美国海军现欲速购新型护卫舰

来源:战区

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美国海军称,其目标是在2028年前让基于现有美国设计的新型护卫舰首舰“下水”。据报道,美国海岸警卫队传奇级国家安全舰正是相关设计的基础。此前,美国海军决定取消星座级护卫舰项目,该项目因严重延误和成本增加而饱受诟病,此举进一步暴露了美国海军未来舰队结构规划中令人担忧的缺口。星座级护卫舰本意是通过采购一款基本现成的护卫舰来纠正濒海战斗舰(LCS)项目的失败,结果却成了另一个失败项目。

海军部长约翰·费伦(John
Phelan)在两周多前宣布取消星座级护卫舰项目。2020年,美国海军授予了首批至少10艘该型战舰的建造合同。美国海军选择了一种基于现有法意联合FREMM护卫舰的设计,期望只需进行相对较小的改动,这有助于项目按计划推进。然而,在过去五年里,星座级护卫舰的设计几乎演变成了一艘与“母型”仅有15%通用性的全新舰艇。截至今年4月,未来的“星座号”护卫舰建造进度仅完成约10%,交付时间已推迟至2029年。

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海军部长约翰·费伦,2025年10月,他在海军陆战队成立250周年纪念活动上发表讲话。DoW

尽管取消星座级护卫舰项目是出于严峻的现实考量,但这是美国海军数十年来在加强水面舰队方面苦苦挣扎的最新例证。如前所述,护卫舰项目的失败之前,美国海军已采购了两型长期表现不佳的濒海战斗舰,并决定将朱姆沃尔特级隐身驱逐舰(又称DDG-1000型)的采购数量削减至仅3艘。目前,美国海军严重依赖阿利·伯克级驱逐舰和提康德罗加级巡洋舰,而最后一艘提康德罗加级巡洋舰将于2029年退役。因此,美国海军迫切需要更多吨位较小但能力更强的水面作战舰艇,以及更多的水面战舰。

据“防务突破”网站报道,目前代理海军负责研究、开发和采购的助理部长杰森·波特(Jason Potter)在周三举行的美国海军学会年度华盛顿国防论坛上对与会者表示:“我们相信,未来护卫舰能在2028年下水。”

据“防务一号”网站报道,海军部长约翰·费伦上周末在里根国防论坛上表示:“我们将建造一型护卫舰。它将基于美国设计。”“我们认为,这型护卫舰实际上能在旧版星座级之前完成建造。”

费伦还表示,后续护卫舰项目是美国海军在当前特朗普政府领导下制定的更大规模舰队结构和造舰计划的一部分,该计划被称为“黄金舰队”。

此外,“防务突破”网站援引两名匿名消息人士的话报道称,费伦最近在一次私人晚宴上对相关人士表示,由美国造船商亨廷顿英格尔斯工业公司(HII)开发的传奇级国家安全舰将成为新护卫舰的基础。该媒体称,美国海军和亨廷顿英格尔斯工业公司拒绝证实或否认国家安全舰设计与后星座级护卫舰计划之间存在任何关联。

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美国海岸警卫队传奇级巡逻舰“汉密尔顿”号。USCG

《战区》网站也就此寻求更多信息。针对我们的询问,亨廷顿英格尔斯工业公司拒绝就美国海军当前的护卫舰计划置评。

从国家安全舰入手开启新护卫舰项目(2005年至2024年间,美国海岸警卫队共建造了10艘该型舰艇),这并非一个令人意外的选择。值得注意的是,亨廷顿英格尔斯工业公司曾将其基于国家安全舰改进的巡逻护卫舰概念变体,参与了美国海军FFG(X)护卫舰项目竞标,该项目最终催生了星座级护卫舰,我们稍后再详细讨论这一点。

正如《战区》网站过去所探讨的,排水量达4600吨的传奇级舰艇本身就很现代化,能力出众,适用于远洋“蓝水”作战。在美国海岸警卫队服役期间,这些巡逻舰经常在美国海岸线以外的海域执行任务,并定期与美国海军及其他军种部队协同行动。

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2022年,一架美国海军MH-60R“海鹰”直升机停靠在海岸警卫队传奇级巡逻舰“米吉特”号上进行演练。USCG

与此同时,国家安全舰的设计将进行大幅修改,以满足美国海军对护卫舰的任务要求。美国海岸警卫队每艘传奇级巡逻舰的主要武器装备包括舰艏炮塔上的一门57毫米舰炮。它们还配备了一门“密集阵”近防武器系统,该系统配备一门20毫米“火神”机炮,并在舰艇各处设有乘员操作的机枪安装点。过去曾讨论过为这些舰艇配备“鱼叉”反舰巡航导弹的可能性,但尚未有实际行动来整合这一能力。

相比之下,星座级护卫舰设计(按最初目标,排水量接近7300吨)包括一个32单元的垂直发射系统(VLS),用于发射“标准”-2 Block
IIIC型导弹和“进化型海麻雀”导弹(ESSM)。这两种都是防空导弹。预计部分垂直发射系统单元还将装载垂直发射反潜武器,可能是“阿斯洛克”垂直发射反潜火箭(VL-ARSOC)家族中的一员或后续改进型。所有型号的“阿斯洛克”垂直发射反潜火箭均携带轻型反潜鱼雷作为有效载荷。过去曾讨论过未来在星座级护卫舰上整合“标准”-6多用途导弹和“战斧”对陆攻击巡航导弹的可能性。

过去曾就32单元垂直发射系统是否足以满足星座级护卫舰预期的防空、反水面作战和反潜任务组合进行过大量讨论。

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星座级护卫舰渲染图。该舰设计的32单元垂直发射系统阵列位于主上层建筑正前方。USN

除垂直发射系统外,每艘星座级护卫舰原计划配备16枚RGM-184“海军打击导弹”(NSM)巡航导弹(具备反舰和对陆攻击能力)的发射装置、一个装载“拉姆”近程防空导弹(RAM)的发射装置、一门57毫米主炮以及多个乘员操作的机枪安装点。

美国海军对传感器和其他系统任务的要求,以及其他设计特点,也将与海岸警卫队对传奇级舰艇的要求不同,这需要对现有设计进行重大修改。例如,星座级护卫舰预计将配备“宙斯盾”作战系统的一个版本,这是海岸警卫队巡逻舰上所不具备的关键能力。

此外,美国海军对水面战舰还有独特的造舰和生存能力标准。可能需要调整发电、冷却甚至推进系统。

需要记住的是,如前所述,星座级护卫舰项目失败的一个核心因素是该设计与法意联合FREMM护卫舰(法语全称“Fregata Europea
Multi-Missione”,意为欧洲多任务护卫舰)之间进行了过多改动。美国海军原本明确打算通过从一款已验证且正在生产的战舰入手,来降低该项目的风险。

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约2021年的一张信息图表,详细展示了星座级护卫舰设计与其“母型”法意联合FREMM护卫舰之间的显著差异。USN via CRS

如前所述,亨廷顿英格尔斯工业公司在过去十年左右的时间里已经对巡逻护卫舰概念进行了大量设计工作。该公司已提出该设计的多种变体,包括配备12单元和16单元垂直发射系统的版本,以及配备超越传奇级配置的各种其他武器和任务系统的版本。

当被问及费伦的上述言论时,亨廷顿英格尔斯工业公司的一位发言人告诉“防务突破”网站:“关于最初的护卫舰竞标,我们确实提交了国家安全舰的一个变体方案,该方案具备致命性、低风险且价格合理。”“我们期待与美国海军就其所需舰艇的设计展开合作。”

还有一个问题是,美国海军是否能够更直接地利用海岸警卫队的国家安全舰项目来推进其新护卫舰计划。今年6月,亨廷顿英格尔斯工业公司向美国海军学会新闻网站证实,在与海岸警卫队解决合同纠纷后,该公司已停止建造预计将成为第11艘传奇级舰艇的“弗里德曼”号(USCGC

Friedman)。当时该舰的建造进度如何,以及将其以新的美国海军特定配置完成建造是否可行,目前尚不清楚。“弗里德曼”号巡逻舰的建造工作于2021年启动。此外,国会此前已批准为海岸警卫队采购与购买第12艘传奇级巡逻舰选项相关的长期采购材料资金,但该选项从未执行。

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亨廷顿英格尔工业公司2021年发布的一张照片,显示工人们正在为未来的“弗里德曼”号巡逻舰切割钢材。HII

国家安全舰在海岸警卫队服役至今也并非一帆风顺。海岸警卫队一直公开表示,在操作和维护传奇级舰艇方面面临挑战。

今年早些时候,代理海岸警卫队司令凯文·伦迪(Kevin
Lunday)上将在海军联盟年度海空天会议上表示:“当一艘国家安全舰靠港时,我们会进行受控零部件交换,这是个好听的说法,其实就是拆东墙补西墙来维持战备状态。”“在这种恶性循环中,你只能靠拆解自身战备状态、消耗自身战备能力来维持一段时间,而我们现在就处于这种境地。”

伦迪明确表示,这反映了他所在部队面临的更广泛的战备问题,而预算挑战加剧了这些问题。美国海军若装备一批基于国家安全舰设计的护卫舰,或许能通过在共享供应链中以不同方式分摊成本负担来提供帮助。美国海军在重大造舰项目上与海岸警卫队已有合作历史。

尽管美国海军以国家安全舰为新护卫舰设计起点的计划仍未得到证实,但目前尚不清楚在这一类别的新战舰中,还有哪些其他选项是“基于美国设计”的。澳大利亚造船商奥斯塔尔公司的美国子公司和洛克希德·马丁公司曾分别以各自扩大的“独立”级和“自由”级濒海战斗舰(LCS)参与FFG(X)护卫舰项目竞标。洛克希德·马丁公司很早就退出了竞标,据报道是因为该公司无法对“自由”级设计进行足够修改以满足美国海军的要求。奥斯塔尔美国公司继续参与竞标,但美国海军也未选择其方案。目前仍在建造“自由”级濒海战斗舰的变体,包括为沙特阿拉伯建造的四艘多任务水面作战舰(MMSC)衍生型。今年早些时候,最后一艘“独立”级濒海战斗舰已交付美国海军。

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美国海军简报幻灯片,突出了FFG(X)护卫舰项目的竞标方。除FREMM护卫舰、“独立”级濒海战斗舰、“自由”级濒海战斗舰和基于巡逻护卫舰的设计外,通用动力巴斯造船厂(BIW)还与西班牙造船商纳凡蒂亚(Navantia)合作提交了竞标方案。USN

FFG(X)护卫舰项目本身被广泛视为对长期陷入困境的濒海战斗舰项目的否定。“独立”级和“自由”级濒海战斗舰多年来都遭受了各种重大问题的困扰,这些问题使人们对它们的基本效用产生了质疑,尽管近年来美国海军在扩大其作战使用方面取得了一定进展。这一切都凸显出,尽管星座级护卫舰项目被取消,但美国海军对新型护卫舰的渴望依然强烈。

还应注意的是,目前世界上公开市场上有多款现代护卫舰设计可供选择。日本的未来型“最上”级护卫舰在这方面尤为突出,目前正在建造配备更大32单元垂直发射系统的扩大版,且今年早些时候已达成一项历史性的出口交易,将为澳大利亚建造更多该型舰艇。这意味着美国在太平洋的两个盟友现在都将装备该型舰艇舰队,这可能在发生重大冲突或其他两国都可能卷入的紧急情况时带来作战和后勤保障方面的优势。对于美国海军在选择新型护卫舰时,找到最大化这种通用性的方法也将是有利的。

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日本“最上”级护卫舰。JMSDF

英国还有两款正在积极生产的护卫舰设计——26型和31型,且都已有出口订单。此外,还有韩国的大邱级护卫舰(其出口型将在秘鲁建造)以及西班牙纳凡蒂亚造船厂的F110型护卫舰等。

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26型护卫舰渲染图。BAE系统公司

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韩国海军第二批次大邱级护卫舰“春川”号。韩国国防采办计划管理局

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今年早些时候下水的西班牙海军首艘F110型护卫舰。纳凡蒂亚造船厂

值得注意的是,为加拿大开发的26型护卫舰的一个版本,即“河流”级,以及F110型护卫舰,都配备了“宙斯盾”作战系统,以及洛克希德·马丁公司仍非常新型的AN/SPY-7雷达的版本。还需指出的是,加拿大武装部队也将未来的“河流”级战舰称为驱逐舰而非护卫舰,这反映了对其预期能力和任务组合的特定看法。在美国海军的新型护卫舰计划背景下,能够利用一款已具备关键所需系统的现有设计(至少在某些子型号中具备),可能非常有益。特别是整合“宙斯盾”作战系统及其配套雷达阵列,是任何战舰设计的主要驱动因素,而修改现有舰型以整合这些功能将带来成本和复杂性问题。

这一切都引发了一个问题:美国海军现在将新型护卫舰计划聚焦于一款现有美国设计,是否会束缚自己的手脚。总体而言,美国造船业目前面临重大挑战,尤其是在经过数十年的规模收缩后,在劳动力留存方面。这导致了星座级护卫舰的延误,并继续影响美国海军的其他造舰项目。从更广泛的国家安全角度来看,这些问题日益令人担忧,尤其是考虑到与中国相比,美国目前在造舰能力方面存在的巨大差距,美国政府一直在采取措施扭转这一令人担忧的趋势。利用外国船厂协助建造未来美国海军战舰以及维护现有舰队的想法已被提出。美国当局还一直在吸引外国投资进入美国造船业。11月宣布的一项美韩贸易协定中,就包括韩国承诺向美国造船业投资1500亿美元。

鉴于星座级护卫舰项目所发生的情况,美国海军未来的任何护卫舰项目都可能面临包括国会在内的严格审查,并被视为对美国海军避免过去失误能力的一次重大考验。自今年3月获确认担任海军部长以来,约翰·费伦一直承诺要彻底改革美国海军采购舰艇和潜艇的方式,特别是要加快交付时间表并削减成本。

“我们将在开始建造首舰之前就确定好各项要求并完成相关工作,”据《华盛顿时报》报道,费伦在上周末的里根国防论坛上谈到新型护卫舰计划时还表示,“当我们开始建造首舰时,任何变更订单都必须经过我批准。”

“星座级护卫舰被取消是因为,坦率地说,继续建造它已没有意义,”费伦还表示,“它的建造成本是驱逐舰的80%,但能力却只有驱逐舰的60%。你还不如建造驱逐舰。”

对于美国海军而言,锁定未来任何一类护卫舰的设计并相对迅速地完成这一工作,对于避免重蹈星座级护卫舰项目的覆辙绝对至关重要。这反过来又要求美国海军接受这样一个事实:护卫舰不是驱逐舰,以及随之而来的权衡和风险,特别是在可能在高威胁环境中更独立地使用这些舰艇方面。

美国海军现在如何推进其纠正星座级护卫舰项目错误的工作,并在2028年前让急需的新型护卫舰首舰下水,将是未来值得密切关注的领域。

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