《经济学人》这样形容石家庄，来翻译一下

出品 | 外宣微记

偶然读到《经济学人》“茶馆（Chaguan）”专栏一篇文章，被文中一个小小的形容词逗乐了。分享给各位：

Internet users fumed that she had twice visited Shijiazhuang, a drab city of 11m people in the next-door province of Hebei, which has seen more than 400 virus cases since the new year.

“drab”是一个和色彩相关的形容词：

Lacking brightness；drearily dull

其实，在新闻写作中，这个修饰词完全可以省掉，简简单单地写为“Shijiazhuang, a city of 11m people”即可。如果这样写，文刀君估计会一眼扫过，不会在此流连驻足。

路透社前资深记者Anna McKane 在News Writing一书中指出，经验丰富的写作者要懂得适时加入一些吸引读者“听我说的词汇”（listen-to-me words）。这些词会给文章增色，也更容易抓住读者。

"drab" 就是这样的词，它一下子把石家庄这座城市的“气质”概括了出来，且比直接用“boring”“unattractive”之类的词更有色彩感和画面感。

文刀君读此句先是哑然失笑，随即又心生好奇。是石家庄的雾霾令《经济学人》编辑部印象深刻？亦或是在首都北京面前，石家庄难免显得黯然失色、沉闷无趣？

与英国外专闲聊，外专问：是不是石家庄污染很严重？或许，《经济学人》仅仅为了使文章更生动（lively）吧。

有意思的是，好几位河北同事对《经济学人》的用词表示认可：石家庄的灵气都快被北京吸走了，“drab”挺贴切嘛！

“a drab city”，一个没有灵气的城市，如此翻译似乎更显神韵。

当然，对《经济学人》的用词，石家庄的读者肯定意见不统一。给文章添点姿色，是有风险的。正如Anna McKane所提醒的：

Colourful lively writing is hard to achieve, and very hard to agree on.

新闻写作，选词用词是一个脑力活。往往为数不多的几个“listen-to-me words”便能给文章增色，这样的词不一定是磅礴大气的形容词和副词，还可以是名词、动词等。诸位读外媒不妨多读优质期刊，注意体会选词用词的奥秘。“Colourful lively writing” 之所以不易实现，因为写作者容易用力过猛，搞得“花里胡哨（flowery）”，那就俗了。这个度不好把握。