根据美国空军新运输机战略，C-17运输机将服役至80岁“高龄”

来源：战区

美国空军表示，其预计下一代空中运输机（NGAL）机队将于2040至2041年期间执行作战任务。该军种希望在2040年代中期和2070年代中期，分别用NGAL机型取代现役的C-5M“银河”和C-17A“环球霸王III”运输机。到2075年，近年来承受巨大压力的C-17机队将服役满80年，不过届时现役的各架飞机机龄将小于这一年限。

空中机动司令部（AMC）在本周早些时候发布的一份战略备忘录中，阐述了其对未来空运机队的最新构想。该文件再次确认，目前的计划是用单一NGAL机型取代C-5M和C-17A，空中机动司令部已于9月首次公开披露了这一信息。当时，该司令部仅表示，计划于2040年代中期开始向新运输机过渡。截至2025财年初，美国空军库存中有222架C-17A和52架C-5M。

美国空军一架C-5“银河”运输机（左）和一架C-17“环球霸王III”运输机（右）。美国空军

“若在2027财年加速推进NGAL替代方案分析（AoA），并确保采购流程不间断且资金充足，首架NGAL飞机最早可于2038财年投产，”这份日期为2025年11月18日的《空运再资本化战略》文件解释道，“预计NGAL项目将于2041财年达到初始作战能力（IOC）。”

美国政府财年从上一年的10月1日开始，至当年9月30日结束。例如，2041财年始于2040年10月1日，终于2041年9月30日。

“一架NGAL飞机将逐一替换C-5M飞机，直至整个C-5M机队退役。随后，C-17A机队将以一对一的方式被NGAL替换。”文件补充道，“在机队再资本化期间，不间断的跨战区空运能力对全球作战至关重要。目前的再资本化预测要求C-5M至少服役至2045年，C-17A至少服役至2075年。”

一排美国空军C-5运输机。美国空军

美国空军的C-5M均由上世纪80年代服役的B型和C型升级而来。C-17A则于1995年首次投入作战使用。这两款飞机均已停产。

到2045年，最年轻的C-5M机龄将达约56年。如前所述，美国空军计划让C-17机队服役80年。该军种于2013年接收了最后一架“环球霸王III”，到2075年，这架飞机将服役62年。

还需指出的是，近年来，全球一系列重大危机导致对C-17机队的需求持续高涨。这些飞机在2021年美国从阿富汗混乱撤军、2022年俄罗斯全面入侵乌克兰前后及此后向乌输送军事援助，以及2023年以来中东地区各种突发事件中发挥了至关重要的作用。这反过来给飞机及其机组人员带来了巨大压力，并产生了额外的维护挑战。有鉴于此，美国空军究竟如何得出能让C-17机队服役至2075年的结论，目前尚不清楚。

美国空军C-17机队编队飞行。美国空军

“为降低因采购延迟、资金不确定性或技术挑战带来的风险，必须维持现有C-5M和C-17A机队的作战能力，直至具备完全能力的替代机型投入使用，这可能需要延长各平台的使用寿命及其相关军用型号合格证（MTC）的有效期，”空中机动司令部的空运战略文件指出。

目前，关于为C-17机队更换发动机的讨论日益增多，这可能有助于延长这些飞机的使用寿命。新发动机若能提高燃油经济性和/或可靠性，则可提升飞机性能，并降低运营成本和维护需求。

美国空军人员对一架C-17进行发动机维护。美国空军

“C-17和C-5……几十年来为我们立下了汗马功劳，但它们不会永远服役下去，因此我们希望按我们的时间表对它们进行再资本化，”空中机动司令部负责人约翰·拉蒙塔涅空军上将于9月在美国空军协会2025年航空、太空与网络会议期间举行的圆桌会议上告诉《战争地带》及其他媒体，“我们希望制定一项计划，以便当C-17的使用寿命开始缩短时，无论是机翼、发动机还是其他部件出现问题，我们都已启动竞争程序。”

空中机动司令部还计划对其现有空运机队，尤其是主力机型C-17，进行其他能力升级，以确保它们在未来高端冲突中继续发挥作用。“环球霸王III”运输机已经在加装新型超视距通信套件，未来还可能配备新的防御系统。

关于下一代NGAL飞机的许多问题仍有待解答，包括美国空军是否会要求该设计具备隐身特性。垂直起降能力以及其他减少对传统跑道依赖的方式（预计未来重大冲突中传统跑道的可用性将大幅受限）也可能成为设计考量因素。美国空军过去曾多次探索包含这些元素的高级空运和空中加油概念。《战争地带》多年来一直在关注对更具生存能力的运输机和加油机的日益增长的需求。

2000年代末至2010年代初，作为“速度敏捷”项目的一部分，美国空军探索过的一款先进加油机和/或运输机设计概念的风洞模型。美国空军

“就我们对下一代空运平台的要求而言，我们希望它具备敏捷性、速度，并能在更高威胁环境中作战，”拉蒙塔涅上将9月时表示。这包括“对来自越来越远距离的威胁有效的对抗措施”。

除此之外，美国空军如何期望用单一平台取代C-5M和C-17A也是一个关键问题。正如《战争地带》过去所强调的，“银河”和“环球霸王III”在尺寸以及设计用途上存在很大差异。

至少有一家公司，即拉迪亚公司，正在向美国空军公开推销一款比C-17和C-5都大的新型运输机。不过，正如你可以在此处详细了解的那样，Windrunner设计目前仍处于非常初步的开发阶段。

拉迪亚公司Windrunner的渲染图，展示了F-16战斗机正在装载到该飞机上的场景。拉迪亚公司

近年来，洛克希德·马丁公司和波音公司等也公开展示了各种先进运输机和加油机概念。

美国空军此前曾谈到过NGAL可能是一个“系统之系统”，而非单一机型。拉蒙塔涅上将9月时表示，最终可能有多种机型纳入NGAL体系，但他也担忧他的军种“能否负担得起，孙子辈、子辈，所有这些（机型）”。

无论美国空军最终在NGAL项目下采购何种飞机，该军种现已为其设定了明确目标，即在未来15年左右开始投入作战使用。