明朝的正式国号是「明」还是「大明」？

《明太祖实录》：【洪武元年正月】乙亥，上祀天地于南郊，即皇帝位。定有天下之号曰【大明】 。《明史》：洪武元年春正月乙亥，祀天地于南郊，即皇帝位。定有天下之号曰【明】，建元洪武。黄云眉《明史考证》：

所以明朝的正式国号究竟是什么？

《明史·太祖本纪》的说法是不完全准确的，当然这也可以用“史例”来解释。且看《宋史·太祖本纪一》：

建隆元年春正月乙巳，大赦，改元，定有天下之号曰宋。

和《明史·太祖本纪》非常相似的语句。但我们都知道，《宋会要》载录的诏书里的原文是“大宋”。

不过就算是史例，这也不算是一个很好的先例。因为和《宋史》同期编纂的《辽史》《金史》，以及二十多年后的《元史》的本纪部分，都记录了各朝完整的汉文国名。

至于同题下有人说什么“大明是‘有天下之号’而不是国号”，那就是胡说八道了。稍微熟悉古代天下观的人都知道，“有天下”这个行为的主体就是一个国，在天下观念中被称为中国，而“有天下之号”就是这个国特有的“国号”。明初的官方说法也在贯彻这一点，《明太祖实录》卷37对安南的诏书：

朕肇基江左，扫群雄，定华夏。臣民推戴，已主中国。建国号曰大明，改元洪武。

卷42对吐蕃的诏书：

朕乃命将率师，悉平海内。臣民推戴，为天下主。国号大明，建元洪武。

这本来是一检索即得，不该有任何疑问的。

其次想说说国号及其几个变体的使用范围。

书面语言里“皇明”是经常代替“大明”的，明太祖就著有《皇明宝训》，同时又敕撰《大明律》《大明集礼》之类。（事实上“皇”的一个重要古训就是“大”，因此皇明只是大明的另一种说法。）

“我明”的表达方式可以有。碑传文献上写“有明”的也不少。单说一个“明”虽然少见，但也有“明兴”“明有天下”这种习语。不过，在这些语境里，更多的是用国号来指代朝代、时代的意思。书面语里提到朝鲜、日本、“北虏”与本国关系时，一般是和“中国”对举的。

而当需要特别强调“哪一国”的时候，一般用的都是“大明国”。比如在宗教题记上。郑和资助刊印佛经，题的是“大明国奉佛信官内官太监郑和”。武当山上的道教题记署名，很多也是以“大明国”开头的。

（梅莉、晏昌贵《明清时期武当山香会研究》，《历史研究》2008年第3期。）

16世纪来华的西欧人，也了解到中国的国号是“大明”：

（葡萄牙人克路士（Gaspar da Cruz）《中国志》，载博克舍编，何高济译，《十六世纪中国南部行纪》）

（西班牙人拉达（Mardin de Rada）《记大明的中国事情》，出处同上）

周边政权在汉文文书、史册中，也用“大明”来称呼明朝政权。比如金国努尔哈赤时期发布的檄文，虽然主要用“南朝”称呼，但也提到了“大明”：

克抚顺之年，尔南京出一石碑有云：“阴不阴，阳不阳。”岂非大明将亡之兆也？

清代汉文官修史中出现最早的《武皇帝实录》里，就大量使用“大明”指代明朝：

四月十三壬寅，巳时，帝将步骑二万征大明。大明左侧中路后营游击龚念遂、李希泌，领车营骑兵一万，至穵哄泊处安营，绕营凿壕列炮。帝率四王，领兵不满千人，令一半下马步战，大明兵一齐发炮，四王率骑兵突入，步兵遂摧覆战车，大败其兵。四王领兵尽力追杀，龚念遂等皆殁于阵中。

又如日本丰臣秀吉在侵朝前写给朝鲜的国书，就用“大明”指代明朝：

不屑国家之远、山河之隔，欲一超直入大明国，欲易吾朝风俗於四百余州，施帝都政化於亿万斯年者，在方寸中。……予入大明之日，将士卒望军营，则弥可修隣盟。（《李朝宣祖修正实录》卷25）

以上语境中金国和日本都是要与明朝为敌的，但还是称明朝为“大明”，可见大明一词在当时的东亚流传甚广，影响巨大。虽然金国和日本都是在君主母语外也使用汉文的政权，有可能理解到其中的“大”字是表尊崇之义，但也按照习惯，没有将其削去。