银河系中心的黑洞正发生着一些奇怪的事情

原创：牧夫天文

原作：Meghan Bartel

翻译：张雨荷

校译：牧夫天文校对组

编排：王招君

后台：库特莉亚芙卡 李子琦

原文链接：

https://www.space.com/milky-way-supermassive-black-hole-weird-flare.html

图注：星系中央黑洞概念图

图源：NASA/JPL-Caltech

二十年来，天文学家们一直在观察着我们银河系中心的黑洞。今年五月，他们看到了一些以前从未见过的东西。

银河系中心的黑洞被科学家们称为人马座A*，或简称Sgr

A*。从技术上讲，科学家们并不是在观测黑洞本身，而是在研究黑洞周围的物质。当银河系的黑洞变得比平常更为活跃时，由于摩擦引起的升温会导致事件视界变亮。通常情况下，Sgr
A*作为一个黑洞来说相当平静，但是根据一项新的研究，情况在五月发生了变化。

图注：今年5月13日在凯克天文台观测到的超大质量黑洞Sgr A*耀发，延时摄影的拍摄时长超过2.5小时。

图源：Tuan Do, Keck/UCLA Galactic Center Group

加州大学洛杉矶分校的天文学家、这项新研究发现的主要作者Tuan Do在推特上写道：“黑洞总是变化着的，但这是迄今为止我们在红外线中看到的最明亮的黑洞。在我们开始观测的那天晚上之前，它也许甚至更加明亮！

这个假设是基于这样一个事实，即当天文学家们在5月13日聚焦于该黑洞区域时，只看到了黑洞的亮度从一个相对较高的数值往下降。这表明黑洞那时已经越过了一个更亮的未知峰值。根据这篇新的研究，最近的耀发将Sgr

A*的亮度提高到了迄今为止最高测量值的两倍。“尽管和以前的观测数据相比，它确实非常明亮，但黑洞上发生着的变化并不足以影响到地球，也不会影响到我们的生活。”Tuan
Do介绍道。

Do和他的同事在夏威夷的莫纳克亚山顶用凯克望远镜进行了观测。该望远镜能用近红外光观测世界，其波长范围比人肉眼能看到的光的波长要长。

他们认为，这次黑洞耀发可能是由于去年一颗名为S0-2的恒星或2014年一颗名为G2的尘埃天体的近距离通过引起的。

科学家们希望对Sgr

A*的更多观测能够帮助他们弄清这个巨大的黑洞上正在发生着什么。包括Spitzer空间望远镜和Chandra空间望远镜在内的其他观测设备在过去的几个月内也观测到了黑洞Sgr
A*的忽明忽暗，但是那些观测数据还有待具体分析。俄罗斯在一个月前发射的新空间望远镜
ART-XC也将目光投向了黑洞，尽管ART-XC尚处在校准阶段。

黑洞也是全球事件视界望远镜的目标。今年四月，第一张黑洞的图像发布，这张具有历史意义的照片拍摄的是一个名为M87的星系中心的黑洞。科学家们也在努力处理着有关Sgr A*的数据。

此次研究的最初观测结果描述在8月5日的一篇论文中，该论文最近被The Astrophysical Journal Letters杂志接收发表，对这项发现感兴趣的读者可从arXiv.org服务器上获取预印本

(链接：https://arxiv.org/pdf/1908.01777.pdf)

『天文时刻』 牧夫出品

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Image credit: ESA/Hubble & NASA, R. Wade