语言技能与收入是否成正比

摘要：本期向大家推荐的是Josep Ubalde和Amado Alarcón于2020年发表在The Economic and Labour Relations Review上的Are all automation-resistant skills rewarded? Linguistic skills in the US labour market一文。“技能偏向的技术变革”（SBTC）的倡导者认为，作为难以自动化的技能，劳动力市场对语言能力的需求会增加，受供求状况的影响，语言技能会收到更高的经济回报。但一些研究人员表示，尽管劳动过程需要语言，但因为制度化的意识形态对雇主关于技能的观念产生的影响，语言技能可能得不到回报。为验证两种观点，作者使用美国的数据分析语言能力的需求及其经济回报。结果表明，正如新古典理论预言的那样，“硬”的语言推理技能与较高工资相关，但潜在的被低估的语言技能（互动能力、多语言能力）却没有得到回报甚至会受到惩罚。这将对从事女性化特征明显、地位低下的服务工作人员影响重大，需要进一步的政治关注。

这是社论前沿第S1607次推送

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引言

在“新经济”（new economy）的背景下，由于信息化、全球化，劳动力市场对语言的需求比以往任何时候都要大。虽然技术飞速发展，自动化趋势不断增强，但语言能力是最难实现自动化的能力之一。由于语言技能在新经济中的潜在作用，无论是生产力还是就业能力方面都出现了如何奖励这种技能的问题。从经济学角度看，语言是一种人力资本，可以提高生产效率，应该得到回报，这在“技能偏向的技术变革”（SBTC）的倡导者看来是理所当然的；但一些研究人员表示，尽管劳动过程需要语言，但因为制度化的意识形态对雇主关于技能的观念产生的影响，在工作中，语言技能可能得不到回报。

迄今为止，几乎没有直接的研究，分析对语言技能的需求度以及员工因此而获得的工作回报；此外，目前对技能进行多维测量的研究没有明确区分语言技能和其他社交技能，明确衡量语言技能的研究通常只关注多种语言，而忽视其他类型。本文旨在为语言技能提供更准确的定义和更完整的测量，以便可以更好地分析语言技能需求及其经济回报。

理论框架与研究方法

根据贝克尔（1964）的人力资本理论，不同的职业需要不同类型和水平的能力，这些能力又被假定为吸引差异化的工资报酬。技能收益差异是劳动力市场供求机制的结果。STBC倡导者采用了这种推理方法。根据这些推理，由于难以用技术替代，因此对这些技能的需求正在增加。基于此，提出假设1：一种职业对语言技能的需求越大，与之相关的报酬就越大。

然而，很多劳动研究学者认为，文化和制度化的意识形态会影响对人们对技能的认可及其回报。这类研究提供了一个框架，并解释了为什么语言能力很可能得不到回报甚至会受到惩罚（女性工作贬值；服务工作中无法识别的技能；归化能力不被视为人力资本的范畴，因此被认为不需要奖励）。由于文化贬值或社会主要意识形态，雇主低估了语言技能。因此，提出假设2：尽管“硬”语言技能（读写能力）的回报随着需求而增加，但互动能力和外语能力却被低估了，因此没有回报甚至会受到惩罚。

为验证以上两个假设，本文使用美国两个公共数据库用来研究语言技能的回报，分别是2013-2018年的CPS“获胜者研究样本”（美国劳工统计局，2019）和职业信息网数据（O * NET20.1版本，2019）。第一个数据库提供了个人收入信息，调查对象是16-65岁的文职人员，第二个数据提供了美国劳动力市场上超过1000种职业及其各方面的评分。

作者做了以下工作：（1）对美国职业信息网络数据库中的职业技能进行复杂的衡量，以将语言技能与其他非人工的认知技能区分开；（2）因为这两个数据均提供了标准职业分类代码，可将这些职业要求与人口调查收入数据相关联；（3）消除个人和职业中潜在复杂因素的影响，进行回归分析以估计语言技能的净回报。

因变量收入以小时工资衡量，为减少变量的不对称性转换为对数；关键自变量为语言技能，将受教育年限、工作经验及其平方、公民身份、所在地区、城市化程度、所处行业、合同类型、工会会员资格等作为工具变量。

结论与讨论

作者通过从O * NET数据库中选择纯语言项目，通过多变量分析与其他类型非人工能力的认知，获得了三种语言技能：（1）语言推理能力；（2）口头交流或互动能力；（3）外语知识。这些技能的测量尽管仍然很抽象，但代表了业务研究中相对具有复杂性、渗透性和多样性的三种语言需求。因此，与以前的研究相比，这种测量方法可以更详细地分析劳动力市场中的语言需求和报酬。此外，描述分析发现，与语言相关的能力占职业总认知负荷的三分之一以上。劳动力市场特别需要语言推理能力和互动能力。在确定的九种认知技能中，外语知识排在第五位。

模型结果表明，除了关怀和语言能力外，几乎所有认知技能都对工资具有积极影响。然而，就语言能力而言，应该在语言推理能力要求与互动能力及第二语言要求的效果之间进行区分。正如新古典理论所预言的那样，语言推理能力对工资产生了显著的积极影响，其他两个为负效应和无效应，这支持了假设2。应该指出的是，这里的论点仅指对技能的低估。此过程的影响与个人或职业特征无关，能力低估与其他不平等产生过程无关。此外，系数在各个职业群体之间几乎没有变化。交互作用表明，技能的评估取决于制度化的意识形态，而不是职业的特殊性。语言低估同样会影响所有职业，尤其对于服务和教育行业而言，语言低估会加剧。对于那些互动性强或外语知识为主的职业，这是一个问题。

此外，本研究表明，在职业层面上，在美国劳动力市场上使用外语知识并没有回报。自由市场机制不能改变文化结构，因此需要政治干预以防止能力贬值。在第四次工业革命的起点上，需要互动技能尤其是语言技能的行业就业人数正在增加。在服务行业中，语言技能对于许多工作来说是最重要的，需求也越来越多。对这些技能的公正评估将使雇主能够抓住更好的才能，而工人则要凭借其技能而获得更大的回报和赋权。