Science：为防止新冠病毒蔓延，荷兰政府已扑杀数十万只水貂

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当地时间6月9日，发生了悲惨的一幕：荷兰政府扑杀了数十万只水貂，其中包括大部分刚出生几周的幼崽。

新冠病毒侵袭了荷兰的一些皮毛动物农场，荷兰政府担心被感染的水貂会成为病毒的蓄水池，从而导致在人际间爆发新的疫情。

水貂疫情的爆发是人类流行病的“溢出效应”。这种逆向人畜共患病为荷兰科学家提供了独特的机会来研究新冠病毒是如何在物种间跳跃以及如何在大型动物种群中扩散的。

但它们也是一个公共卫生问题。遗传和流行病学调查显示，至少有两名农场工人从水貂身上感染了病毒，他们是唯一已知被动物感染的新冠肺炎患者。

另有研究表明，新冠病毒能感染其他动物，包括猫、狗、老虎、仓鼠、雪貂和猕猴，但尚无从这些动物传回人类的已知病例。（该病毒最初是从尚未发现的动物中传播到人类的。）

据报道，在4月23日和25日爆发的前两次水貂疫情分别发生在饲养12000和7500只水貂的农场。濒死的水貂数量比平时多，有的流鼻涕或呼吸困难。在这两起疫情中，病毒都是由已被感染的农场工人引入的。如今，疫情已经侵袭了荷兰130家水貂养殖场中的12家。一旦新冠病毒到达农场，即使动物被养在单独的笼子中，病毒也会像野火一样蔓延。科学家们怀疑它是通过飞沫、饲料、垫料或粪便传播的。

荷兰瓦格宁根大学研究中心的Wim van der Poel说，水貂对新冠病毒易感并不令人惊讶，因为它们与雪貂关系密切（貂和雪貂都会感染人类流感病毒）。像人类一样，感染的貂也可能不会出现任何症状或包括肺炎在内严重问题。Erasmus医学中心的病毒学家Marion Koopmans说：“这很奇怪，我们并没有真正理解。人们还发现，在养殖场游荡并偷走水貂食物的流浪猫也被感染。”

荷兰是迄今为止唯一报告水貂感染新冠病毒的国家。哥本哈根大学的兽医学家Anne Sofie Hammer说：“在世界最大的貂皮生产国丹麦，我们还没有记录到任何类似的疾病或疫情。”中国农业科学院的病毒学家陈化兰说，第二大貂皮生产国中国也没有。她指出，受新冠肺炎疫情影响最严重的湖北省并没有水貂养殖场。

荷兰的新冠疫情让科学家有机会研究病毒在人口密集的大范围传播时如何适应环境。在其他一些动物病毒中，这样的条件会引发病毒向毒性更强的形式进化，因为如果病毒能迅速杀死宿主动物，只要它能轻易跳到下一个动物身上，它就不会受到“惩罚”。例如，禽流感在野外禽类中通常只是轻微的传播疾病，但是当它在家禽种群中就可能具备高致病性。尽管新冠病毒在水貂群中传播时发生大量突变，但其毒性却没有显示出增强的迹象。

即便如此，荷兰的疫情还是给北部布拉班特省的人们带来了恐慌，因为那里是水貂养殖集中的的地方。2007年至2009年，该地区蓬勃发展的山羊产业引发了世界上最大的人类Q热疫情。焦虑的市民担心水貂的新冠疫情会再次爆发。但是引起Q热的伯纳特柯克斯体(Coxiella burnetii)会形成耐寒的孢子，从谷仓里飘出来，被风吹到富含羊粪的田地。

领导本次水貂疫情的乌得勒支大学兽医流行病学家Arjan Stegeman说，新冠病毒更加脆弱，环境样本并未表明貂舍外存在病毒。养殖场工人应该穿戴了防护装备，总体人口的感染风险很低。

最终，一旦超过90％的动物感染了这种病毒并产生了抗体，该病毒似乎就会在农场中销声匿迹了。再加上低死亡率，这意味着对农民来说，此次疫情的破坏性与禽流感或牛口蹄疫相比要小得多。

尽管在荷兰确诊的5万例人类新冠肺炎病例中只有两例与农场相关，但是政府还是决定扑杀这些动物，因为在未来几个月内问题可能会变得更严重。雌性水貂在四月和五月产崽，这导致其种群数量增加了六倍。母乳中的抗体可能会保护幼崽一段时间，但此后它们可能会容易受到养殖场中其他病毒的侵害。Van der Poel说：“这可能意味着到秋天会出现第二波水貂疫情，这增加了更多人类病例的风险。”荷兰政府将用一氧化碳将水貂扑杀，并赔偿农民损失。

从长远来看，貂皮生意注定要走向没落。2012年荷兰议会通过的一项法律，基于伦理道德原因从2024年开始禁止养殖水貂。如果最终检测结果证明新冠病毒已消失，则允许受影响的农民再经营农场三年，或者他们可以决定立即放弃农场。

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https://www.sciencemag.org/news/2020/06/coronavirus-rips-through-dutch-mink-farms-triggering-culls-prevent-human-infections