通用电气航发百年史（一）

人们经常戏说：只要动力给力，板砖也能飞起来。这当然是夸张了，但也说明了动力对航空的重要性。通用电气就是从事航空动力的。

通用电气简称GE，航空发动机分部为西方三巨头之一

通用电气的Lockland工厂现在改称Evendale工厂，依然是通用电气最主要的发动机工厂

美国通用电气公司简称GE，早年曾用过译名“奇异”。说起来，爱迪生还是通用电气的创始人之一，他的公司与其他公司合并，在1892年成为通用电气公司。1903年12月17日，莱特兄弟发明了现代飞机，通用电气在1919年就开始涉足航空动力，但要到1941年才制造第一台航空发动机。今日西方航空动力三巨头（如果不算法国赛峰的话）之一的航发之路与众不同。

从莱特兄弟到喷气时代，航空发动机是活塞式的天下，不管是直列、V形还是星形，四冲程是基本技术，与汽车发动机没有本质的不同。普拉特-惠特尼是从活塞式发动机开始的，罗尔斯-罗伊斯索性是从造汽车起家的。但早年的通用电气还真是专攻电气的：发电、输电和各种电机电器，从电炉、电熨斗、电灯泡到各种电动机，无所不包，就是从来不包括活塞式发动机的研发和制造。

通用电气是从涡轮增压开始涉足航空动力的，这是活塞时代航空动力的关键技术

人们很早就发现，如果对进气增压，同样体积的活塞式发动机在每一个冲程循环中都能吸入更多空气，也就意味着可以喷注更多燃料，产生更大的出力。增压有机械增压和涡轮增压。前者从发动机转轴上直接引出动力，驱动增压装置；后者用废气涡轮驱动增压装置。历史上首先有机械增压，在欧洲使用较多。涡轮增压在二战前夜才实用化，在美国使用较多。机械增压结构简单，发动机一转动，增压效果立刻可用，但功率损失较大。涡轮增压将高温高压排气中的能量转换为动力，不仅功率损失小，而且在寒冷低压的高空使用，效果尤其显著，对强调高空高速的二战时代特别重要，成为战时美国航空动力的秘密武器。

废气涡轮与蒸汽涡轮在技术上是相通的。通用电气凭借在汽轮机叶片、涡轮和热端技术，在1919年开始涉足涡轮增压，建立了通用电气航空分部，距今正好100年。不过战前的通用电气双管齐下，机械增压和涡轮增压通吃，但依然属于航发附件。转机在1941年来到。

惠特尔和他发明的喷气发动机

1941年不列颠之战高峰的时候，还在格洛斯特E29上试飞才一个月

英国人弗兰克·惠特尔和德国人汉斯·冯·奥海恩分别发明了喷气式发动机。奥海恩的设计最终导致梅塞施密特Me-262，这是世界上第一种投入实战的喷气式战斗机。惠特尔的设计最终导致格洛斯特“流星”，但问世晚了一步，投入实战时，二战已经尾声了。

在这个时候，美国没有自己的喷气发动机设计，但惠特尔的发动机在格洛斯特E29上试飞才一个月，美国陆航参谋长阿诺德上将（后来成为历史上唯一的空军五星上将）就获准检视。深陷战火的英国担心惠特尔和他的发动机最后落入德国之手，正在考虑把研发搬到加拿大，阿诺德提出由美国接手，英国同意了。

第一台通用电气的喷气发动机GE1-A，通用电气从这里走上喷气发动机的研发道路

阿诺德特意避开传统的航发老字号普拉特-惠特尼和莱特，以避免干扰战时生产，喷气发动机也与活塞式区别太大，但与涡轮机械有关，因此基于通用电气在涡轮机械方面的经验，责令后者仿造惠特尔的设计，并在此基础上进一步发展。通用电气的涡轮增压团队立刻投入紧张的工作，在惠特尔W.1X样机和W.2B图纸的基础上，研发了GE1-A，在1941年4月第一次开车。从此，通用电气成为航发世界的劲旅。

惠特尔的设计还很粗糙，有很多细化、优化的余地。通用电气马上从工艺、材料和设计全面入手，研发了一系列改进型，最终推出I-40“超级喷气”涡喷，以后正式定名为J33，成为1944年1月首飞的第一种美国喷气战斗机洛克希德P-80的动力。这也是传奇式的洛克希德“臭鼬工厂”的第一个手笔。不过战时通用电气自己忙不过来，J33的生产转交给通用汽车属下的艾里逊发动机公司进行。

惠特尔的设计奠定了早期英美系涡喷的基本技术路线，其中重要一点是离心式压气机。离心式压气机的体积小，重量轻，结构简单，增压比高，但流量限制较大，最终限制发动机的推力。轴流式压气机的特点相反，但最终由于空气流量大的特点而适合用于大推力喷气发动机。现代喷气发动机除了小推力的微型涡喷或者涡轴，基本上都用轴流式压气机。

I-40最终按照J33定型

成为美国第一代喷气战斗机P-80的动力

TG180不仅采用更有潜力的轴流式压气机，也是第一种具有加力推力的量产喷气发动机，以后定型为J35

轴流式压气机的基本特点不是秘密，但战时英国没有足够的技术力量和资源与离心式 压气机齐头并进。这对兵强马壮的通用电气不是问题，在推动I-40的同时，并行推动轴流式压气机的TG180涡喷，后定名为J35，用于诺斯洛普F-89、共和F-84、北美FJ-1、波音XB-47、YB-49等，其中北美FJ-1是美国海军的第一种舰载喷气式战斗机，诺斯洛普YB-49则是B-2之前唯一的喷气式飞翼。J35也是第一种具有加力推力的量产喷气发动机。不过此时通用电气依然在产能上顾不过来，J35的生产同样转交通用汽车属下的雪佛莱分部，后转交艾里逊。