路透社独家报道:消息人士透露,中国与马来西亚就稀土精炼项目进行谈判
吉隆坡/北京,10 月 2 日(路透社)- 据消息人士透露,中国和马来西亚正就一个稀土加工项目进行早期洽谈,马来西亚主权财富基金扎纳哈国家可能与中国国有企业联手,在东南亚国家共建一家精炼厂。如果合资企业能够成立,这将代表中国的一项重大政策转变。作为中国这个世界上最大的稀土供应国和精炼国,为了维护其在该行业的领先地位,中国已经禁止出口其加工技术。
北京正准备以技术换取对马来西亚未开发的稀土矿藏的访问权,以限制来自澳大利亚竞争对手 Lynas Rare Earths(LYC.AX)的竞争。该竞争对手在马来西亚中央州的帕拉邦设有加工厂,据了解谈判的两位马来西亚消息人士透露。所有四位向路透社提供此报道的匿名消息人士都要求匿名,因为此事非常敏感。马来西亚自然资源和贸易部未立即就相关谈判的评论请求作出回应。"哈萨克纳资本的首席投资官 Hisham Hamdan 拒绝确认相关谈判或拟建炼油厂的计划,表示时机尚早,但承认稀土是基金正在考虑投资的行业之一。""我们在许多行业开展了大量研究...这是我们乐于探索并协助政府的,但这属于政府层面的工作,对吧?所以我认为我们能做到的也就这些了,"他在周四新加坡接受路透社采访时如是说。由于国庆节假期,负责代政府处理媒体查询的中国国务院新闻办公室未立即回复路透社的评论请求。
据消息人士称,该项目面临多重障碍
一位马来西亚消息人士表示,该计划遇到了一些困难,比如中国担心马来西亚无法为该工厂提供足够的原材料。有两位消息人士透露,马来西亚同样对潜在的环境影响和监管难题表示担忧,因为采矿活动一般需要获得州和联邦政府当局的批准与许可。马来西亚明确表示,不赞成在永久森林保护区和集水区等敏感区域进行稀土开采。由于北京今年实施的稀土出口限制,主要汽车制造商和磁铁生产者的产量延误,全球制造商正急于寻找稀土的替代供应来源。马来西亚据政府估计拥有约 1610 万吨稀土矿藏,但缺乏开采和加工这些矿藏的技术。它已禁止公司出口稀土原材料,以避免资源流失。2022 年唯一获批的例外是一个试点采矿项目,旨在协助制定国家稀土开采的运营和许可规范。澳大利亚的 Lynas 是全球最大的非中国稀土生产商,今年 5 月与马来西亚东部的 Kelantan 州签订了未来混合稀土碳酸盐的供应协议,这被视为当地产业发展的一项努力。
精炼厂将处理两种类型
根据两位马来西亚消息人士的说法,该拟建炼油厂预计将同时处理轻稀土和重稀土,这些元素对于制造汽车、手机以及军事装备等各类产品都至关重要。重稀土金属在清洁技术发展中应用广泛,但相对稀少,且在高需求下,部分元素出现短缺。八月,马来西亚自然资源部长 Johari Abdul Ghani 透露,中国已准备好在稀土加工领域提供技术和工艺支持。然而,习近平主席曾要求将合作仅限于国有企业,以保护商业机密,吴哈里表示,并补充说讨论仍处于初步阶段,尚未达成任何协议。如果这笔交易成功,马来西亚将跻身少数几个同时拥有中国及非中国稀土加工技术的国家之列,吴哈里补充说明。