揭秘“犀牛鸟”计划：腾讯如何打造自己的科学院？

文/赵家鹏

腾讯的企业文化中，有着四种动物形象：长颈鹿、海燕、犀牛鸟与鹦鹉螺。

在腾讯内部，它们被称为“四大神兽”，印在每一个员工工牌背面。每一种神兽，都代表了腾讯倡导的一种价值观。

其中，犀牛鸟是一组形象，分别是一头俯首的犀牛和其背上的鸟。这组在大自然通过相互协助而共同生存的动物，被这家科技巨头视作“合作”的象征。

腾讯自然是那头硕大的犀牛，可它背上的鸟是谁？

应该是青年科学家。

2013年，腾讯与中国计算机协会合作发起了面向青年学者的“犀牛鸟”基金。在接下来的六年时间，以“犀牛鸟”为名的计划先后出炉。这些计划构成了腾讯产学结合的庞大体系，它被称为：“犀牛鸟产学合作协同育人”计划。

按照腾讯官方说法，这个计划的目标指向是：科研合作、人才培养、学术交流。但对于这家科技巨头来说，这不仅仅是一系列履行社会责任的孵化项目。

在“犀牛鸟”背后，是一家科技公司从“供养科学家”到“培养科学家”的持久尝试。

2019年12月10日，腾讯对外发布了最新一年度的“犀牛鸟精英人才计划”申请启动公告。

在这份公告中，人工智能领域前沿技术方向，被腾讯重点关注。课题申请中列出的12个方向，69项研究课题，多数与之相关。

该计划面向的人群是全球高校中大学三年级至博士阶段的学生。与此同时，申请者还必须满足以下三个条件的其中之一：

以第一作者（或导师为第一作者，自己为第二作者）身份在顶级刊物或会议上（CCF A类、B类或同等）发表论文；

作为骨干参与实验室或导师的省级或国家级大型科研项目，或在知名开源项目中有突出贡献；

获得国家级或世界级学术相关奖项、学生竞赛奖项，或CCF、电子学会、ACM、IEEE等学术组织的学生奖项。

换句话说，这是一项网罗精英学生的计划。

申请成功的学生，将在接下来的一年，获得进入腾讯三个月以上的科研培养机会。培养期间，腾讯不仅将提供科研补贴，还会开放内部的数据库。甚至，腾讯承诺，为每一位学员配备至少两名导师，一名来自外部，一名来自腾讯内部。

培养期间，腾讯给出了丰厚的资源。除了安排的导师，受邀学员还可以获得腾讯全球“犀牛鸟”专家的指导，参与行业和学术会议，进入一个名为“十分精英圈”的线上社交平台。这个平台是腾讯为此专门开发的，其中包括实时更新的互联网行业真实研发内容、科研合作诉求以及相关资源。即使在科研项目结束后，学员依旧可以访问。

三到十二个月的培养结束后，这些学员将在导师指导下刊发学术论文，优秀者将有机会领取到腾讯提供的奖学，甚至参评腾讯主办的年度科研奖项。未来，腾讯承诺，就业时推荐优先面试。对这些精英学生，腾讯不吝提供从入学到就业的资源保障。

这个计划始自2017年。过去两年，该项目获得了良好的反响，全球100余所高校及研究机构，超过400名学生提出了申请。在腾讯的培养下，许多学员完成了应用于产业场景的科研成果，多篇论文出现在了NeurIPS、CVPR、AAAI等顶尖国际学术会议上。

这个计划有着腾讯式的低调风格。目前，在舆论层面，还没有媒体对它进行过深入报道。我们也无从得知，该项目所产生的科研成果，是否被腾讯纳入了自身产品的改进。

从腾讯披露的资料看来，起码这些科研活动，与腾讯内部的科研团队，有着深入的交流。以今年为例，腾讯为该项目配备的企业导师超过70名，全部是腾讯专家研究员与高级研究员级别的内部员工。

这份导师名单，也显示了腾讯在人工智能领域的人才储备。

除了面向在校学生的计划，腾讯内部以“犀牛鸟”为名的项目还有：“犀牛鸟”基金、“犀牛鸟”访问学者和“犀牛鸟”专项研究计划。

这是一个涵盖从学生到青年学者的科研合作体系。其中，最早启动的是“犀牛鸟”基金。

2013年，腾讯和中国计算机学会（CCF）联合发起了“犀牛鸟”基金，这是当时腾讯高校合作的一部分，其目的是：助力青年学者开展互联网前沿技术研究。

负责这一项目的是腾讯副总裁王巨宏。王巨宏是内蒙人，早年毕业于清华大学，留学归来后进入到腾讯负责研发。升至副总裁后，她开始负责腾讯与高校及科研机构产学全面合作。

此前，腾讯针对高校的公关，主要以建立联合实验室为主，施行的是一种“多给钱、少参与”的模式。

王巨宏主导后，先后帮助腾讯建立了沟通内外的研发协作社区，以及面向高校的智慧校园产品。这两个产品，前者连接到了20万家企业和1000万企业员工，后者覆盖了300多所高校。庞大的产业上下游受众，是腾讯外部科研金字塔的地基。

有了地基，塔尖的轮廓开始清晰。

从面向青年学者的基金开始，“犀牛鸟产学合作协同育人”计划逐渐成型。这是一个腾讯对外开源的生态。腾讯提供资金、内部数据以及内部科研力量，再联合学术机构和高校的合作方，向有青年学生和学者提供智力支持和金钱奖励，最终促成外部科研与腾讯内部产品的融合。

据王巨宏披露，截至今年，该计划已帮助全球1126位青年学者提交研究提案，发布了124项技术命题，支持了141项科研基金项目和108项创意基金项目。基金获得者与腾讯团队深度合作，共申请了国际国内专利232项，发布高水平学术论文784篇。

这是一份令人惊艳的数据。

“犀牛鸟”计划的发展，还与腾讯的战略调整，息息相关。

2016年，腾讯成立人工智能团队AI Lab。按照腾讯副总裁姚星的说法，这是腾讯史上“第一个原创科研单位”。它收罗了50位科学家和200名工程师，在四个方向上，承载着腾讯的野心：计算机视觉、语音识别、自然语言处理和机器学习。

就在AI Lab成立的第二年，“犀牛鸟精英人才计划”诞生。

这是一个有别于此前“犀牛鸟”计划的新尝试。最早启动的“犀牛鸟”基金，专注于互联网，而新这个新计划，则将注意力转到了人工智能领域。从过去数年，它所发布的课题来看，我们可以看到，新计划的培养项目，基本上就是照着AI Lab的四个科研方向走的。

“犀牛鸟”的转变，是腾讯在产学结合上，从“走出去”到“请进来”的转变，也是腾讯从一家互联网产品公司转向一家科技公司的线索。

“犀牛鸟”的影响，正在腾讯内部的产品团队中发酵。

12月16日，腾讯对外发布了“2020腾讯微信犀牛鸟专项研究计划”。这是微信首次公开参与到“犀牛鸟”计划中。

该计划是一个面向全球高校或科研机构学者的合作计划。其给出的研究课题与微信产品关联密切，如：公众号账号推荐用户冷启动问题、小游戏推荐与推送的多目标优化研究等等。

“犀牛鸟”专项研究计划，是“犀牛鸟”计划中新出炉的一项计划。

2018年起，腾讯社交广告最早参与这一计划，此后，AI Lab、腾讯基础平台技术、腾讯广告、微信先后参与了这项计划。据公开信息披露，参与这一项目的合作者，将会获得20到50万不等的项目经费。

与此同时，“犀牛鸟”基金还启动了“犀牛鸟”访问学者计划。邀请青年学者与企业研发团队，前往腾讯内部和海外，进行深入合作。

重金和内部大力投入下，“犀牛鸟”已变成了腾讯决心做原创科研的重要阵地。

为什么腾讯要花这么大心思搞科研？

今年，马化腾在接受《故事硬核》采访时，展望了他90岁时的世界：

机器人会是下一代最震撼的变化，四处都是机器人，也许成了像手机一样的终端。你不用拎包了，有个东西跟着你，累了就踩在上面走。

在这篇文章中，马化腾着眼的未来是属于机器人、量子计算和星空的。在这样的愿景下、微信、QQ这种具体的产品，游戏这种赚钱的产品，可能都不再是他的核心目标了。因为他们不属于更宏大图景的一部分。

但科学是，科学家是。

未来的科学家，变成了腾讯最需要抢占的人才资源。这或许才是“犀牛鸟”计划，对当下和未来的腾讯重要的意义。

犀牛鸟这个形象，出现在2005年。在当年，腾讯提炼了企业的文化价值观，犀牛鸟是“合作”的代表。今年底，腾讯刚刚对外发布了新升级的企业价值观，其中“合作”变成了“协作”，“创新”变成了“创造”。

名词改变后，相应的形象也要进行替换。据说，腾讯内部目前还没有选出新的代言形象。但在腾讯接下来的故事里，这只身心小巧的鸟儿恐怕并不会飞走。

因为犀牛知道，自己战无不胜，却永远够不到后背。