它是美军最神秘禁区，第一架隐身战机从此起飞，甚至与外星人有联系

NO.978 - 内华达51区

作者：雕鸮 / 编辑：冷小军

来源: 冷热军事史  

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上世纪50年代，U-2侦察机的立项让一部分美国人相当的头疼。U-2项目主管、中央情报局官员理查德•比塞尔被告知：「由于U-2侦察机项目的高度保密性质，该机的飞行测试与飞行员培训工作将无法在爱德华兹空军基地或洛克希德公司试飞场进行。」

为了保障这一项目的正常运行，并满足上级要求的「极端安全性」，理查德通知了洛克希德公司，要求组建一个小组去寻找合适的试飞场所。

U-2侦察机

确定试飞场所

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据U-2的设计师、同时也是著名的飞行器工程师凯利•约翰逊透露，他就在那个寻找试飞场所的小组中。他们飞过了一片位置极为偏僻的干涸湖泊，那是一个几乎完美的自然机场，表面「像台球桌一样光滑」。所有人都相信，他们找到了另一个「爱德华兹」，一个被山脉和地理条件保护着的天然试飞场。

为了鼓励项目工程人员搬迁至这一秘密基地，约翰逊为这个干涸湖泊起了一个很美好的名字——天堂牧场。1955年5月4日，第一批工程人员抵达这座盐湖，并规划出了第一条1500米的跑道。

试飞场的卫星照片

最开始，这个试飞场仅由简单的工程车间和供人居住的拖车组成。但在短短三个月的时间里，这个试飞场就拥有了一条可供大型飞机起降的跑道，三个专用机库和一个飞行控制塔。

这个被「委以重任」的盐湖就是位于内华达州的格鲁姆湖，在中情局的一份解密文件中，这一试飞基地被称为「51区」。

51区的边界与「授权使用致命武力」的警告标志

发展

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真正令51区开始蓬勃发展的，还要数著名的OXCART计划。1959年8月，一个打着「空气动力学结构工程设计与测试」旗号的研究项目成立，而这一项目正是OXCART计划，其直接衍生产物就是著名的A-12侦察机及其衍生型号，如著名的YF-12截击机与SR-71「黑鸟」等等。

在项目刚成立时，51区仅能容纳150人居住，也只有一条1500米长的沥青跑道，其他配套设施也相对有限，难以承担A-12侦察机的测试任务。为了解决这一问题，雷诺电气工程公司于1960年开始对51区的设施进行升级施工，新建了一条长达3000米的跑道、4个机库和一系列的配套设施。

A-12侦察机

到了1961年，51区已经拥有7个大型机库和工程车间、超过130套复式住房和大量的生活设施，体育馆、电影院、球场等休闲设施也建了起来，俨然一派大型军事基地的样子。

「不明飞行物」的基地

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配套设施都已经建全，测试任务也随之而来。1962年2月28日，第一架A-12原型机运抵51区，并于4月26日进行了首次飞行。这也是美军对军机隐身技术的又一次尝试。

A-12侦察机的全尺寸模型

有趣的是，虽然OXCART计划的高度保密性让政府几乎排除了51区周边一切可能导致机密泄露的要素，但仍然有人目击到了A-12的绝密飞行。

51区上空的测试空域正好位于内利斯空军靶场的空域内，以至于当时有一部分在该靶场参加培训或演习的飞行员亲眼目睹了「本该无人的盐湖上飞起了一个外形奇怪的飞行器」，总目击次数达到了近30次。而这也是「51区是不明飞行物基地」一说的起源之一。

​超级无人机的摇篮

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51区曾测试过各种各样的飞行器，但最独特的莫过于D-21高空高速无人侦察机。自打U-2高空侦察机在苏联上空首次被击落后，中情局中「使用A-12侦察机机体开发高空无人侦察机」的想法和呼声就越来越多。

凯利•约翰逊本人也支持高空高速无人机的开发思路，但他并不认为A-12是个合适的选择。A-12的机体太大，也太复杂，难以实现无人化改装。好在1962年10月，美国空军同意投资一型高空高速无人机，由洛克希德公司进行设计，最终的产物就是D-21无人侦察机。

1964年春，第一架D-21原型机完工。它的最大飞行速度可达3.35马赫，升限2.5万米，起飞方式也很独特：不是从地面滑跑起飞的，而是由一架M-21（A-12双座改型）搭载升空，再从空中发射；除此之外，它也能通过B-52轰炸机携带升空。它的起飞方式像极了一枚导弹——不过这也难怪，因为它就是用的导弹使用的发动机。

携带D-21的M-21

D-21堪称无人机发展史上的一个奇葩和传奇：在1964年，几乎没有人敢想象无人机也能达到3.35马赫的超高速，并在高空实施侦察甚至发动攻击。但遗憾的是，1966年7月30日，一架D-21与运载它的M-21发生撞击，导致一名M-21试飞员落海后溺水身亡。

加上SR-71「黑鸟」的问世令这架无人机失去了意义，因为中情局坚信SR-71「不可能被击落」；此外，D-21的可靠性不佳也是它被取消的主因之一。1971年7月15日，凯利•约翰逊在上级授意下取消了D-21无人机项目。

SR-71黑鸟

非常值得一提的是，D-21无人机曾在中国境内执行了四次飞行任务，但由于当时的技术水平有限，这架D-21无人机在云南上空失联并坠毁，残骸被中国回收，目前在中国航空博物馆进行展出。

隐身战机时代的开创者

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51区最为人津津乐道的产物莫过于著名的F-117「夜鹰」战斗机。早在F-117问世之前，51区就测试了最早使用隐身外形设计的Have Blue技术验证机。该机由著名的洛克希德「臭鼬」工厂设计生产，总共只生产了两架。这两架技术验证机被广泛认为是真正意义上的隐身战机鼻祖，虽然全部在测试中损毁，但它为后来的F-117铺平了道路。

Have Blue原型机

1981年6月18日上午6:05，洛克希德臭鼬工厂功勋试飞员哈尔•法利在51区测试机场驾驶一架YF-117A成功升空，这也是F-117战机的首次飞行。此外，F-117的雷达数据分析和武器测试等工作也是在51区进行的。

除了测试战机外，51区还负担着许多其他的任务，如培训飞行员等等。1981年6月11日，美国空军成立了第4450战术中队，表面上归属于内利斯空军基地，但实际上则驻扎在51区。

该中队使用A-7D「海盗II」战机作为教练机，专门培养F-117战机的驾驶员，以尽快形成初始作战能力。从某种角度上来说，该中队也是美军第一支隐身战机中队，而51区也因此被称为「隐身战机时代的开创者」，其重要性不亚于臭鼬工厂等设计研发机构。

军事演习中飞越51区周边空域的F-22战斗机

外星人文化

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由于51区时常承担高度机密的飞行测试任务，但在飞行测试时又总会不经意间被人看到，加上美国政府在2013年前都不承认51区的存在，因此被不少阴谋论者认为51区是美军进行外星人研究的基地。

一些谣言称，美军从罗斯威尔回收的外星人飞船材料和外星人尸体就保存在51区地下的第4区；还有人称51区在为战略防御计划开发外星能源武器；甚至有人认为51区是美国总统与外星人的会面地点，每个美国总统都会在就任后前往51区探访外星人。

关于51区的阴谋论和谣言层出不穷，甚至大量美国民众宣称要在2019年7月「闯入51区寻找真相」，结果是数千号人在距离51区不远的乡村参加了「外星人活动」。在当地，外星人甚至已经成为了一种文化。仅有极少数人跑了几英里就为了一睹51区的大门，然后被荷枪实弹的警卫给赶了回来。

好莱坞电影《独立日》中也玩了「51区外星人梗」，将51区塑造成了美军研究外星飞行器的基地之一，可见「51区外星人」文化在美国的影响力有多大。

电影《独立日》中的51区工厂

不再神秘

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曾经被称为「美军最神秘禁区」的51区已经不再那么神秘。许多和51区相关的信息在近些年开始逐渐解密。

2007年12月，51区测试机场出现在美国民航系统的数据库内；美国政府公开承认了51区的存在；中情局更是解密了U-2高空侦察机和OXCART计划的历史文件，让许多人能够一探当年不明飞行物的真面目。总有一天，51区会变得不再神秘，但对于外星人和不明飞行物的幻想仍然将留在人们心中。