个案。这个海洋中的浪漫动物还可能在死后反哺大海,形成滋养万物的鲸落。

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  一鲸落,万物生(图源:bing)

  或者搁浅海滩后,在生物学家的处理下静静地陈列于博物馆。

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  位于美国圣巴巴拉市自然历史博物馆的蓝鲸骨架(图源:Santa Barbara Museum of Natural History )

  如果把巨鲸换成巨人,它的命运更可能是哪个呢?

  顺便说一句,《爱死机2》中溺水的巨人改编自马尔克斯的短篇小说《世上最美的溺水者》。欢迎在评论区续写故事——如果海岸边出现了搁浅的巨人,可能会……

  不过,别一鲸一炸的。

  参考资料:

  1. https://www.washingtonpost.com/nation/2020/11/13/oregon-whale-explosion-anniversary/

  2. https://www.wired.co.uk/article/why-do-whales-explode

  3. https://www.youtube.com/watch?v=X_6Q38CFYBw

  4. https://www.youtube.com/watch?v=V6CLumsir34

  5. https://www.youtube.com/watch?v=m-5ZOphYXew

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