什么是“美国核武器基建计划”?

冷战初期剑拔弩张的美苏,不但进行核军备竞赛,还在导弹部署问题上差点擦枪走火,整个世界都笼罩在核战争的阴影下。

这种令人焦虑的末世感,经过艺术家的夸张和渲染,成就了几代人难以忘怀的电影、音乐、游戏。

“向着苏维埃前进”

(图片:《奇爱博士》)

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而两个超级大国对核能力的开发应用,也有着众多相似之处。和用核弹造水库的苏联一样,二战后美国也希望将核武用在民用项目上,以获得核军备合理性与经济建设的双丰收,让60年代前后成为了一个用核弹搞基建的疯狂时代。

美国的核民用计划进行的火热

苏联自然不会坐以待毙,炸出一个“原子湖”

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而一些未执行计划的夸张程度,让现实世界蒙上了些许超现实感。

原子大跃进

1945年8月6日与9日,美国分别在广岛与长崎投下原子弹。

升起两朵蘑菇云

(图片:Wikipedia)

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9天后,本有“一亿玉碎”打算的日本无条件投降,核武器在实战中初次应用便证明了其毁灭性的价值。此后,不但有能力的国家纷纷加速研制核武器,还让核能在大众心中被浪漫化,不少人视其为如蒸汽机般可以广泛应用、改天换地的存在。

原子弹爆炸前后的长崎和广岛

对于法西斯轴心国的威慑力远超过大量兵力和枪炮

(图片:Wikipedia)

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1946年,美国建立原子能委员会(United States Atomic Energy Commission简称AEC),从军方接管了原子弹工厂、人员、设备,成为美国统筹原子能发展的机构,拥有强大的资源与政治支持,从事的研究先锋且激进,它是典型的原子时代产物。

1946年杜鲁门签署建立美国原子能委员会的《原子能法》

(图片:DOE Photot / Wikipedia)

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战后美苏冷战格局逐渐形成,两国进行核军备竞赛,及至五十年代就足以毁灭对方,很快又发展到了被攻击者发起反击也足以毁灭对方的地步,即保证互相毁灭,挑动着全世界人的神经。这时,两国政府如何做好公关、将这一切合理化就成了不小的挑战。

你方炸罢我方登场的核试验密集度

(美国最大的核测试爆炸

因大量辐射,300英里外的居民都不得不搬离)

(图片:美国能源部 / Wikipedia)

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当时核能研究不够深入,关于长期影响与危害的探究还不成熟,在震慑对方的实际需求与对核能乐观态度的影响下,一举多得的核武器民用化成为了美苏两国的共同选择。

美国民间的原子狂热更甚于政府。50年代大众舆论对于未来的想象,可以概括为这样的图景:核电站代替传统发电厂、原子弹逐渐代替炸药、未来的一切都有核能驱动,核能甚至渗透到医疗与食品领域。

连观看核武器实验都成为了热门旅游项目。美国试爆场不远的地方还建立起了原子城度假村,顾客可以在房顶上品着原子鸡尾酒(鸡尾酒的一种),看着蘑菇云,特别具有“未来感”。

原子鸡尾酒广告

不过只有在被称为“原子城”的拉斯维加斯才能尝到

(图片:Wikipedia)

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走在世界前列的美国企业则率先玩起了概念,在还没有ppt的年代,福特在1958年公布一个核动力车模型Ford Nucleon,并放出了以后加铀站会代替加油站的狠话,吸引了一波注意力。美国当年核概念之火爆可见一斑。

按照设计,这款车也就不需要内燃机

将在尾部用小型核反应堆提供动力

真敢想...

(图片:Wikipedia)

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私营企业再强大,想从零发展核动力也是天方夜谭。想用核弹炸出新时代,还得拥有巨量资源和不只在意经济效益的国家机构出马。

通过50年代在内华达州的一系列核试验,美国积累了一定的核武器使用经验。50年代末,某一系列偏向于民用的核武器使用计划正式出炉,这一系列计划被统称为耕犁计划,目的是为了和平目的利用核爆炸物,前后直接影响了美国二十多年。

民用核武的试验大多也是在内华达州进行的

(图片:美国能源部 / Wikipedia)

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核弹放卫星

1959年,阿拉斯加成为美国第49个州(之前为建制领地)。与苏联隔海峡相望的地理位置,却让这个世界尽头变成了冷战前线。

为了发展经济并制衡苏联,早在一年前,美国就计划在汤普森角,用1颗20万吨加4颗2万吨当量的核弹炸出一个港口。可惜不巧,1958年,苏联牵头建议暂停核试验,导致计划搁置。

当地居民也不同意以这样的方式造出一个人工港口

而且港口后续的潜在作用并不明显

并没有被批准

(战车计划 图片:Wikipedia)

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1961年,一颗3.1吨当量的核弹,在新墨西哥州卡尔斯巴德东南方的地下盐矿中爆炸,这是核武器民用化的第一次尝试,名为地精计划。其本意是利用盐矿层状结构且溶于水的特点,回收放射性同位素并利用蒸汽发电,但在实际操作过程并不如愿,还引发了小规模的核辐射泄漏,好在规模不大处理及时,没有酿成大祸。

地精计划是耕犁计划的首次试验

但并不算成功

(地精计划造成的地下盐穹)

(图片:Wikipedia)

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出师不利并没有阻断耕犁计划的继续发展,用核弹的巨大威力实施土方工程的实验(简言之,核弹炸土坑)被提上日程。

1962年,一枚十万吨当量的核弹被埋在美国内华达州沙漠地下194米处,核弹爆炸掀起了1100万吨土壤,引发了4.75级地震,并留下了一个直径390米,深度达100米的火山口状深坑,成为美国最大的人造火山口。

人类在掌握核能的前期

迫不及待的想要用这威力巨大的核能去做任何事

(图片:美国联邦政府 / Wikipedia)

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然而当时的技术较为落后,人们对于核试验造成污染的警惕性也不够高,放射云没有被有效控制,后来甚至影响到了艾奥瓦州、华盛顿州和南达科他州的一些县,成为美国核辐射暴露量第一高的核试验。

虽然实验的隐患极大,但是核武器的土方作业能力有目共睹,一声爆炸就能完成传统手段做不到的事,一时间刺激了一大批核弹基建计划。

机械和人工就算不停歇的工作

也没法赶得上这一朵蘑菇云的速度和威力

(图片:美国联邦政府 / Wikipedia)

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首先是当年的阿拉斯加核弹修港口的计划准备实施。由于耕犁计划是民用计划,所以开始时大部分信息是公开的,安全问题作为重点被监控。随着研究深入,民众对于核能的盲目乐观情绪退潮,环保主义思维逐渐兴起。核弹炸港口的建议被当地因纽特人、环保团体、部分科学家合力反对,项目彻底流产。

1960年代,反核抗议活动

(图片:NNSA / Wikipedia)

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国内没办法推广核弹基建,在国外做,反对声浪可能会小很多。

美国早有扩宽巴拿马运河的打算,但是施工难度太大,一直没有付诸实践,根据1964年听证会的说法,传统方法拓宽运河需要高达130亿美元的成本,用核弹只需要6.2亿美元。但也不是只有扩宽原运河这一个办法,也可以开辟新的运河,有了核弹,就没什么炸不开的地了。

方便快捷的方法—炸

(图片:ENERGY.GOV / Wikipedia)

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1967-1968年,美国派出了50名地质学家考察最适合的路线。之后,罗列出了包括穿过巴拿马,哥伦比亚和尼加拉瓜的数十条路线,到1969年,最终确定了在哥伦比亚联通特鲁安多河(Truando)与阿特拉托河(Atrato)的路线,用传统施工混合核武器轰炸的方式,耗费十年时间,20亿美元开挖运河。

有了核能力,大胆的想法层出不穷

但这些想法都没得到支持..

(图片:ENERGY.GOV / Wikipedia)

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但这一白皮书实际上不具备实操的可能性,不论国际局势、限制核试验条约还是美国的当权者都不会支持这一计划。谁能想象在他国领土,用核弹炸出美国运河会造成什么样的后果呢?

随着美国签署《部分禁止核试验条约》,核试验被限制在地下进行,核弹挖土的计划都没有付诸实践,但是另辟蹊径的方式总是有的。

1963年,肯尼迪签署《部分禁止核试验条约》

美苏双方在这一阶段没达成全面的禁核协议

因为两方都有地下试验在进行

(图片:Robert L. Knudsen / Wikipedia )

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美国拥有储量巨大的含油气页岩层,但是60年代没有合适的技术开采。1967年,在新墨西哥州的法明顿,用核弹的高温高压刺激天然气产生、裂化油页岩、甚至原地蒸馏的大胆想法被付诸实践。结果导致该地区用十余年的时间清理污染,地下的天然气也因辐射而无法使用。

Gasbuggy项目是美国首次进行政府和工业界联合的试验

用29吨TNT毁了这一块地方

(前期对地下深部核爆炸做的预测)

(图片:ENERGY.GOV  / wikipedia)

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其后美国分别在科罗拉多州Rulison、里奥布兰科又进行了两次相同目的的核实验,然而再怎么控制辐射量都无法让天然气达到安全使用的水平,民众也很难接受带有辐射物质的天然气。

又失败了两次...

(Rulison项目现场)

(图片:ENERGY.GOV / wikipedia )

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除此之外,当年美国还有核弹推动航天器的猎户座计划,以及用核弹炸月球,宣扬国威震慑苏联的A119计划。

好在这些计划因为明显的漏洞,甚至没有撑到试验阶段。


 

狂热时代的终结

“核弹民用化”实验步步深入,美国科学界对于核武器的认识水平与制造水平都有所提升,吊诡的是,这些都越来越清晰的证明了“核弹民用化”的不可行。不考虑社会和环境后果,希望单纯利用科技达成社会进步的努力适得其反。

随着时代进步这种思路走到了死胡同,理论上的节约、快速和远大前景其实哪一点都没有落地。

耕犁计划初期冒失的核试验,在搬迁试验场地附近居民的前提下,依旧影响了临近县居民的生活。这促进了民间团体与学界对于核能被滥用的反思,加之古巴导弹危机引起的对核武器的恐慌,与60年代中期环保主义兴起,众多因素让大众对核武器的态度天翻地覆。

古巴导弹危机期间,妇女追求和平组织发起抗议

抗议进行核武器试验

(图片:Stanziola,Phil / Wikipedia)

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在欧美主流舆论中核武器,甚至核能,从代表未来的人类之光,变成了制造杀戮、畸形和生态灾难的毁灭性力量。

这一系列耗资巨大、结果不可控、安全隐患较高的计划甚至失去了美国官方的支持。1973年美国国会决定解散美国原子能委员会,而这一机构主导的民用计划也宣告终结,相对靠谱的核弹开采页岩气实验也成为绝唱。

原子能委员会解散不代表美国就放弃核方面的研究

其后设立了能源研究开发署,主管核武和反应堆等能源开发事项

卡特又在1977年签署了设立能源部的法案

把能源开发,能源管理,电力部门并入其中

(图片:ENERGY .gov)

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这也标志着一个疯狂的原子时代的落幕。

但这并不意味着耕犁计划完全失败。二十年间,AEC用三十余颗核弹进行了27次核实验、外加数十次非核试验、背靠大额经费,为无数有理想但没条件的科学家提供了平台,积累了海量宝贵数据。

耕犁计划的重点就是大规模的土方开挖项目

其中大部分试验都是“沟渠”类

对修建运河,公路和港口都是基础准备

(图片:ENERGY.GOV / Wikipedia)

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它是科技竞赛背景下,相关领域草创期急于产程成果的产物,疯狂实验得以推行照应的是一个时代的疯狂。

这些实验当然不是好莱坞式的科学怪人的狂欢。事实上正是这些实验推动了核辐射的相关研究,确定了核武器的生态后果,进而推动了美国政府对于“清洁”核武器的研制。而学界与公众对于核试验危害的关注,倒逼了实验的规范化,促进了技术的进步。

而且,仅从科学上说,证明核武器民用化不可行,本身就是一项成果。我们应该庆幸自己没有活在一个防护技术还不到位,却遍地核动力车,喝核弹水库水,吃原子保鲜食物的“未来”。

错的从来不是核本身,而是用核的人

(图片:a katz / shutterstock)

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参考文献:

1.https://www.osti.gov/opennet/reports/plowshar

2.Lindner C P. Channel Stabilization, Interoceanic Sea-level Canal, Lower Atrato River Portion, Route 25, Colombia, South America[M]. US Army Corps of Engineers, 1969.

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