《管锥编》中的历史知识：左手画圆，右手画方

　　曾在武侠小说中看到过，有些高人可以同时“左手画圆，右手画方”，分心两用。直到读了钱先生的《管锥编》才知道，这本是出自古典文献。

　　《管锥编·太平广记六七》有一节，借“左手画圆，右手画方”讲五官并用。

　　钱先生先引《太平广记》卷一七五，记载唐高祖李渊第十一子李元嘉：“少聪俊，左手画圆，右手画方，口诵经史，目数群羊，兼成四十字诗，一时而就，足书五言绝，六事齐举，代号神仙童子。”（出《朝野佥载》）

　　钱先生称，“左手画圆，右手画方”较早出自《韩非子》。一是《韩非子·功名》：“右手画圆，左手画方，不能两成。”二是《韩非子·外储说左下》：“子绰曰：人莫能左画方而右画圆也。”

　　李元嘉五官并用，六事齐举，其中之一是以“足”书写。由此，钱先生又举一例。《太平广记》卷一八四引《北梦琐言》，记录了“韦贻范”与“罗隐”的一段故事。罗隐屡试不中，颇不得意，对贵族豪门子弟多有怨忿。黄巢之乱平息以后，朝廷要招贤纳士，欲召罗隐。却被韦贻范阻扰。韦贻范称，他曾与罗隐同船，二人并不相识。船上有人告诉罗隐，韦某是官员。罗隐曰：“是何朝官！我脚夹笔，亦可敌得数辈。”于是罗隐又失去了一次机会。钱先生评论罗隐的言论曰：“狂语也，元嘉则实解脚夹笔矣。”

　　人到底能否“左手画圆，右手画方”？自古说法不一。查检“中国古典数字工程”大数据，又发现了更多的记载。

　　《春秋繁露·天道无二》曰：“天之道也，故常一而不灭。天之道，事无大小，物无难易。反天之道无成者，是以目不能二视，耳不能二听，一手不能二事，一手画方，一手画圆，莫能成。”

　　《史记·龟策列传》曰：“贤者有恒常，士有适然。是故明有所不见，听有所不闻。人虽贤，不能左画方，右画圆。”

　　可见，《韩非子》《春秋繁露》《史记》都认为人不能“左手画圆，右手画方”。

　　北朝齐的《刘子·专学第六》：“是以心驻于目，必忘其耳，则听不闻；心驻于耳，必遗其目，则视不见也。使左手画方，右手画圆，令一时俱成，虽执规矩之心，回划劂之手。”

　　《刘子》认为统管五观、四肢者是“心”，不可分心多用。

　　到了隋唐时期，除了上文中的李元嘉，还有隋代的刘炫，均能做到五官并用，诸事齐举。《隋书·刘炫传》曰：“刘炫字光伯，河间景城人也。少以聪敏见称，与信都刘焯闭户读书，十年不出。炫眸子精明，视日不眩，强记默识，莫与为俦。左画方，右画圆，口诵，目数，耳听，五事同举，无有遗失。”

按照今天的医学理论，人脑分左右，左脑主右侧，重逻辑思维；右脑主左侧，重感观直觉。李元嘉、刘炫也许是分脑多用的例子了。我国文献这一记载，恐怕要比外国久而多也。