如何把英语说得Posh？

英国区分阶层的一个重要标志就是英语发音。上层社会、资产阶级与工人阶级的发音和语言习惯有非常大的差别，大多数情况下一听就知道某人属于什么阶层。电视剧《唐顿庄园》里，伯爵老爷是沉稳、高雅、雍容的上流社会口音，伯爵夫人是美国人则另作他论，管家和老爷的贴身男仆是内敛的中产阶级口音，厨娘和小厮们则完全是另一种口音。贵族女性的发音显得特别“上流”，比男性更夸张。伯爵本人的口音还算“正常”，而他的女儿们，尤其是大小姐玛丽，就让人觉得口音比较浮夸，比较矫揉造作。原因可能是男性贵族有较多机会闯荡世界，比如从军、旅行、到外地当官，他们需要与形形色色的人交谈；而女性相对来讲过着社会化程度较低的生活，与外界接触少。《唐顿庄园》虽然是部娱乐化的电视剧，并且在尊重史实方面受到了一些批评，但在上述的大框架方面的表达没有问题。

很多资产阶级出身的英国人喜欢模仿上流社会的贵族口音，这可以说是一种势利。那么如何学呢？最好的学习当然是有货真价实的贵族来指导。

贵族出身的作家南希·米特福德（1904—1973）就给读者教过上流社会英语的课。

南希是一位男爵的女儿，血统古老，可以追溯到诺曼时代。她的家族与英国很多名门望族有亲戚关系。有一种传说是，温斯顿·丘吉尔之妻可能是南希的祖父的私生女。南希是长姐，她的几个弟妹都有传奇的人生经历。她的两个妹妹是希特勒的狂热崇拜者；弟弟是亲德分子，拒绝参军对德作战，被调到亚洲，在缅甸阵亡；还有一个妹妹是斯大林的狂热崇拜者；最小的妹妹成为德文郡公爵夫人和作家。

南希自己是有名的小说家，是20世纪伦敦“才华横溢的年轻人”之一，与文豪伊夫林·沃交情甚笃。她描写英国上流社会生活的小说大多以自己与亲人的生活为蓝本。她还撰写过蓬巴杜夫人、伏尔泰、太阳王路易十四等人的传记。她的婚姻不幸，后来一生挚爱着法国军官和政治家加斯通·帕莱夫斯基，但没有得到过多少回馈，这也是个悲剧故事。不过我们今天要说的，是她描述“上流英语”和“非上流英语”的文章。

加斯通•帕莱夫斯基，1964年

按照她的现身说法，上流英语的词汇自成一体，比如只会说loo（洗手间），而不说toilet（厕所）；只说looking-glass，不说mirror（镜子）；只说false teeth（假牙），不说dentures；说sick（生病），不说ill；说house（家），不说home。

不止是用词，上流英语的发音也和其他阶层不一样。喜欢看英国影视的朋友应当很熟悉这一点了。有的人会觉得上流发音很有魅力，也有的人会觉得它阴阳怪气，非常讨厌。二战期间南希曾在英国本土的一个消防队当司机，她的同事都是中产阶级和工人阶级的女性。她们觉得她说话腔调太讨厌，过于摆谱和傲慢，是故意讽刺她们，所以想把她赶走。她当然没有捉弄别人的意思，但这种自幼培养起来的发音实在难以改掉。比如她的妹妹杰西卡是坚定的共产主义者，但一辈子讲话都像个公爵夫人。

南希与语言学家艾兰·罗斯等人合作，编写了一本书叫做《贵族理应行事高尚：英国贵族可识别特征的研究》，在英国引起了轰动，很多资产阶级人士把这本书当作教科书，来模仿和学习上流英语的发音和用词。即便到了21世纪，身为英国人，说什么样的英语仍然很重要。

南希•米特福德，1956年