从防RPG到防ATGM,重步战的底线在哪里?

随着珠海航展即将临近,各家展商参展的展品也都开始向珠海转移,这其中兵器工业集团的地面重装备可能是最难“保密”的,这不离航展开幕还有半个多月的时间,已经有不少重装备已经被提前曝光了,这其中自然也包括好几款外贸步兵战车的照片。

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▲ VN17也早早来到了珠海,和之前装甲日首次亮相的时候又打不相同

无论是各国研制装备的自用型步兵战车,还是用于出口的外贸步兵战车,防护的强化似乎都是大势所趋。到了8102年啊,你要没有个重步战,你怎么好意思说自己是一个坦克装甲车辆领域的强国呢?

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▲ 毛子使劲点头:“我就说美国人的坦克装甲车辆是辣鸡”

步兵战车作为新时代机械化步兵部队的核心装备之一,长久以来是有不少困扰的。比如步兵战车的防护能力到底要有多强,步兵战车的火力主要用途又是什么。关于火力这件事儿,各国除了早年的探索之外(比如BMP-1那奇葩的大号RPG),很快基本都统一到小口径机关炮+反坦克导弹这套标准配置上。

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▲ 各方在步兵战车火力上达成了共识

当然20-30毫米级别的机关炮在打击坚固工事领域并不擅长,因此各国又想了新办法。苏联的解决之道是用低膛压的大口径杀爆弹(同时兼容炮射反坦克导弹),其他一些欧洲国家则选择使用更大口径(比如35-40毫米)的机关炮增强杀伤力……

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▲ 要施佬说,可能还是喜欢大口径的

在新世纪好像这两条技术线又走到了一起,40-45毫米的埋头弹或者57毫米机关炮成了几款走在时代前沿步兵战车的火力选择。

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▲ 到了50毫米级别的炮上,弹药的快速装填结构已经不小了

相比火力的分分合合,大家对于防御这件事儿却是既坚决又犹豫。步兵战车作为机械化步兵部队的核心作战单位,不断提升其防护能力是毫无疑问的,而单兵反坦克武器的不断发展又给防护性能的提升提出了越来越高的要求。步兵战车诞生那会儿,苏军面对的北约步兵并无太好的反坦克武器,步兵战车的防护并未比同时代的装甲输送车高出多少;但到了冷战中后期,华约军队已经遍地装备RPG火箭筒了,虽然射程不远,但已经对西方当时的步兵战车形成很大的压力。

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这种“遍地RPG”用到西方军队手上,就是伊拉克战争中美军中轻型装甲车辆的大量损失,用到俄式军队手上,就是车臣或者叙利亚战场的狭窄巷战。当然客观来说,这并非步兵战车本身的装甲防护太弱,而是当代的单兵反坦克武器威力的确已经超出了步兵战车所能抵御的水平。全向防护RPG这样的能力,当代主战坦克尚且多数无法轻易做到(它们往往要加装大量额外的附加装甲),对于一辆20吨级,配有重武器,同时为了载员还要有高大车体的装甲战车更是难上加难。

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▲ 就知道用RPG欺负人!

对中国的出口步兵战车来说,VN11和VN11A属于那种典型的“20吨级装甲战车”,VN12则更是干脆基于装甲输送车底盘升级来的步兵战车,防护性能都仅限于那种正面可以抵挡小口径机关炮,其他方向抵挡普通步枪或者重机枪的水平,至于更轻的VN5或者更老的VN6A步兵战车,则防护能力更差,甚至连14.5毫米重机枪都未必能顶住。至于防御RPG这种事情,则必须要加装大量的栅栏式装甲(步兵战车出于对下车步兵的安全考虑,一般不配备爆炸式反应装甲)。

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​▲ VN12挺好看的,但是大家都知道它不耐揍

理论上说,更加重型的步兵战车显然就能改变这一切,35吨级别的重型步兵战车,比如中国用于外贸的VN17步兵战车,其正面就能比较轻松地对抗中小口径机关炮的直接射击,侧后面装甲在加装防护模块之后也能有效对抗一般的火箭弹。当然,这一切都是需要付出代价的,VN17的底盘使用的可是VT5级别的中型底盘,发动机和装甲也达到了同一级别,如果考虑到先进步战车的火控系统其实已经和坦克接近,其采购价格自然是水涨船高。

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对解放军来说,步兵战车再怎么先进,终究也不是主战坦克,因此在过去相当长的时间里,解放军的步兵战车都维持着“低配”的思路。无论是海军陆战队的05式两栖步战车,还是标准的08式轮式步兵战车,其武器系统的火控都只能支持步战车进行短停射击,而行进间射击就没什么把握了,只有04和04A两款“高端”步兵战车才拥有稳像式火控系统,而现在要批量装备重型步兵战车这么一个可能不比坦克便宜多少的装备,对本来花钱就抠抠搜搜的解放军陆军来说,也是一个不小的“内心”挑战。

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▲ “消费升级”不是那么容易的

不过对于步兵战车来说,很显然“全面防御RPG”虽然在目前级别的重型步兵战车上已经可以实现了,但战场的威胁也已经进一步升级。在叙利亚内战中,四面八方飞来的已经不只是RPG火箭弹,而是包括“陶”式、“绿箭”等在内的战后第二代重型反坦克导弹,如果考虑到这还只是一个大国“倾倒过时武器”的场所,更先进的反坦克导弹毫无疑问会让战场的形式更加严峻,也会让重型步兵战车面对的挑战更加艰巨。

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这其中有一个特别极端的例子——以色列的“阿奇扎里特”重型装甲输送车,使用T-54/55的坦克底盘改装而来,在战斗全重达到44吨,没有机枪以外的主要武器,且乘员舒适度不高(装甲车内部极为低矮,且上下车出口在打开时需要折叠)的情况下,才勉强做到了在中东地区比较安全的情况,而如果要考虑步兵战车的武器的话,即使做成像“雌虎”一般62吨的家伙,仍然不能说是“完全保险”。

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从这个意义上,步兵战车的防护固然会向重型化发展,但是重型化的尽头在哪里,却是个不好回答的问题。这个层面上说,步兵战车防护形式的多元化,也许比起单纯的重型化,要更加重要和关键。

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