“民可使由之不可使知之”就是“民可使由之，不可使知之”

“民可使由之不可使知之”就是“民可使由之，不可使知之”。因为必须这么句读。

注意，所有通过改变标点来解释没有愚民的都是近代言论，之前从来没有，原因很简单，因为古人只能这么句读“民可使由之，不可使知之”。要是别的句读会被认为文盲，还讨论什么论语的。

可使，不可使在古文中还是经常用的。

胜可为也。敌虽众，可使无斗。《孙子兵法》

可使必受敌而无败者，奇正是也。《孙子兵法》

今夫水，搏而跃之，可使过颡;激而行之，可使在山。是岂水之性哉?其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。《孟子 告子》

蘧蒢不可使俯，戚施不可使仰，僬侥不可使举，侏儒不可使援，蒙瞍不可使视，矇瞍不可使言，聋聩不可使听，童昏不可使谋。《国语·晋语四》

罚避亲贵，不可使主兵。《管子 立政》

以上这些说明“可使”、“不可使”本来就是一个词常用用法，必须合在一起用，所以在古代从来没有人想过分开读，因为这样不符合古文句读，是文盲的表现。

好，由此确定了“民可使由之，不可使知之”。

至于这句的意思，我认为是这样的。

《论语泰伯篇》相关的三句

子曰：“兴于《诗》，立于礼，成于乐。”

子曰：“民可使由之，不可使知之。”

子曰：“好勇疾贫，乱也。人而不仁，疾之已甚，乱也。”

第一句先说诗经，礼经，乐经的重要。

那么第二句由之和知之的之是什么？当然是第一句里的诗礼乐。让民按照诗礼乐上说的做，但不让民懂诗礼乐的道理。也就是做到让民众对礼教知其然不知其所以然。

第三句就是讲为什么这么做。“好勇疾贫，乱也。”穷人太勇敢会作乱那是不行的，要用礼教管教他们（由之）。“人而不仁，疾之已甚，乱也。”要知道那是一个礼崩乐坏的时代，让民众们掌握礼教的道理肯定发现了上位人士们大量的不仁，民众迫切要求改进，当然也会作乱，当然还是不行。

说到底，孔子想恢复的周礼还是为统治者形成一个稳定的社会制度，稳定的制度需要一个安于现状的民众基础，该愚民时肯定会愚民。